Lauriston Sharp

Lauriston Sharp (24 de marzo de 1907 - 31 de diciembre de 1993) fue profesor Goldwin Smith de Antropología y Estudios Asiáticos en la Universidad de Cornell . Fue el primer profesor de antropología de la universidad y creó su Programa del Sudeste Asiático , centros de investigación en Asia y América del Norte y del Sur, un profesorado multidisciplinario y un sólido programa de idiomas. Fue miembro fundador de la Sociedad de Antropología Aplicada y fideicomisario fundador de la Asia Society .

Sharp nació en 1907 en Madison, Wisconsin , donde creció. Su padre era profesor de filosofía en la Universidad de Wisconsin-Madison . Sharp asistió a esta misma institución, donde estudió para obtener una Licenciatura en Artes (BA). Mientras estudiaba filosofía, Sharp acompañó a sus amigos Clyde Kluckhohn , James J. Hanks, Nelson Hagan y William Gernon en excursiones de verano a sitios arqueológicos en los estados del suroeste, incluyendo Arizona, Utah y Nuevo México ^{[ 1 ]} . Específicamente, fueron en busca del Puente Arcoíris y la Meseta de Kaiparowits , ambos ubicados en el sur de Utah . Estas expediciones despertaron su interés por la perspectiva concreta y culturalmente informada del antropólogo sobre la naturaleza humana, en contraste con la visión más abstracta y universalizadora del filósofo.

Tras licenciarse en 1929, Sharp se decantó por la antropología y los estudios del sudeste asiático como su futura carrera. En 1930, durante una expedición a Argelia con el Museo Beloit-Logan, conoció la cultura bereber . Sharp se trasladó a Austria para estudiar etnología del sudeste asiático con Robert Heine-Geldern , obteniendo el certificado en antropología de la Universidad de Viena en 1931. En 1932 se matriculó en el programa de doctorado de la Universidad de Harvard y finalizó su tesis en 1937, tras dos años de trabajo de campo estudiando a los aborígenes australianos .

Sharp se casó con Ruth Burdick y formaron una familia. Ella colaboró ​​con el Proyecto Bennington-Cornell de Tailandia aportando su experiencia en antropología y cerámica. Tuvieron un hijo llamado Alexander y una hija llamada Suki.

El profesor Sharp comenzó a impartir clases en Cornell en 1936; fue el primer profesor de antropología de la universidad. Permaneció fiel a Cornell, creando y dirigiendo programas, impartiendo clases y manteniendo un vínculo con la universidad durante 56 años. Continuó activo como profesor emérito Goldwin Smith, incluso después de su jubilación formal en 1973.

Durante su etapa en el Departamento de Estado entre 1945 y 1946, Sharp fue subdirector de la división de asuntos del Sudeste Asiático. A su regreso a Cornell, supervisó la expansión del programa de antropología, convirtiéndolo en un centro líder en formación e investigación de posgrado. Su visión de la antropología se centraba en una orientación aplicada y en los estudios regionales. Estableció centros de investigación de Cornell en el sur y sureste de Asia , así como en América del Norte y del Sur .

En 1947, Sharp inició el Proyecto Cornell-Tailandia, una iniciativa pionera para recopilar datos de referencia en un estudio exhaustivo de una aldea agrícola ( Bang Chan ) en las afueras de Bangkok . Sharp también fundó y fue el primer director, entre 1950 y 1960, del Programa del Sudeste Asiático de Cornell, para el cual reclutó a un profesorado multidisciplinario, desarrolló un sólido programa de idiomas y puso en marcha lo que se convertiría en el principal recurso bibliográfico sobre el Sudeste Asiático.

Sharp facilitó la formación de académicos de las zonas estudiadas en dichos programas, además de cientos de académicos occidentales. Presidió el Comité de la Facultad de Cornell, que en 1961 impulsó la creación del Centro de Estudios Internacionales de la universidad. Además de hacer realidad el sueño de Sharp de investigar el sudeste asiático, el proyecto de Tailandia también marcó el inicio de su colaboración con Lucien Hanks y Jane Hanks del Bennington College . Esta colaboración continuó en el Proyecto Bennington-Cornell, iniciado en 1963, que consistió en un amplio estudio regional de los pueblos de las tierras altas y bajas del norte de Tailandia. Su esposa, Ruth Burdick Sharp, aportó a este proyecto su experiencia en antropología y cerámica.

A pesar de los problemas de salud que dificultaron su trabajo de campo tras su jubilación, Sharp mantuvo su actividad tanto en Cornell como en el extranjero. Trabajó con sus documentos de investigación sobre Tailandia y sobre los aborígenes australianos.

La trayectoria profesional de Sharp abarcó una amplia gama de áreas geográficas. Como académico e investigador, estudió las culturas indígenas en cuatro continentes. Varias de sus publicaciones se convirtieron en obras de referencia en sus respectivos campos: * Steel Axes for Stone-Age Australians * (1952), * People Without Politics* (1958) y * Cultural Continuities and Discontinuities in Southeast Asia * (1962). Numerosas obras en coautoría evidenciaron su investigación multidisciplinaria y su interés por el cambio cultural, como *Siamese Rice Village* (1953) y *Bang Chan: Social History of A Rural Community in Thailand * (1978). Sharp era conocido por su pasión por transmitir sus experiencias a las generaciones futuras.

Sharp fue presidente de la Asociación de Estudios Asiáticos de 1961 a 1962. Fue miembro fundador de la Sociedad de Antropología Aplicada y fideicomisario fundador de la Sociedad Asiática . Formó parte de las juntas directivas de la Asociación Antropológica Estadounidense y la Sociedad Siam.

Obtuvo becas Guggenheim, Fulbright y de la Fundación Nacional para las Humanidades. Al jubilarse, se le obsequió con un libro homenaje en dos volúmenes : uno que celebraba sus contribuciones a los estudios sobre el cambio cultural y la antropología aplicada, y otro que reconocía sus contribuciones a los estudios tailandeses .

Falleció a los 86 años en su casa de Ithaca, Nueva York, el 31 de diciembre de 1993.

• Hachas de acero para australianos de la Edad de Piedra (1952)
• Gente sin política (1958)
• Continuidades y discontinuidades culturales en el sudeste asiático (1962)

Coautor:

• Aldea arrocera siamesa (1953)
• Bang Chan: Historia social de una comunidad rural en Tailandia (1978) ^{[ 2 ]}

• El Premio Lauriston Sharp se otorga cada año al estudiante de posgrado que haya contribuido de manera más destacada tanto a la investigación académica como a la vida comunitaria del Programa del Sudeste Asiático de Cornell. ^{[ 3 ]}
• En 1989, recibió el Premio Bronislaw Malinowski de la Sociedad de Antropología Aplicada.

• Premio Bronislaw Malinowski
• Premio Lauriston Sharp

• Sharp, Lauriston (1952) Hachas de acero para australianos de la Edad de Piedra

• Kirsc, A. Thomas (noviembre de 1994). "Obituario: Lauriston Sharp (1907-1993)" . Revista de estudios asiáticos . 53 (4): 1358– 1359. doi : 10.1017/S0021911800045538 .

• Weaver, Thomas (2002) «Lauriston Sharp: Innovador de los programas de antropología aplicada». Capítulo 19, Documentos del Premio Malinowski. Sociedad de Antropología Aplicada. Consultado el 10 de octubre de 2009.
• Pieza biográfica de Lauriston Sharp en el e-Museum de la Universidad Estatal de Minnesota Consultado el 10 de octubre de 2009.