Lauro Baja

Lauro Liboon Baja Jr. (2 de mayo de 1937 - 8 de febrero de 2024) fue un diplomático filipino que fue representante permanente de la República de Filipinas ante las Naciones Unidas y subsecretario del Departamento de Asuntos Exteriores de Filipinas . Presentó sus cartas credenciales al Secretario General de las Naciones Unidas el 21 de mayo de 2003, en sustitución del ex embajador Alfonso T. Yuchengco . Fue reemplazado por el ex presidente del Tribunal Supremo Hilario Davide en 2006.

Baja encabezó la delegación filipina durante dos años como miembro del Consejo de Seguridad. Fue presidente del Consejo de Seguridad, primero en junio de 2004 y nuevamente en septiembre de 2005. ^{[1] [2]} Entre 2003 y 2004, el embajador Baja fue presidente de la Sexta Comisión (Jurídica) de la Asamblea General de las Naciones Unidas . ^[3]

En 2003, la presidenta Arroyo le confirió la Orden de Sikatuna con el rango de Datu, el máximo galardón que puede recibir un miembro del Servicio Exterior de Filipinas. En 1999, recibió el Premio Gawad Mabini con el rango de Dakilang Kamanong. El Senado de los Jaycees de Filipinas nombró al Embajador Baja como el Premio Filipino Destacado (TOFIL) por su destacada labor en el campo de la diplomacia bilateral y multilateral. ^[4]

Baja murió de un ataque cardíaco el 8 de febrero de 2024, a la edad de 86 años. ^[5]

El 24 de junio de 2008, Baja, su esposa, Norma Castro Baja, y su hija, María Elizabeth Baja Facundo, fueron nombrados coacusados ​​en una denuncia civil estadounidense presentada en el Distrito Sur de Manhattan , alegando trata, trabajo forzado, servidumbre y crimen organizado. ^{[6] [7]} La ​​denunciante afirmó que trabajaba 16 horas al día durante siete días a la semana en la residencia consular del Sr. Baja y fue objeto de abuso verbal y físico por parte de la familia Baja.

La demandante, la Sra. Baoanan, acusó a la familia Baja de pagarle sólo 100 dólares por tres meses de trabajo y otros 100 dólares por cuidar al hijo de Facundo. Baja afirmó, sin embargo, que "según nuestros registros", Baoanan recibía 200 dólares al mes y que la cantidad era remitida a su familia de Manila. Baja afirmó además que Baoanan llegó a Nueva York en enero de 2006, pero los abandonó tres meses después, sin que ellos lo supieran. ^[8] El salario mínimo del estado de Nueva York era de 7,15 dólares por hora, mientras que Baja ha admitido abiertamente que pagaba a su empleada doméstica una media de 6,60 dólares al día.

Norma Baja contrató al abogado neoyorquino Salvador Tuy para presentar una demanda de respuesta y daño moral contra su ex empleada doméstica. “Hemos llamado a un abogado en Nueva York… un abogado filipino-americano… para presentar una demanda en su contra por daños y perjuicios porque, como usted sabe, mi marido es un diplomático que ha recibido múltiples premios. O bien porque ella está buscando consideraciones monetarias, ya que presentó una demanda civil ante el tribunal del Distrito Sur de Nueva York, donde puede reclamar salarios atrasados, o bien está tratando de prolongar su estancia allí (en los Estados Unidos)”. ^{[9] [10] [ ¿ Quién? ]}

Baja dijo que le pagaba a su ex empleada doméstica 1.000 dólares al mes y tenía documentos para demostrarlo. Durante su estancia de tres meses con la familia, Baoanan recibió 200 dólares mensuales de dinero de bolsillo y 800 dólares fueron para su familia en Filipinas: “La embajada de Estados Unidos exigió el salario de 1.000 dólares antes de que se emitiera el visado (de Baoanan)”. Baja afirmó que también estaba desconcertado por el silencio de Hilario Davide, Jr. , el representante de Filipinas ante la ONU: “No he oído ni una palabra, nada”. ^[11]

Su demanda federal en Estados Unidos, que se presentó después de una investigación criminal por parte de las autoridades estadounidenses, fue cerrada sin que se presentaran cargos. Baoanan dijo que pagó $5,000 a Baja y a la agencia de viajes de la esposa de Baja por un trabajo de enfermería prometido. El Asian American Legal Defense and Education Fund le proporcionó representación legal. Marichu Suarez Baoanan, que trabajaba en la casa de embajadores en 15 East 66th Street, Upper East Side , declaró: "No tenía esperanzas de escapar. Pensé en suicidarme porque estaba muy deprimida. Me pagaron con maldiciones, insultos, faltas de respeto. No me trataron como a una persona. Tenía la impresión de que me ayudarían a encontrar trabajo como enfermera, en lugar de eso me obligaron a trabajar como sirvienta durante 3 meses en condiciones abusivas". ^[12]

El 16 de julio de 2008, Baja Jr. solicitó rechazar la citación y desestimar la denuncia. Baja argumentó que gozaba de “inmunidad diplomática frente a demandas penales, civiles y administrativas de todos los tribunales de los Estados Unidos y sus estados, de conformidad con las disposiciones de la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas”. Baja alegó que “cuando ocurrieron las presuntas violaciones, entre el 13 de enero y el 13 de abril de 2006, él era el representante permanente de Filipinas ante las Naciones Unidas y jefe de la Misión de Filipinas ubicada en la ciudad de Nueva York”. ^[13]

El 12 de marzo , la presidenta de la Comisión Presidencial Anticorrupción (PAGC), Constancia de Guzmán, y el comisionado Jaime Jacob presentaron casos penales ante el Ombudsman contra Baja por violaciones a la Ley de Contrataciones Públicas, la Ley Anticorrupción y Prácticas Corruptas (RA 3019), el Código de Conducta y Estándares Éticos para Funcionarios y Empleados Públicos, ^[14] y por malversación técnica. ^[15] Jacob presentó copias del informe del equipo de investigación del DFA, declaraciones juradas, documentos relacionados y un informe de la Comisión de Auditoría, como evidencia . ^[16] El 29 de marzo de 2011, Lauro Baja fue acusado por la Oficina del Fiscal Especial con dos casos penales, uno por malversación de fondos públicos y otro por violación a la Ley Anticorrupción y Prácticas Corruptas. Las anomalías de los fondos ocurrieron en dos instancias separadas mientras Baja era jefe de misión en la ONU (2003-2007). ^[17] Los cargos fueron desestimados el 20 de marzo de 2017 por la Cuarta División de Sandiganbayan por insuficiencia de pruebas. ^[18]

• La presidenta de Migrante International, Connie Bragas-Regalado, pidió a la administración de Arroyo una investigación exhaustiva sobre la participación de Baja en el maltrato a Baoanan: “Este modus operandi de nuestros funcionarios diplomáticos errados que trafican con filipinos para poder tomarlos como esclavos tiene que terminar. El caso de Baja sería una prueba de fuego para Filipinas, que recientemente ganó la vicepresidencia del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas . Desafiamos a la recién elegida vicepresidenta del CDHNU, Erlinda Basilio, a que tome la iniciativa en la investigación de los cargos contra la ex presidenta del Consejo de Seguridad de la ONU y se asegure de que no se lleve a cabo ningún encubrimiento, si es que Filipinas está realmente empeñada en defender los derechos humanos en el organismo de la ONU”. Señaló que en 2007, la madre de un cónsul filipino en el Consulado de San Francisco se declaró culpable de explotar a una filipina y le pagó 78.000 dólares en salarios atrasados. ^[19]
• Edna Aquino, de la Red de Información y Servicios Comunitarios Filipinos (Filcomsin), con sede en Hong Kong, dijo que “los Bajas desvían defensivamente la culpa hacia su trabajadora doméstica cuestionando y poniendo motivos para dejar su empleo después de tres meses; el salario mínimo para un trabajador doméstico doméstico según la Directiva de la Administración de Empleo en el Extranjero de Filipinas (POEA) de enero de 2007 es de $400; incluso para los estándares filipinos, estos [$200] (pagados por Baja) ya son bastante explotadores; Baja y el Departamento de Asuntos Exteriores (DFA) no consultaron a la Administración de Empleo en el Extranjero de Filipinas (POEA)”. ^[20]
• EspañolLa representante de la lista del partido Gabriela , Liza Maza , autora principal de la Ley contra la Trata de Personas de 2003, dijo que Baja podría ser responsable de trata calificada según la ley filipina si Baoanan llevaba el caso ante un tribunal filipino: “Es inquietante que un embajador filipino, nada menos que el jefe de la Misión de Filipinas ante las Naciones Unidas y un ex presidente del Consejo de Seguridad de la ONU, esté siendo acusado ahora de trata; (Él) debería estar estableciendo los estándares para la compensación y el tratamiento de los trabajadores filipinos; el salario mínimo en los Estados Unidos es en realidad de $5,85 por hora. Además, la trabajadora doméstica filipina promedio gana de $300 a $500”. En 2003, el departamento de trabajo de Metro Manila dictaminó que Norma Baja, Elizabeth Baja y Labaire International Travel, propiedad de Baja, eran culpables de incumplimiento de las normas laborales que involucraban a ex empleados que fueron obligados a firmar vales en efectivo y renunciar a las reclamaciones a cambio de sus salarios que ascendían a P 298.481,15. En 1995, el Tribunal Regional de Primera Instancia de Manila declaró a Labaire culpable de incumplimiento de contrato por no haber cumplido con los requisitos para un paquete turístico y de viaje a Palawan que ya había sido pagado parcialmente por los demandantes. Posteriormente, el Tribunal de Apelaciones revocó ambas decisiones. ^[21]

• Centro de Filipinas
• Rafael M. Salas

• Acusaciones de esclavitud presentadas por un alto diplomático
• Misión Permanente de la República de Filipinas ante las Naciones Unidas
• Parlamentarios por la Acción Global