Planeta de lava

Un planeta de lava es un tipo de planeta terrestre cuya superficie está cubierta, total o parcialmente, por océanos de magma o lagos de lava erupcionada . Entre las situaciones en las que podrían existir tales planetas se incluyen un planeta terrestre joven recién formado, un planeta que ha sufrido recientemente un gran impacto que fracturó su corteza , o un planeta que orbita muy cerca de su estrella , lo que provoca una intensa irradiación y fuerzas de marea que funden su superficie. ^{[ 1 ]} No se ha confirmado la existencia de planetas de lava, aunque se han identificado varios exoplanetas candidatos.

Es probable que los planetas de lava orbiten extremadamente cerca de su estrella madre. En planetas con órbitas excéntricas, la gravedad de la estrella cercana distorsionaría el planeta periódicamente, y la fricción resultante produciría calor interno . Este calentamiento por mareas podría fundir las rocas en magma , que luego entraría en erupción a través de volcanes . Esto sería similar a la luna Io del Sistema Solar , que orbita cerca de su estrella madre, Júpiter . Io es el mundo geológicamente más activo del Sistema Solar, con cientos de centros volcánicos y extensos flujos de lava. Los mundos de lava que orbitan extremadamente cerca de la estrella madre posiblemente tengan incluso más actividad volcánica que Io, lo que ha llevado a algunos astrónomos a usar el término super-Io . ^{[ 2 ]} Estos exoplanetas "super-Io" podrían parecerse a Io con una gran concentración de azufre en sus superficies, asociada con el vulcanismo activo continuo. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, el calentamiento por mareas no es el único factor que da forma a un planeta de lava. Además del calentamiento por mareas derivado de orbitar cerca de su estrella madre, la intensa irradiación estelar podría fundir la corteza superficial directamente en lava. Toda la superficie orientada hacia la estrella de un planeta con rotación sincrónica podría quedar cubierta por un océano de lava, mientras que el lado nocturno podría tener lagos de lava , o incluso lluvia de lava causada por la condensación de roca vaporizada del lado diurno. La masa del planeta también sería un factor. La aparición de tectónica de placas en planetas terrestres está relacionada con la masa planetaria, y se espera que los planetas más masivos que la Tierra presenten tectónica de placas y, por lo tanto, una actividad volcánica más intensa. Además, una megatierra podría retener tanto calor interno de su formación que no se podría formar una corteza sólida.

Los protoplanetas suelen tener una intensa actividad volcánica resultante del gran calentamiento interno que se produce justo después de su formación, incluso los planetas relativamente pequeños que orbitan lejos de sus estrellas madre. Los planetas de lava también pueden ser el resultado de impactos gigantes; la Tierra fue brevemente un planeta de lava tras ser impactada por un cuerpo del tamaño de Marte que formó la Luna .

Un estudio preliminar de 2020 revela que los planetas de lava tienen albedos geométricos bajos , de alrededor de 0,1, y que la lava fundida en la superficie puede enfriarse y endurecerse para formar vidrio templado . ^{[ 4 ]}

No se conocen mundos de lava en el Sistema Solar . Sin embargo , varios exoplanetas conocidos son probablemente mundos de lava, dadas sus masas, tamaños y órbitas suficientemente pequeñas. Entre los exoplanetas de lava probables se incluyen CoRoT-7b , ^{[ 5 ]} Kepler-10b , ^{[ 6 ]} K2-141b ^{[ 7 ]} y Kepler-78b . ^{[ 8 ]}

• Planeta ctónico
• Lista de tipos de planetas
• Océano de magma

• Mundos de lava: De la Tierra primitiva a los exoplanetas , Keng-Hsien Chao, Rebecca deGraffenried, Mackenzie Lach, William Nelson, Kelly Truax, Eric Gaidos, 14 de diciembre de 2020