Isla Lawlor

44°36′N 63°30′W / 44.600°N 63.500°W / 44.600; -63.500 La isla Lawloroisla de Lawlores una pequeña isla cerca de la desembocadura delpuerto de HalifaxenEastern Passage, Nueva Escocia,Canadá. Fue sede de una importantede cuarentenapara inmigrantes desde 1866 hasta 1938 y hoy es propiedad del Departamento de Recursos Naturales de Nueva Escocia como parte de laisla McNabs.

Con una extensión aproximada de 55 hectáreas (136 acres), se encuentra frente a la playa MacCormacks en Eastern Passage, justo al este de la isla McNabs, en la Municipalidad Regional de Halifax . La isla está cubierta de densos bosques y sirve como hábitat protegido para ciervos y águilas pescadoras .

El pueblo Mi'kmaq ocupaba la isla estacionalmente en verano y conocía el área alrededor de la isla como "Tuitnuik", que significa pequeño paso, debido a la estrecha franja de agua entre la isla y tierra firme. ^{[ 1 ]} Tras la fundación de Halifax en 1749, al capitán Thomas Bloss se le concedió una isla en el puerto de Halifax el 30 de septiembre de 1750, que más tarde llevó su nombre. Isla Bloss fue uno de los muchos nombres utilizados para la isla hasta finales del siglo XIX, cuando se la conoció ampliamente como Isla Lawlor. En 1758, la isla recibió el nombre de Isla Webb. En 1792, se la conocía como Isla Carroll. En 1821, James Lawlor, a cuyas manos había pasado la isla, ofreció una recompensa por la condena de las personas que habían robado sus ovejas de la isla. En este aviso, la isla se menciona como Isla McNamara. Thomas Chandler Haliburton , en 1829, se refiere a la isla como Isla Duggan. Poco después, la isla pasó a llamarse Isla Warren. La actividad agrícola de Lawlor en la isla acabó por hacer que se la conociera con su nombre. En 1864, durante la Guerra Civil Estadounidense , el CSS Tallahassee , un buque de guerra confederado que intentaba romper el bloqueo naval, pasó por la Isla Lawlor utilizando el Paso del Este, poco transitado por buques de mayor tamaño, para escapar de las fuerzas navales del Norte que lo perseguían.

En 1866, tras un brote mortal de cólera entre los pasajeros que embarcaron del SS England en la isla McNabs , el gobierno de Nueva Escocia promulgó una ley para establecer una estación de cuarentena en la isla Lawlor. La compra fue asumida por el nuevo gobierno federal canadiense en 1867, aunque las dificultades para localizar a los propietarios ausentes de la isla retrasaron el establecimiento de la estación hasta 1870. ^{[ 2 ]} Muchos residentes locales (la mayoría en el lado del Paso Oriental) protestaron contra la idea de tener una enfermedad infecciosa tan cerca de sus hogares; a algunos les preocupaba que los gérmenes se propagaran a través de los campos y el agua hasta sus casas. Muchos funcionarios portuarios y médicos también protestaron contra la idea, preocupados porque la isla Lawlor no tenía manantiales naturales ni agua dulce, y también porque el flujo de hielo durante el invierno dificultaría la llegada de los barcos. Uno de los primeros oficiales de cuarentena fue el Dr. William Wickwire, quien asumió la responsabilidad de las tareas de cuarentena tras la suspensión indefinida del Dr. Gossip por incompetencia. El Dr. Norman McKay tomó el control de estas funciones poco después. Para 1900, las autoridades habían dotado a la isla de un muelle de aguas profundas, un muelle de aguas poco profundas (en el lado del Paso Oriental), dos hospitales y un edificio de convalecencia, un autoclave de desinfección, baños con duchas para agujas , un laboratorio de diagnóstico bacteriano, una sala de detención de primera, segunda y tercera clase, un edificio para ambulancias, numerosas residencias y viviendas para el personal; además, el edificio conocido como "el cobertizo largo" u "Hospital Alemán" en la isla McNabs fue desmantelado y reconstruido en el lado oeste de la isla.

Los edificios no estaban acondicionados para el invierno, pero en 1908 ya se habían construido un hospital y una central eléctrica con dichas características. Poco después de la Primera Guerra Mundial , se instaló un cable submarino desde Eastern Passage, que recibía energía de Dartmouth, y en el punto más alto del terreno, justo al lado de una cisterna de cemento a prueba de heladas construida 20 años antes, se erigió una torre de agua de 360.000 litros (80.000 galones imperiales), solucionando así el problema del suministro constante de agua potable en la isla.

Gracias a los avances en la ciencia médica, el descubrimiento de la penicilina y los programas de vacunación, las principales enfermedades infecciosas representaban una amenaza mucho menor para la salud pública, y el uso de la isla Lawlor como centro de cuarentena disminuyó rápidamente. Durante las décadas de 1920 y 1930, el costo de los salarios, los suministros y los servicios superaba los beneficios de poner en cuarentena enfermedades infecciosas menores en la isla Lawlor. Los costos incluían cargos telefónicos, uniformes y grandes cantidades de medicamentos y suministros médicos. Tras la Convención Sanitaria Internacional de París de 1926, el viceministro de salud canadiense decidió en 1936 dejar de alojar pacientes en cuarentena en la isla. Sin embargo, cuando el personal médico del Muelle 21 detectó viruela en un marinero de un barco de vapor en 1938, la isla Lawlor se utilizó por última vez para contener el brote. Los marineros y el personal médico infectado fueron puestos en cuarentena y tratados en la isla. En lugar de la isla de Lawlor, el gobierno utilizó un espacio de cuarentena en la terminal de inmigración del muelle 21 y creó una sala de aislamiento en la antigua prisión de Rockhead, en el extremo norte de Halifax , en 1938.

El gobierno canadiense adquirió la isla para usarla como puesto médico durante la Segunda Guerra Mundial , con el fin de tratar las enfermedades venéreas que traían los soldados procedentes de Europa. Hoy forma parte de la Reserva del Parque Provincial de la Isla McNabs .

Sergei Tolstoy , el hijo mayor del escritor León Tolstói , llegó a Halifax en el SS Lake Superior procedente de Rusia junto con otras 2000 personas en 1899. Se hacían llamar Doukhobors , luchadores espirituales, una comunidad pacifista exiliada por la autocracia zarista. Tras obtener el permiso de entrada , izaron una bandera amarilla de cuarentena . El barco fue entonces dirigido al muelle de aguas profundas en el extremo noroeste de la isla. Tolstoy actuó en su nombre y siguiendo las instrucciones directas del Dr. Frederick Montizambert, quien se encontraba de permiso de la estación de cuarentena de Grosse Île durante ese tiempo. Su estancia duró tres semanas. El alojamiento era limitado, y los Doukhobors encontraron un lugar donde unos contratistas estaban construyendo un nuevo centro de detención. Probablemente alentados por los altos salarios que se les pagaban, los nuevos residentes procedentes de Rusia construyeron un anexo de dos plantas necesario para un nuevo centro de detención para pacientes de tercera clase. Aunque el conde Tolstói y el funcionario de la isla, Guy Carlton Jones, tenían diferencias, en sus memorias Sergei comparó la tierra y la vegetación con las de Siberia y consideró que la pequeña isla y Halifax fueron un lugar cómodo para una breve estancia.

Los habitantes de Halifax consideraban a estos doukhobors muy especiales por su ilustración y disfrutaban del churek que las mujeres horneaban en la cocina. El primer nacimiento de un doukhobor en Canadá tuvo lugar durante su estancia en la isla Lawlor.

Un problema inexplicable en la isla de Lawlor es el elevado número de muertes por cólera, viruela y sarampión alemán. Aunque solo hay ocho lápidas en el extremo norte, los registros de archivo del cementerio de Harwood parecen prácticamente inexistentes, ya que no hay puntos de referencia ni leyendas en los mapas que indiquen la ubicación de estas tumbas desaparecidas. ^{[ 3 ]}

La isla Lawlor está deshabitada y abandonada desde que la última familia de cuidadores la abandonó en la década de 1950. El cierre de la estación dejó extensas ruinas con cimientos dispersos y restos de las tuberías de la cisterna. Aunque oxidado y deteriorado por el paso del tiempo, el gran autoclave de doble pared de acero y la caldera que desinfectaban ropa y equipaje con vapor a alta presión, aún se conservan en la costa noroeste, junto al antiguo muelle. Cerca se encuentran los cimientos de los baños y el cobertizo administrativo. La isla forma parte de la reserva del parque provincial de la isla McNabs, pero no está abierta al público.

• Amigos de la isla McNabs: Historia de la isla Lawlor
• Plan de gestión del parque provincial de las islas McNabs y Lawlor
• Cuarentena de Doukobor
• Foto de la isla Lawlor desde el espacio.