Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley

Los científicos del Laboratorio Berkeley han ganado dieciséis premios Nobel de física y química, y cada uno tiene una calle que lleva su nombre en el campus del Laboratorio. ^{[ 3 ]} Veintitrés empleados del Laboratorio Berkeley contribuyeron a los informes del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas, que compartió el Premio Nobel de la Paz . Quince científicos del Laboratorio también han ganado la Medalla Nacional de Ciencia , y dos han ganado la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación . ^{[ 8 ]} Ochenta y dos investigadores del Laboratorio Berkeley han sido elegidos miembros de la Academia Nacional de Ciencias o de la Academia Nacional de Ingeniería . ^{[ 2 ]}

La lista de Clarivate de investigaciones altamente citadas para 2025 incluye a 56 investigadores afiliados al Laboratorio Berkeley. ^{[ 9 ]} El Laboratorio Berkeley también tuvo el mayor impacto en publicaciones de investigación de cualquier laboratorio gubernamental individual en el mundo tanto en ciencias físicas como en química, según lo medido por Nature Index . ^{[ 10 ]} Las únicas instituciones con una clasificación superior fueron las agencias de investigación gubernamentales nacionales de China, Francia e Italia, que son redes de laboratorios de investigación o unidades de investigación más pequeñas.

Gran parte del impacto de la investigación del Laboratorio Berkeley se basa en las capacidades de sus singulares instalaciones de investigación. ^{[ 11 ]} El laboratorio gestiona cinco instalaciones científicas nacionales para usuarios, que forman parte de la red de 28 instalaciones similares operadas por la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía (DOE). Estas instalaciones y la experiencia de los científicos e ingenieros que las operan están disponibles para 14 000 investigadores de universidades, la industria y laboratorios gubernamentales. ^{[ 12 ]}

El Laboratorio Berkeley opera cinco importantes instalaciones nacionales para usuarios de la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía:

1. La Fuente de Luz Avanzada (ALS, por sus siglas en inglés) es una fuente de luz de sincrotrón con 41 líneas de haz que proporcionan luz ultravioleta, rayos X blandos y rayos X duros para experimentos científicos en una amplia variedad de campos, incluyendo la ciencia de los materiales, la biología, la química, la física y las ciencias ambientales.

   

   El ALS cuenta con el apoyo de la Oficina de Ciencias Energéticas Básicas del DOE. ^{[ 13 ] [ 14 ]}
2. El Instituto Conjunto del Genoma (JGI) es un centro científico para usuarios dedicado a la genómica integrativa, con especial énfasis en las misiones del Departamento de Energía (DOE) en materia de energía y medio ambiente. El JGI proporciona a más de 2000 usuarios científicos acceso a la última generación de capacidades de secuenciación y análisis del genoma. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

   

3. La Molecular Foundry es un centro de investigación multidisciplinario en nanociencia. Sus siete instalaciones de investigación se centran en la obtención de imágenes y la manipulación de nanoestructuras, la nanofabricación, la teoría de materiales nanoestructurados, las nanoestructuras inorgánicas, las nanoestructuras biológicas, la síntesis orgánica y macromolecular, y la microscopía electrónica. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

   

4. El Centro Nacional de Computación Científica para la Investigación Energética (NERSC) es la instalación de computación científica de misión para la Oficina de Ciencia del DOE, que proporciona computación de alto rendimiento para más de 11 000 científicos que trabajan en programas de investigación del DOE. ^{[ 19 ]} NERSC celebró su 50º aniversario en 2024 con un vídeo que describe eventos significativos a lo largo de esos 50 años. ^{[ 20 ]} El sistema Perlmutter en NERSC fue el 5º sistema de supercomputación clasificado en el Top500 (HPL) cuando entró en línea en 2021. ^{[ 21 ]} El 29 de mayo de 2025, el Secretario de Energía Chris Wright anunció la firma de un contrato con Dell para construir la próxima generación de supercomputadora de NERSC. Junto a Wright y el Director del Laboratorio Michael Witherell en el evento de anuncio estuvieron Jennifer Doudna , la bioquímica ganadora del Premio Nobel en cuyo honor se nombrará el nuevo sistema, y ​​Jensen Huang , el CEO de NVIDIA . ^{[ 22 ] [ 23 ]} El sistema Doudna será uno de los primeros superordenadores en utilizar la microarquitectura NVIDIA Rubin para GPU cuando se lance en 2026. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

   

5. La Red de Ciencias Energéticas (ESnet) es una red de investigación de alta velocidad que presta servicios a los científicos del DOE con sus instalaciones experimentales y colaboradores en todo el mundo. ^{[ 26 ]} La infraestructura de red mejorada, lanzada en 2022, está optimizada para flujos de datos científicos muy grandes y transporta aproximadamente 35 petabytes de tráfico cada mes. ^{[ 27 ]}

Gran parte de la investigación en el Laboratorio Berkeley la llevan a cabo investigadores de diversas disciplinas y múltiples instituciones que trabajan juntos como un gran equipo centrado en objetivos científicos comunes. Berkeley es el socio principal o uno de los líderes en varios institutos y centros de investigación, entre los que se incluyen los siguientes:

1. El Instituto Conjunto de Bioenergía (JBEI). La misión del JBEI es establecer el conocimiento científico y las nuevas tecnologías necesarias para transformar la máxima cantidad de carbono disponible en los cultivos bioenergéticos en biocombustibles y bioproductos. ^{[ 28 ]} El JBEI es uno de los cuatro Centros de Investigación de Bioenergía (BRC) del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE). ^{[ 29 ]} En 2023, el DOE anunció el compromiso de 590 millones de dólares para apoyar a los BRC durante los próximos cinco años. ^{[ 30 ]}
2. La Unidad de Desarrollo de Procesos Avanzados de Biocombustibles y Bioproductos (ABPDU). La ABPDU, financiada por la Oficina de Tecnologías de Bioenergía del Departamento de Energía de EE. UU., se estableció en 2009 para ayudar a las empresas de biofabricación a ampliar la escala de biotecnologías innovadoras y llevarlas al mercado. ^{[ 31 ]} La instalación proporciona a las empresas emergentes y a las compañías de biofabricación el equipo y la experiencia específicos necesarios para poner a prueba nuevos productos biotecnológicos.
3. La Alianza Nacional para la Innovación del Agua (NAWI). ^{[ 32 ]} NAWI tiene como objetivo garantizar un suministro de agua asequible, energéticamente eficiente y resiliente para la economía estadounidense mediante un procesamiento descentralizado y adaptado a las necesidades. NAWI cuenta con el apoyo principal de la Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables del Departamento de Energía (DOE), en colaboración con el Departamento de Recursos Hídricos de California y la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos de California. El Laboratorio Berkeley es el socio principal, junto con el Laboratorio Nacional Oak Ridge (ORNL) y el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) como socios fundadores.
4. La Alianza de la Luz Solar Líquida (LiSA). ^{[ 33 ]} La misión de LiSA es establecer los principios científicos mediante los cuales se puedan diseñar conjuntamente microambientes acoplados duraderos para generar de manera eficiente y selectiva combustibles líquidos a partir de la luz solar, el agua, el dióxido de carbono y el nitrógeno. La institución líder de LiSA es el Instituto Tecnológico de California y el Laboratorio Berkeley es un socio importante.
5. La Alianza para la Investigación del Almacenamiento de Energía (ESRA). ^{[ 34 ]} La misión de la Alianza para la Investigación del Almacenamiento de Energía es aplicar herramientas científicas de vanguardia y automatización para acelerar el descubrimiento de materiales para tecnologías de almacenamiento de energía de próxima generación. El Laboratorio Nacional Argonne lidera la colaboración de la ESRA con el Laboratorio Berkeley y el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico como colíderes.

Cyclotron Road es un programa de becas para innovadores tecnológicos que apoya a científicos emprendedores en el desarrollo de sus propios proyectos tecnológicos. ^{[ 35 ]} El apoyo principal del programa proviene de la Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables del Departamento de Energía, a través del Programa de Emprendimiento Integrado en Laboratorios. ^{[ 36 ]} Berkeley Lab gestiona el programa en estrecha colaboración con Activate , una organización sin fines de lucro creada para ampliar el modelo de becas de Cyclotron Road a un mayor número de innovadores en Estados Unidos y el resto del mundo. ^{[ 37 ]} Los becarios de Cyclotron Road reciben dos años de estipendio, más de 100 000 dólares en apoyo a la investigación, mentoría intensiva y un plan de estudios para startups, además de acceso a la experiencia y las instalaciones de Berkeley Lab. ^{[ 38 ]} Desde que los miembros de la primera cohorte completaron sus becas en 2017, las 92 empresas emergentes fundadas por becarios de Cyclotron Road han recaudado 4300 millones de dólares en financiación posterior. ^{[ 39 ]}

Dieciséis científicos del Laboratorio Berkeley han recibido el Premio Nobel de física o química. ^{[ 3 ]}

Quince científicos del Laboratorio Berkeley han recibido la Medalla Nacional de Ciencia y dos han sido galardonados con la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación . ^{[ 8 ]}

La Medalla Nacional de Tecnología e Innovación fue otorgada a Arthur Rosenfeld en 2011, a Ashok Gadgil en 2023 y a Jennifer Doudna en 2025.

El laboratorio fue fundado el 26 de agosto de 1931 por Ernest Lawrence , como el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California, Berkeley , asociado al Departamento de Física. Centró la investigación en física en torno a su nuevo instrumento, el ciclotrón , un tipo de acelerador de partículas por el que recibió el Premio Nobel de Física en 1939. ^{[ 40 ]} A lo largo de la década de 1930, Lawrence impulsó la creación de máquinas cada vez más grandes para la investigación en física, buscando financiación de filántropos privados . Fue el primero en desarrollar un gran equipo para construir grandes proyectos que permitieran realizar descubrimientos en la investigación básica. ^{[ 41 ]} Finalmente, estas máquinas se volvieron demasiado grandes para albergarlas en los terrenos de la universidad, y en 1940 el laboratorio se trasladó a su ubicación actual en la cima de la colina sobre el campus. ^{[ 42 ]} Parte del equipo que se formó durante este período incluye a otros dos jóvenes científicos que luego dirigieron grandes laboratorios: J. Robert Oppenheimer , quien dirigió el Laboratorio de Los Alamos , y Robert Wilson , quien dirigió Fermilab .

Leslie Groves visitó el Laboratorio de Radiación de Lawrence a finales de 1942 mientras organizaba el Proyecto Manhattan , y allí conoció a J. Robert Oppenheimer . Oppenheimer fue el encargado de organizar el desarrollo de la bomba nuclear y fundó el actual Laboratorio Nacional de Los Alamos para mantener el trabajo en secreto. ^{[ 41 ]} En el RadLab, Lawrence y sus colegas desarrollaron la técnica de enriquecimiento electromagnético de uranio utilizando su experiencia con ciclotrones. Los calutrones (llamados así por la universidad) se convirtieron en la unidad básica de la enorme instalación Y-12 en Oak Ridge , Tennessee . El laboratorio de Lawrence contribuyó a lo que se consideran los tres desarrollos tecnológicos más valiosos de la guerra (la bomba atómica, la espoleta de proximidad y el radar ). El ciclotrón, cuya construcción se paralizó durante la guerra, se terminó en noviembre de 1946. El Proyecto Manhattan se cerró dos meses después.

Tras la guerra, el Laboratorio de Radiación se convirtió en uno de los primeros laboratorios en integrarse a la Comisión de Energía Atómica (AEC) (actualmente Departamento de Energía, DOE). En 1952, el Laboratorio estableció una filial en Livermore dedicada a la seguridad nuclear, que posteriormente se convirtió en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore . Algunas investigaciones clasificadas continuaron en el Laboratorio Berkeley hasta la década de 1970, cuando se convirtió en un laboratorio dedicado exclusivamente a la investigación científica no clasificada. Gran parte del liderazgo científico del Laboratorio durante este período estaba conformado por profesores de los Departamentos de Física y Química de la Universidad de California, Berkeley .

Los científicos e ingenieros del Laboratorio Berkeley continuaron desarrollando ambiciosos proyectos de gran envergadura para acelerar el avance de la ciencia. El diseño original del ciclotrón de Lawrence no funcionaba con partículas cercanas a la velocidad de la luz, por lo que se necesitaba un nuevo enfoque. Edwin McMillan coinventó el sincrotrón con Vladimir Veksler para abordar este problema. McMillan construyó un sincrotrón de electrones capaz de acelerar electrones a 300 millones de electronvoltios (300 MeV), que estuvo en funcionamiento desde 1948 hasta 1960. ^{[ 43 ]}

El equipo de aceleradores de Berkeley construyó el Bevatron , un sincrotrón de protones capaz de acelerar protones a una energía de 6,5 gigaelectronvoltios (GeV), una energía elegida para estar justo por encima del umbral para producir antiprotones. En 1955, durante el primer año completo de funcionamiento del Bevatron, los físicos Emilio Segrè y Owen Chamberlain ganaron el concurso para observar los antiprotones por primera vez. Ganaron el Premio Nobel de Física en 1959 por este descubrimiento. ^{[ 44 ] [ 45 ]} El Bevatron siguió siendo el acelerador de mayor energía hasta que el Sincrotrón de Protones del CERN comenzó a acelerar protones a 25 GeV en 1959.

Luis Álvarez lideró el diseño y la construcción de varias cámaras de burbujas de hidrógeno líquido, que se utilizaron para descubrir un gran número de nuevas partículas elementales mediante haces de Bevatron. Su grupo también desarrolló sistemas de medición para registrar los millones de fotografías de las trayectorias de las partículas en la cámara de burbujas y sistemas informáticos para analizar los datos. Álvarez ganó el Premio Nobel de Física en 1968 por el descubrimiento de muchas partículas elementales utilizando esta técnica. ^{[ 46 ]}

Los Memorandos de Física de Alvarez son un conjunto de documentos de trabajo informales del amplio grupo de físicos, ingenieros, programadores informáticos y técnicos liderado por Luis W. Alvarez desde principios de la década de 1950 hasta su fallecimiento en 1988. Más de 1700 memorandos están disponibles en línea, alojados por el Laboratorio. ^{[ 47 ]}

Se atribuye al Laboratorio Berkeley el descubrimiento de 16 elementos de la tabla periódica, más que a ninguna otra institución, durante el período de 1940 a 1974. ^{[ 48 ]} La Sociedad Química Estadounidense estableció un Monumento Histórico Nacional de la Química en el Laboratorio para conmemorar este logro. ^{[ 49 ]} Glenn Seaborg participó personalmente en el descubrimiento de nueve de estos nuevos elementos y ganó el Premio Nobel de Química en 1951 junto con McMillan. ^{[ 50 ]}

El director fundador del laboratorio, Lawrence, falleció en 1958 a la edad de 57 años. McMillan se convirtió en el segundo director, cargo que desempeñó hasta 1972.

La Universidad de California nombró a Andrew Sessler director del laboratorio en 1973, durante la crisis del petróleo de ese año . Sessler creó la División de Energía y Medio Ambiente en el laboratorio, expandiéndose por primera vez hacia la investigación aplicada que abordaba los desafíos energéticos y ambientales que enfrentaba el país. ^{[ 51 ]} Sessler también se unió a otros físicos de Berkeley para formar una organización llamada Científicos por Sakharov, Orlov y Sharansky (SOS), que lideró un movimiento de protesta internacional para llamar la atención sobre la difícil situación de tres científicos soviéticos que estaban siendo perseguidos por el gobierno de la URSS. ^{[ 52 ]}

Arthur Rosenfeld lideró la campaña para impulsar la investigación aplicada en energía en el Laboratorio Berkeley. Se le conoció como el padre de la eficiencia energética y la persona que convenció a la nación de adoptar estándares energéticos para electrodomésticos y edificios. ^{[ 53 ]} Inspirado por la crisis del petróleo de 1973 , puso en marcha grandes equipos que desarrollaron diversas tecnologías que mejoraron radicalmente la eficiencia energética. Entre ellas se incluyen lámparas fluorescentes compactas, refrigeradores de bajo consumo y ventanas que atrapan el calor. Desarrolló los primeros estándares de eficiencia energética para edificios y electrodomésticos en California, lo que ayudó al estado a mantener un consumo de electricidad per cápita constante entre 1973 y 2006, mientras que en el resto del país aumentó un 50 %. Este fenómeno se conoce como el Efecto Rosenfeld . ^{[ 54 ] [ 55 ]}

En 1980, George Smoot había consolidado un sólido grupo experimental en Berkeley, construyendo instrumentos para medir la radiación cósmica de fondo de microondas (CMB) con el fin de estudiar el universo primitivo. Se convirtió en el investigador principal del Radiómetro Diferencial de Microondas (DMR), lanzado en 1989 como parte de la misión Explorador del Fondo Cósmico (COBE). Los mapas celestes completos obtenidos por el DMR permitieron a los científicos de COBE descubrir la anisotropía de la CMB, y Smoot compartió el Premio Nobel de Física en 2006 con John Mather. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Charles V. Shank dejó Bell Labs para convertirse en director del Laboratorio Berkeley en 1989, cargo que ocupó durante 15 años. Durante su gestión, cuatro de las cinco instalaciones científicas nacionales para usuarios comenzaron a operar en Berkeley, y la quinta inició su construcción. ^{[ 58 ]}

El 5 de octubre de 1993, la nueva Fuente Avanzada de Luz produjo sus primeros haces de rayos X. ^{[ 59 ]} A principios de la década de 1990, David Shirley propuso construir esta nueva fuente de sincrotrón especializada en la obtención de imágenes de materiales mediante rayos X que iban desde el ultravioleta extremo hasta los rayos X blandos. En otoño de 2001, una importante mejora añadió "supercurvas" para producir rayos X más duros para las líneas de haz dedicadas a la cristalografía de proteínas.

En 1996, tanto el Centro Nacional de Computación Científica para la Investigación Energética (NERSC) como la Red de Ciencias Energéticas (ESnet) se trasladaron del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore a su nueva sede en el Laboratorio Berkeley. ^{[ 60 ]} Para restablecer el NERSC en Berkeley fue necesario trasladar una Cray C90 , una supercomputadora de procesador vectorial de primera generación de 1991, e instalar una nueva Cray T3E , el modelo de segunda generación (1995). La capacidad de computación del NERSC era de 350 GFlop/s, lo que representaba 1/200 000 de la velocidad de Perlmutter en 2022. Horst D. Simon fue contratado en Berkeley como el primer Director del NERSC, y pronto se convirtió en uno de los coeditores que gestionaban la lista Top500 de supercomputadoras, cargo que ha ocupado desde entonces. ^{[ 61 ]}

El Instituto Conjunto del Genoma (JGI) se creó en 1997 para aunar la experiencia y los recursos en mapeo genómico, secuenciación de ADN, desarrollo tecnológico y ciencias de la información que se habían desarrollado en los centros genómicos del Departamento de Energía (DOE) en Berkeley Lab, el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) y el Laboratorio Nacional de Los Alamos (LANL). El JGI se estableció originalmente para trabajar en el Proyecto Genoma Humano (HGP) y generó las secuencias completas de los cromosomas 5, 16 y 19. En 2004, el JGI se consolidó como un centro nacional de usuarios administrado por Berkeley Lab, centrándose en las amplias necesidades genómicas de la biología y la biotecnología, especialmente aquellas relacionadas con el medio ambiente y la gestión del carbono. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

El director del laboratorio, Shank, trajo a Daniel Chemla de Bell Labs al Berkeley Lab en 1991 para dirigir la recién formada División de Ciencia e Ingeniería de Materiales. En 1998, Chemla fue nombrado director de la Fuente de Luz Avanzada para convertirla en una instalación científica de clase mundial para usuarios. ^{[ 64 ]} En 2001, Chemla propuso la creación de la Molecular Foundry , para hacer que los instrumentos y la experiencia de vanguardia en nanotecnología fueran accesibles a una amplia comunidad de investigación. Paul Alivisatos fue el director fundador, y los directores fundadores de las instalaciones fueron Carolyn Bertozzi , Jean Frechet , Steven Gwon Sheng Louie , Jeffrey Bokor y Miquel Salmeron. ^{[ 65 ]} El edificio de la Molecular Foundry fue inaugurado en 2006, con Bertozzi como directora de la Foundry y Steven Chu como director del laboratorio. ^{[ 66 ]}

En la década de 1990, Saul Perlmutter dirigió el Proyecto de Cosmología de Supernovas (SCP), que utilizó un tipo específico de supernovas como candelas estándar para estudiar la expansión del universo. ^{[ 67 ]} El equipo del SCP codescubrió la expansión acelerada del universo, lo que dio lugar al concepto de energía oscura , una forma desconocida de energía que impulsa esta aceleración. Perlmutter compartió el Premio Nobel de Física en 2011 por este descubrimiento. ^{[ 68 ]}

El 1 de agosto de 2004, el físico ganador del Premio Nobel, Steven Chu, fue nombrado sexto director del Laboratorio Berkeley. ^{[ 69 ]} El Departamento de Energía (DOE) se preparaba para competir por primera vez el contrato de gestión y operaciones (M&O) del Laboratorio Berkeley, y la primera tarea de Chu fue liderar el equipo de la Universidad de California que ganó la licitación para dicho contrato. ^{[ 70 ]} El plazo inicial del contrato era del 1 de junio de 2005 al 31 de mayo de 2010, con posibles extensiones graduales por un desempeño de gestión superior hasta un plazo total de 20 años. ^{[ 71 ]}

En 2007, Berkeley Lab lanzó el Joint BioEnergy Institute , uno de los tres Centros de Investigación en Bioenergía que recibieron financiación del Programa de Ciencias Genómicas de la Oficina de Investigación Biológica y Ambiental (BER) del Departamento de Energía (DOE). ^{[ 72 ] [ 73 ]} El director ejecutivo del JBEI es Jay Keasling , quien fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería por desarrollar las herramientas de biología sintética necesarias para diseñar el fármaco antipalúdico artemisinina. La Oficina de Ciencia del DOE nombró a Keasling Científico Distinguido en 2021 por impulsar la estrategia del DOE en biotecnología. ^{[ 74 ]}

El 15 de diciembre de 2008, el recién elegido presidente Barack Obama nominó a Steven Chu para ser el Secretario de Energía. ^{[ 75 ]} La Universidad de California eligió al subdirector del Laboratorio, Paul Alivisatos , como nuevo director. ^{[ 76 ]} Alivisatos es un químico de materiales que ganó la Medalla Nacional de Ciencia por su trabajo pionero en el desarrollo de nanomateriales. ^{[ 77 ]} Continuó el enfoque del Laboratorio en satisfacer las necesidades energéticas de la nación. ^{[ 78 ]}

El DOE estableció el Centro Conjunto para la Fotosíntesis Artificial (JCAP) como un Centro de Innovación Energética en 2010, ^{[ 79 ]} con el Instituto Tecnológico de California como institución líder y el Laboratorio Berkeley como socio principal. ^{[ 80 ]} El Laboratorio construyó una nueva instalación para albergar los laboratorios del JCAP y el espacio de investigación colaborativa, y fue inaugurado como Chu Hall en 2015. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Después de que el JCAP funcionara durante diez años, en 2020 el equipo de Berkeley se convirtió en un socio importante en un nuevo Centro de Innovación Energética, la Alianza de Luz Solar Líquida (LiSA), con la visión de establecer la ciencia necesaria para generar combustibles líquidos de manera económica a partir de la luz solar, el agua, el dióxido de carbono y el nitrógeno. ^{[ 83 ]}

El Laboratorio también es un socio importante en un segundo Centro de Innovación Energética, el Centro Conjunto para la Investigación del Almacenamiento de Energía (JCESR), que se inició en 2013, con el Laboratorio Nacional Argonne como institución líder. ^{[ 79 ] [ 84 ]} El Laboratorio construyó una nueva instalación, el Laboratorio de Propósito General, para albergar laboratorios de almacenamiento de energía y espacio de investigación asociado, que el Secretario de Energía Ernest Moniz inauguró en 2014. ^{[ 85 ]} La misión del JCESR es ofrecer nuevos conceptos y materiales transformadores que permitan una diversidad de baterías de alto rendimiento de próxima generación para el transporte y la red eléctrica.

El 12 de noviembre de 2015, el director del laboratorio, Paul Alivisatos, y el subdirector, Horst Simon, junto con la presidenta de la Universidad de California, Janet Napolitano , el rector de la UC Berkeley, Nicholas Dirks , y la directora del programa ASCR del DOE, Barb Helland, inauguraron el Shyh Wang Hall , una instalación diseñada para albergar las supercomputadoras y el personal del NERSC, el personal de ESnet y las divisiones de investigación en el área de Ciencias de la Computación. ^{[ 86 ]} El edificio fue diseñado con un novedoso piso sísmico para la sala de máquinas de 20 000 pies cuadrados, además de características que aprovechan el clima costero para proporcionar aire acondicionado de bajo consumo energético para los sistemas informáticos. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

En 2015, Paul Alivisatos anunció que dejaría su cargo como Director del Laboratorio. Ocupó dos puestos de liderazgo en la Universidad de California, Berkeley, antes de convertirse en Presidente de la Universidad de Chicago en 2021. ^{[ 89 ]} La Universidad de California seleccionó a Michael Witherell , anteriormente Director de Fermilab y Vicerrector de Investigación en la Universidad de California, Santa Bárbara, como el octavo director del Laboratorio Berkeley a partir del 1 de marzo de 2016. ^{[ 90 ]} En 2016, el Laboratorio entró en un período de modernización intensiva: un número sin precedentes de proyectos importantes para mejorar las instalaciones científicas existentes y construir otras nuevas.

Los físicos del Laboratorio Berkeley lideraron la construcción del Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura ( DESI), diseñado para crear mapas tridimensionales de la distribución de la materia que cubren un volumen sin precedentes del universo con un detalle inigualable. ^{[ 91 ]} El nuevo instrumento se instaló en el Telescopio Nicholas U. Mayall de 4 metros, reacondicionado, en el Observatorio Nacional de Kitt Peak en 2019. La misión de cinco años comenzó en 2021, y el mapa ensamblado con datos tomados en los primeros siete meses ya incluía más galaxias que cualquier estudio anterior. ^{[ 92 ]} Cuando los resultados del estudio DESI de los primeros tres años de observación se combinan con otras mediciones cosmológicas, hay evidencia de que la aceleración de la expansión del universo causada por la energía oscura ha cambiado con el tiempo. ^{[ 93 ] [ 94 ]}

El 27 de septiembre de 2016, el DOE aprobó la necesidad de la misión ALS-U, un proyecto importante para modernizar la Fuente de Luz Avanzada que incluye la construcción de un nuevo anillo de almacenamiento y un anillo acumulador. ^{[ 95 ]} El tamaño horizontal del haz de electrones en ALS se reducirá de 100 micrómetros a unos pocos micrómetros, lo que mejorará la capacidad de obtener imágenes de nuevos materiales necesarios para las baterías y la electrónica de próxima generación. ^{[ 96 ]}

Poco después de la muerte de Lawrence en agosto de 1958, el Laboratorio de Radiación de la UC (UCRL), que incluía las sedes de Berkeley y Livermore, pasó a llamarse Laboratorio de Radiación Lawrence. ^{[ 101 ]} La sede de Berkeley se convirtió en el Laboratorio Lawrence Berkeley en 1971, ^{[ 102 ] [ 103 ]} aunque muchos continuaron llamándolo RadLab. Gradualmente, se popularizó otra forma abreviada, LBL. Su nombre formal se modificó a Laboratorio Nacional Ernest Orlando Lawrence Berkeley en 1995, cuando se añadió "Nacional" a los nombres de todos los laboratorios del DOE. Posteriormente se eliminó "Ernest Orlando" para abreviar el nombre. Hoy en día, el laboratorio se conoce comúnmente como Laboratorio Berkeley. ^{[ 104 ]}