Lawrence Coombes

Lawrence Percival Coombes (9 de abril de 1899 - 3 de junio de 1988) fue un ingeniero aeronáutico británico-australiano que se desempeñó como el primer superintendente jefe de los Laboratorios Australianos de Investigación Aeronáutica desde 1938 hasta 1964. Anteriormente había trabajado en el Royal Aircraft Establishment desde 1924, y durante la Primera Guerra Mundial sirvió como piloto en el Royal Naval Air Service y la Royal Air Force , convirtiéndose en un as de la aviación con 15 victorias aéreas.

Coombes nació en Madrás , India, y se educó en Londres. ^{[ 1 ]} Desde 1915 estudió ingeniería en el City and Guilds College de Londres, ^{[ 2 ]} pero en julio de 1917 solicitó una excedencia en sus estudios para alistarse en el Royal Naval Air Service. ^{[ 3 ]}

Coombes fue asignado al HMS President  el 22 de julio de 1917 como oficial de vuelo en período de prueba, y asistió a las escuelas de entrenamiento en las bases aéreas de Chingford y Cranwell , ^{[ 4 ]} antes de recibir su Certificado de Aviador del Royal Aero Club en la base aérea de Fairlop el 20 de septiembre. ^{[ 5 ]}

Fue ascendido a subteniente de vuelo el 28 de septiembre, ^{[ 6 ]} y destinado al HMS Daedalus en noviembre. ^{[ 5 ]} Coombes fue enviado finalmente a Francia, y fue asignado inicialmente al Escuadrón Naval N.º 12 ^{[ 1 ]} con base en la Estación Aérea de Dunkerque desde el 11 de enero de 1918, ^{[ 5 ]} pero fue reasignado al Escuadrón Naval N.º 10 dos semanas después. ^{[ 1 ]} Volando el Sopwith Camel , Coombes obtuvo su primera victoria aérea el 24 de marzo, destruyendo un Albatros DV sobre Menin - Roulers . Para cuando obtuvo su segunda victoria el 9 de abril (otro DV destruido al norte de La Bassée ), el Royal Naval Air Service se había fusionado con el Royal Flying Corps del Ejército para formar la Royal Air Force, y el Escuadrón Naval N.º 10 había sido renombrado como Escuadrón N.º 210 RAF . Coombes derribó tres aviones enemigos más en mayo, ^{[ 1 ]} y el 12 de junio fue nombrado capitán interino mientras ejercía como comandante de vuelo . ^{[ 7 ]} En junio y julio se le atribuyó el derribo de diez aviones más, lo que elevó su número total de victorias a quince.

Coombes recibió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) el 3 de agosto, ^{[ 8 ]} luego regresó a Inglaterra para pasar el resto de la guerra sirviendo como instructor en la Estación de Depósito de Entrenamiento No. 204 en RAF Eastchurch . ^{[ 5 ]}

Coombes dejó la RAF el 17 de abril de 1919, ^{[ 9 ]} y pasó el resto del verano haciendo acrobacias aéreas por el norte de Inglaterra en aviones BE2 excedentes con Charles Kingsford Smith ^{[ 2 ]} antes de regresar al City and Guilds College, para finalmente recibir su título de ingeniería a mediados de 1920. ^{[ 3 ]}

Después de cuatro años trabajando para CA Parsons & Co. en Newcastle upon Tyne , Coombes se unió al Royal Aircraft Establishment como Oficial Científico en el Departamento de Aerodinámica. Un año más tarde, en 1925, se trasladó al Marine Aircraft Experimental Establishment en Felixstowe , ^{[ 10 ]} donde también actuó como asesor técnico del High Speed ​​Flight de la RAF , compitiendo por el Trofeo Schneider de 1927. ^{[ 1 ]}

Coombes siguió siendo miembro de la Reserva de Oficiales de la Fuerza Aérea (RAFO), siendo ascendido a oficial de vuelo el 29 de mayo de 1923, ^{[ 11 ]} pero finalmente renunció a su cargo el 29 de mayo de 1926. ^{[ 12 ]}

En 1930, regresó al Royal Aircraft Establishment, donde estuvo a cargo del tanque de hidroaviones. ^{[ 10 ]} En 1938, Coombes emigró a Melbourne, Australia, tras ser nombrado primer superintendente jefe de los Laboratorios de Investigación Aeronáutica (ARL). En 1949, el ARL fue transferido a la Rama de Investigación y Desarrollo del Departamento de Suministros , convirtiéndose en uno de los Laboratorios de Ciencias de la Defensa. ^{[ 2 ] [ 10 ]} En 1960, mientras ejercía como asesor de las Naciones Unidas, Coombes ayudó a la India a establecer su primer Laboratorio de Investigación Aeronáutica. ^{[ 1 ]}

Coombes se retiró en 1964 y en junio fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico "por sus servicios a la aviación". ^{[ 13 ]}

Coombes murió en Melbourne el 3 de junio de 1988. ^{[ 14 ]}

El 6 de abril de 1926 se casó con Annie Marie ("Nancy") Lee, y tuvieron dos hijas: Shirley Ruth (n. 1928) y Josephine (n. 1932). ^{[ 2 ]}

Otros premios y honores otorgados a Coombes incluyen: ^{[ 2 ] [ 10 ]}

• Ciudadano honorario de la ciudad de Londres por sus servicios durante la guerra (1918)
• Miembro de la Real Sociedad Aeronáutica (1945)
• Miembro del Instituto de Ciencias Aeronáuticas (1953)
• Miembro del City and Guilds Institute (1953)
• Medalla en memoria de Lawrence Hargrave (1957)
• Medalla conmemorativa Kingsford-Smith (1962)
• Medalla Kernot , Universidad de Melbourne (1968)
• Doctor en Ingeniería, Honoris Causa , Universidad de Monash (1975)
• Miembro de la Academia Australiana de Ciencias Tecnológicas (1975)

Notas

Bibliografía

• Franks, Norman (2003). Ases del Sopwith Camel de la Primera Guerra Mundial . Londres, Reino Unido: Osprey Publishing. ISBN 9781841765341.