Lawrence James Beck

Larry Beck (20 de mayo de 1938 - 27 de marzo de 1994), cuyo nombre completo era Lawrence James Beck , fue un escultor estadounidense nacido en Seattle, Washington . Beck tenía ascendencia nativa de Alaska ( en una cuarta parte ), lo que le generó tanto conflictos como inspiración a lo largo de su carrera. Su obra abarcó desde ensamblajes industriales y happenings en la década de 1960 hasta grandes encargos públicos abstractos en la década de 1970, pasando por máscaras Yup'ik inspiradas en piezas tradicionales Yup'ik , pero realizadas con materiales industriales y manufacturados modernos, un proyecto que comenzó en la década de 1980 y en el que trabajó hasta su muerte.

El padre de Beck era estadounidense, su madre era noruega / yup'ik de Alaska. Se crió en Seattle y asistió a la Universidad de Washington , donde obtuvo una licenciatura en pintura (con una subespecialización en historia del arte y cerámica) en 1964 y una maestría en escultura en 1965. Entre los profesores de Beck en la UW se encontraban George Tsutakawa y Everett Du Pen , así como el artista neoyorquino Gabriel Kohn . Beck también trabajó como asistente de Mark di Suvero en una gran instalación escultórica para Virginia y Bagley Wright . Enseñó en la Universidad de Oregón , Eugene fue instructor visitante de escultura durante el año académico 1966-67. Los años 1967-68 los pasó como becario visitante de Bellas Artes en la Universidad de Southampton, Inglaterra. De regreso al noroeste, Beck se mudó al valle de Skagit . La escena del noroeste en los años sesenta incluía al entonces crítico de arte (ahora novelista) Tom Robbins .

Desde que se graduó con su maestría en Bellas Artes, Beck realizó esculturas formalistas , abstractas y de gran escala, siguiendo la línea de su formación en expresionismo abstracto, y comenzó a forjar su reputación como escultor. Sus primeras obras estaban compuestas principalmente de metales y objetos encontrados, ensamblados de manera lírica y a la vez humorística. También formó parte (junto con Tom Robbins y otros) de la Shazam Society, que producía performances y happenings . Acumuló numerosos premios y reconocimientos, incluyendo su primer encargo de Arte en Espacios Públicos (1971), que consistía en la instalación de una fuente en Pioneer Square , en Occidental Park . Si bien esta obra nunca se realizó, entre 1975 y 1980 obtuvo otros tres importantes encargos para obras que se instalarían en Golden Gardens Park, Highline Community College ( Poktalaruk 'huk shuk , 1978 ) y el Aeropuerto Internacional del Condado de King.

Aunque se crió en Seattle, lejos de la herencia tribal de su madre, a mediados de los 70, Beck visitó la costa de Alaska y, por primera vez, comenzó a comprender la espiritual cultura Yup'ik. En 1973, desarrolló una nueva serie de piezas minimalistas que tituló " Inukshuk ", que en inuit significa presencia escultórica (como un monumento de piedra). Este término también se utilizó para los tres encargos importantes que siguieron. La introducción de la terminología inuit fue la primera señal de que Beck estaba incorporando conscientemente su herencia multicultural a su obra. Experimentó con la fundición de varias máscaras pequeñas, basadas en formas tradicionales inuit, en aluminio y bronce, pero aún se sentía incómodo con el hecho de que las máscaras representaran una completa contradicción con su formación artística occidental. Esto, sumado a la presión de sus compañeros, lo impulsó a realizar obras abstractas.

Tras la instalación en 1980 de su obra más importante en el aeropuerto del condado de King, Beck experimentó lo que él mismo denominaría una crisis en su carrera como escultor. Se desencantó con el arte público. Muchos artistas de la época estaban perdiendo interés en las formas no figurativas; Beck no era el único que buscaba temas que abordaran directamente sus necesidades existenciales. Años de investigación sobre su historia familiar y el deseo de integrar su conocimiento de Alaska en su arte lo llevaron finalmente a dedicarse a la creación de máscaras —interpretaciones modernas de las formas espirituales tradicionales inuit—, dejando atrás el mundo de los grandes encargos de arte público abstracto.

Así como los artistas nativos de Alaska habían extraído inspiración y materiales de las costas de Norton Sound , Beck recorrió su entorno urbano (chatarrerías, ferreterías, tiendas de todo a cien) en busca de las materias primas para sus máscaras.

Espejos retrovisores viejos, tapacubos de luna pequeña, neumáticos de banda blanca desechados, remaches de avión sobrantes, utensilios de cocina e incluso juguetes infantiles se convirtieron en parte de las máscaras que finalmente le valieron el reconocimiento internacional. Beck usó la palabra "Inua" para titular sus máscaras. Este es el término nativo para "espíritu" y su esperanza era que cada máscara estuviera imbuida de suficiente Inua para saldar la deuda espiritual que sentía con su herencia inuit. Una de sus máscaras, Punk Bear Spirit de 1984 , se puede ver en la Colección de Arte del Estado de Washington .

Los documentos y fotografías del legado de Beck se encuentran en los archivos del Museo Nacional del Indio Americano de la Institución Smithsonian.

Las máscaras de Beck se exhibieron en Estados Unidos y en el extranjero en exposiciones como "The Eloquent Object" (1987-89), una exposición itinerante del Philbrook Museum of Art , Tulsa, Oklahoma; la 3.ª Bienal del Heard Museum (1987-88) en Phoenix, Arizona y "No Beads, No Trinkets" (1984) en el Palais des Nations , Naciones Unidas, Ginebra, Suiza, comisariada por Edgar Heap of Birds y en galerías de Reno, Nevada; Kansas City, Missouri; San Antonio, Texas y Filadelfia, Pensilvania. Sus máscaras también se encuentran en las colecciones del Anchorage Museum en el Rasmuson Center y del Smithsonian Institution National Museum of the American Indian . Su obra temprana y abstracta se exhibió en todo el noroeste en varias galerías y museos, incluyendo el Portland Art Museum ; el Seattle Art Museum ; "West Coast Now - Current Art from the Western Seaboard" (1968), Seattle-Los Ángeles; la Henry Gallery en la Universidad de Washington, Seattle; y la galería Polly Friedlander, en Seattle.

• Nacido en 1938 en Seattle, Washington.
• 1957-58, 1959-60 Universidad de Washington, estudios de ingeniería
• 1960-61 Escuela de Arte Profesional de Burnley
• Universidad de Washington, 1961-62
• 1962 Escuela de Verano de la Universidad de Arizona en Guadalajara, México
• 1962-64 Universidad de Washington (Licenciatura en Pintura, con especialización en Historia del Arte y Cerámica, 1964)
• 1964-65 Universidad de Washington (Máster en Bellas Artes con especialización en Escultura, 1965)
• 1994 Falleció en Seattle, Washington

• Aeropuerto Internacional del Condado de King, Seattle, WA, 1980
• Highline Community College, Midway, WA, 1978: Poktalaruk 'huk shuk , 1978
• Parque Golden Gardens, Seattle, WA, 1977
• Departamento del Interior de los Estados Unidos, Washington, DC
• Museo de Arte de Bellevue, Bellevue, Washington
• Calista Corporation, Anchorage, Alaska
• Faro de la ciudad de Seattle, Seattle, WA
• Museo de la Universidad de Alaska, Fairbanks, AK
• Museo de Historia y Arte de Anchorage, Anchorage, Alaska
• Museo Nacional del Indio Americano de la Institución Smithsonian, Washington, D.C.

• Institución Smithsonian, Archivos de Arte Americano: entrevista con Tom Robbins realizada por Martha Kingsbury en La Conner, Washington, el 3 de marzo de 1984.
• Patterson Sims, "Documentos del Noroeste, Culturas Cruzadas", 1989