Lawrence Joseph Bader

Lawrence Joseph Bader (2 de diciembre de 1926 - 16 de septiembre de 1966), también conocido como John Francis " Fritz " Johnson , fue un vendedor estadounidense de utensilios de cocina de Akron, Ohio , que desapareció durante un viaje de pesca en el lago Erie el 15 de mayo de 1957. Declarado muerto en 1960, Bader fue encontrado con vida cinco años después como John Francis "Fritz" Johnson, una personalidad de la televisión local que vivía en Omaha, Nebraska . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El incidente es descrito por el autor Jay Robert Nash como "una de las desapariciones por amnesia más desconcertantes registradas, una historia extraña que siempre quedará sin respuesta". ^{[ 3 ]}

El 15 de mayo de 1957, Bader, vendedor de utensilios de cocina de Reynolds Metals Corporation en Akron, Ohio , alquiló una lancha de 4,3 metros (14 pies) , se despidió de su esposa Mary Lou con un beso y se fue al lago Erie a pescar. Su lancha fue encontrada al día siguiente tras una tormenta. Presentaba daños menores y le faltaba un remo. Bader, quien tenía una deuda de 20 000 dólares ( equivalente a 229 265 dólares en 2025 ) y problemas con el IRS , estaba desaparecido . La pareja tenía tres hijos y esperaban otro. ^{[ 3 ]} 

Cuatro días después, John "Fritz" Johnson hizo su primera aparición conocida en el Roundtable Bar de Omaha, Nebraska . Johnson atrajo inmediatamente la atención al sentarse en un mástil durante treinta días para recaudar fondos para la polio . La popularidad de Johnson lo llevó a convertirse en camarero, locutor de radio y director de deportes de televisión en KETV-7 . ^{[ 2 ]} Con su personalidad extravagante, se convirtió en una celebridad menor en el área de Omaha. ^{[ 1 ]}

Johnson llevaba una vida de soltero igualmente extravagante, conduciendo un coche fúnebre equipado con almohadas, un bar y un incensario, al que acertadamente llamaba su "vehículo de caza". En 1961, Johnson se casó con Nancy Zimmer, una divorciada de 20 años, y adoptó a su hija. Más tarde, tuvieron un hijo juntos. ^{[ 1 ]}

En 1964, se descubrió que Johnson tenía un tumor canceroso detrás del ojo izquierdo. Perdió el ojo y usó un parche , lo que contribuyó a su extravagancia. ^{[ 3 ]}

El 2 de febrero de 1965, Johnson, quien, al igual que Bader, era aficionado al tiro con arco , estaba demostrando equipo de tiro con arco en una feria de artículos deportivos en Chicago . Un conocido de Akron vio a Johnson y, a pesar del parche en el ojo y el bigote, reconoció a Bader. Entonces llevó a la sobrina de Bader, Suzanne Peika, de 21 años, para que lo viera. Convencida, ella le preguntó: «Disculpe, ¿no es usted mi tío Larry Bader, que desapareció hace siete años?». ^{[ 2 ]} Aunque Johnson se lo tomó a broma, Peika llamó a sus dos hermanos de Akron, quienes compararon sus huellas dactilares con los registros militares de Bader, y coincidieron. Johnson se enfrentó entonces al hecho de que todos sus recuerdos eran falsos y que tenía dos esposas. ^{[ 2 ]}

Fue como una conmoción física. Hasta ese momento, no tenía ninguna duda de que yo no era Larry Bader. Pero cuando escuché eso, fue como si me hubieran cerrado una puerta de golpe y alguien me hubiera golpeado en la cara. ^{[ 2 ]}

La reaparición de Bader causó muchos problemas a Mary Lou, su primera esposa. Ella recibía pagos mensuales de la Seguridad Social de $254 y $39,500 del seguro de vida de Bader que debía devolver. Además, Mary Lou había estado saliendo con alguien desde la supuesta muerte de su esposo y recientemente había aceptado una propuesta de matrimonio. Con la restitución del matrimonio, su nuevo matrimonio era imposible, ya que ella era católica . ^{[ 2 ]} Desde la reaparición de Bader, su matrimonio con Nancy se consideró legalmente nulo . Sin embargo, ella afirmó que lo apoyaría. ^{[ 2 ]}

Un equipo de psiquiatras examinó a Bader durante diez días. Su conclusión fue que Johnson no recordaba nada de su vida anterior. Había indicios en el pasado de Johnson de que podría haber querido "empezar de nuevo", ya que había intentado varios planes fallidos para hacerse rico rápidamente y había tenido problemas con el IRS por evasión fiscal . ^{[ 2 ]} Según los psicólogos, los casos de amnesia que duran varios años, en los que la persona llena el tiempo perdido con falsos recuerdos, son raros, pero no inauditos. ^{[ 2 ]} Otra teoría era que el tumor podría haber sido el responsable de la aparente pérdida de memoria de Bader. Esto nunca se determinó. ^{[ 4 ]}

El tumor maligno que le costó el ojo a Bader finalmente reapareció. Bader/Johnson falleció el 16 de septiembre de 1966 en el Hospital Médico St. Joseph de Omaha. Su muerte dejó sin resolver la cuestión de si padecía amnesia o era un impostor . ^{[ 3 ]}

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