Lawrence Langer

Langer comenzó a enseñar en la Universidad de Connecticut en 1957 y se trasladó al Simmons College en Boston en 1958, donde permaneció hasta su jubilación en 1992. ^{[ 1 ]} Su interés por el Holocausto comenzó en 1963, después de recibir una beca Fulbright para enseñar literatura estadounidense en la Universidad de Graz en Austria. ^{[ 5 ]} En mayo de 1964 viajó con un colega estadounidense a través de Checoslovaquia hasta Polonia y pasó dos días en Auschwitz , inspeccionando el campo principal (con varios soldados soviéticos) y los restos de las instalaciones de exterminio en Birkenau. ^{[ 6 ]} Después de este viaje, Langer comenzó a explorar la literatura de ficción escrita sobre las experiencias en los campos de concentración y exterminio. A su regreso al Simmons College, introdujo un seminario sobre la Literatura de la Atrocidad, versiones del cual enseñó durante los siguientes 25 años. En 1968-69 tomó un año sabático en Múnich, Alemania, donde completó su primer libro sobre literatura del Holocausto, El Holocausto y la imaginación literaria , que se publicó en 1976 y fue finalista del Premio Nacional del Libro . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En 1965, Langer se convirtió en el primer profesor en los Estados Unidos en impartir un curso sobre literatura del Holocausto, que inicialmente tituló «La literatura de la atrocidad». En 1976, recibió la Cátedra Alumnae Endowed y, en el otoño de 2002, fue Profesor Visitante Distinguido Strassler en el Centro de Estudios del Holocausto y el Genocidio de la Universidad Clark . ^{[ 2 ]} Fue nombrado Profesor Emérito de Inglés de la Cátedra Alumnae. ^{[ 7 ]}

Un tema central en la obra de Langer a lo largo de los años surgió de su escepticismo respecto a los intentos de desviar la atención de las atrocidades del Holocausto, enfatizando el papel de la resistencia y el rescate en la terrible experiencia de los judíos europeos. En sus escritos, comprende y lamenta la necesidad de extraer algún significado positivo de un evento tan destructivo como el Holocausto, y argumenta que el impulso de aprender algo valioso de la experiencia puede representar simplemente un deseo inconsciente de evitar confrontar sus brutales realidades. En *Versiones de supervivencia*, estableció el concepto de " elección sin opción " para describir la desintegración de la realidad moral para los prisioneros de los campos y las situaciones de conflicto sin precedentes en las que se encontraron los judíos durante el Holocausto. Además, desarrolló la noción de una "segunda muerte" del Holocausto para acompañar la "vida después de la muerte" a la que la mayoría de los sobrevivientes regresaron con admirable resiliencia tras la liberación. Sus escritos comparten la realidad histórica esencial del Holocausto al describir el evento como una historia de asesinato en masa, y cuestionan la creencia de que el Holocausto santifica la dignidad del espíritu humano.

En años posteriores, Langer colaboró ​​con el artista y niño sobreviviente del Holocausto Samuel Bak ^{[ 1 ]} en una serie de volúmenes que combinan comentarios críticos e interpretación con pinturas cuyas vívidas imágenes visuales buscan desafiar la difícil tarea de encontrar consuelo espiritual e intelectual en un mundo desordenado posterior al Holocausto.

Con la publicación de *Violencia sexual contra las mujeres judías durante el Holocausto* de Sonja Hedgepeth, CNN publicó un artículo que incluía a Langer afirmando: «No me cabe duda de que algunas mujeres fueron violadas... [aunque] la magnitud [o la tasa] de violaciones es baja». Langer atribuyó esta baja tasa al adoctrinamiento nazi sobre higiene racial , a los burdeles en cada campo de concentración que frecuentaban las mujeres «arias» de los alrededores y al riesgo de contraer tifus y otras enfermedades. Las declaraciones y la opinión de Langer, extraídas de entrevistas testimoniales, están respaldadas por Lenore Weitzman y Myrna Goldenberg, quienes contribuyeron en diversos grados al libro * Mujeres en el Holocausto* . ^{[ 8 ]}

Las últimas publicaciones de Langer fueron los libros The Afterdeath of the Holocaust (2021), Hierarchy and Mutuality in Paradise Lost, Moby-Dick and The Brothers Karamazov (2022) y una recopilación de su trabajo con Bak, An Unimaginable Partnership: The Art of Samuel Bak and the Writings of Lawrence L. Langer (2022). ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}