Biblioteca Pública de Lawrence

Mientras la biblioteca se encontraba en una etapa de crecimiento renovado, su colección pronto superó la capacidad de sus instalaciones. Con 6000 volúmenes, no había suficiente espacio para almacenar todos los libros, y la cuota anual de $1 por residente no era suficiente para financiar un nuevo edificio. ^{[ 3 ]} Un residente, Peter Emery, interesado en la biblioteconomía, solicitó al filántropo Andrew Carnegie fondos destinados a la construcción de una nueva biblioteca. Carnegie accedió a la petición y donó $27 500 con la condición de que la ciudad de Lawrence la transformara en una biblioteca pública gratuita y destinara $2750 anuales a su mantenimiento. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Este acuerdo se sometió a votación en la ciudad y fue aprobado por abrumadora mayoría. La construcción del nuevo edificio comenzó y se inauguró durante la semana de la celebración del cincuentenario de Lawrence. ^{[ 5 ]} La biblioteca abrió oficialmente al público el 26 de diciembre de 1904. ^{[ 3 ]}

Tras la finalización de la biblioteca Carnegie, la Biblioteca Pública de Lawrence experimentó décadas de rápido crecimiento. En 1922, el interés de los niños aumentó a tal ritmo que se añadió una nueva sala a la biblioteca para su uso exclusivo. ^{[ 6 ]} En 1936, el 40 % de la población de la ciudad tenía carné de biblioteca, y al año siguiente el edificio fue renovado para aumentar el tamaño de sus depósitos. En 1957 se realizaron más mejoras para modernizar el edificio e incorporar más aparcamiento y aire acondicionado. ^{[ 2 ]}

Según la Ley de Sistemas Bibliotecarios aprobada en 1965, se incentivó a las bibliotecas públicas a cooperar entre sí para crear sistemas bibliotecarios que sirvieran mejor a sus poblaciones. Las bibliotecas que se unieron también pudieron optar a fondos estatales y federales adicionales en virtud de la Ley Federal de Servicios y Construcción de Bibliotecas . ^{[ 7 ]} Debido a esto, en 1966 se formó una nueva biblioteca cooperativa compuesta por 30 bibliotecas de 14 condados de Kansas. El nuevo sistema bibliotecario se conoció como el Sistema Bibliotecario del Noreste de Kansas (NEKLS) y su sede se eligió como la Biblioteca Pública de Lawrence. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Debido a las crecientes limitaciones de espacio en la Biblioteca Carnegie, se propuso destinar fondos para la construcción de un nuevo edificio. Para mantener viva la historia de la Biblioteca Carnegie, el nuevo edificio se construiría en otra ubicación cercana. En 1970, una votación en toda la ciudad sobre un bono de $1,575,000 se aprobó con un éxito abrumador y la nueva biblioteca comenzó su construcción. ^{[ 8 ]} Este edificio abrió sus puertas en agosto de 1972, y el edificio Carnegie se convirtió en la sede de la asociación Amigos de la Biblioteca. ^{[ 2 ] [ 9 ]} Desde 1975 hasta 2002, el edificio de la Biblioteca Carnegie albergó el Centro de Artes Lawrence , antes de ser reacondicionado como espacio para eventos y centro de visitantes para el Área del Patrimonio Nacional Freedoms' Frontier en 2011.