Sistema de transporte público del área de Lawton

El Sistema de Tránsito del Área de Lawton , o LATS , es el principal proveedor de transporte público en Lawton, Oklahoma, con cinco rutas que dan servicio a la región. En 2019, el sistema proporcionó 346.742 viajes durante 43.108 horas anuales de servicio vehicular con 13 autobuses y 8 vehículos de transporte adaptado. ^{[ 2 ]}

Como antecedente, se puede decir que el transporte público en Lawton tiene sus orígenes en una concesión otorgada alrededor de 1908 o 1909 a Lawton and Fort Sill Railway (también conocida como Lawton Northwestern Electric Co.) para crear una línea interurbana, y de hecho se tendieron algunas vías. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Sin embargo, el proceso quedó paralizado hasta que Lawton Railway and Light reanudó los trabajos en el sistema en 1914, y el ferrocarril eléctrico entró en funcionamiento el 11 de julio de ese año, conectando Lawton con el puesto militar de Fort Sill , aproximadamente 6,31 millas en total. ^{[ 3 ]} Ese mismo año, estalló la guerra en Europa, y para 1916 Fort Sill había aumentado su presencia, alcanzando un máximo de 60.000 soldados durante la guerra. ^{[ 3 ]} Los tranvías eran el único enlace entre el puesto y las zonas recreativas de Lawton, lo que hacía que el sistema fuera de suma importancia para el puesto, especialmente los fines de semana. ^{[ 3 ]} Sin embargo, la guerra terminó en 1919 y el puesto volvió a albergar a unos pocos miles de hombres. ^{[ 3 ]} En 1921, el ferrocarril exploró la posibilidad de extenderse hasta la ciudad turística de Medicine Park, Oklahoma , lo que habría implicado otras 9 millas de vía; pero el plan no se concretó. ^{[ 3 ]} Se agregaron algunos autobuses a la red, pero el negocio continuó disminuyendo y, el 11 de noviembre de 1927, cesaron las operaciones ferroviarias. ^{[ 3 ]}

Durante un tiempo, la ciudad contó con servicio de autobuses, pero este finalizó en 1972. Durante los siguientes 30 años, Lawton no tuvo ningún servicio de transporte público. ^{[ 5 ]}

LATS comenzó a operar el 29 de abril de 2002 con 10 autobuses en cinco rutas que transportaron a 564 pasajeros el primer día. Las tarifas comenzaban en $1.00 y el servicio se prestaba de 6  a. m. a 6 p. m. de lunes a viernes y de 9 a. m. a 9 p. m.  los sábados. ^{[ 5 ]}  

El 25 de julio de 2023, el Ayuntamiento de Lawton aprobó la ubicación de un futuro centro de transporte público. ^{[ 6 ]} A partir de 2023, los autobuses utilizan la cuadra 400 de SW B Ave para transbordos. Con un nuevo centro de transporte público ubicado entre Railroad St y Larrance Ave, y entre las avenidas B y D, el sistema podrá brindar un mejor servicio a los pasajeros y se pondrá en marcha un nuevo servicio de tranvía en el centro de la ciudad. El diseño estará a cargo de Wendel Architects y se espera que la construcción comience en 2025. ^{[ 6 ]}

Las operaciones y las rutas han cambiado con el tiempo. LATS actualizó sus rutas a partir de junio de 2025, reduciendo su número de 9 a 8 y haciendo que todas operen en una sola dirección. ^{[ 7 ]} Las rutas están codificadas por colores: rojo, azul, negro, marrón, morado, verde, naranja y amarillo. ^{[ 8 ]} El horario de servicio es de lunes a viernes de 6:00 a 20:00 y los sábados de 9:00 a 18:00, permaneciendo cerrado los domingos. ^{[ 9 ]}

Las estadísticas de pasajeros que se muestran aquí corresponden únicamente a los servicios de ruta fija y no incluyen los servicios de transporte a demanda. ^{[ 10 ]}

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