Bahía de Laxey

La bahía de Laxey ( en manés : Baie Laksaa ) es un accidente geográfico costero y una reserva natural marina situada en la costa este de la isla de Man, en el norte del mar de Irlanda . Geográficamente, limita al norte con Laxey Head ( en manés : Kione Laksaa ) y al sur con Clay Head ( en manés : Kione ny Cleigh ).

La bahía alberga la zostera marina (Zostera marina) , una especie altamente protegida por la legislación de la Isla de Man. Por lo tanto, gran parte de la bahía está cercada para la pesca con nasas y el fondeo, con multas de 10.000 libras esterlinas por infracción.

La bahía de Laxey fue protegida inicialmente como "Zona de Pesca Restringida" en 2009 para facilitar el cultivo de vieiras , mediante el cual las zonas podían ser sembradas con vieiras, protegidas de la pesca y posteriormente cosechadas. La bahía fue sembrada con vieiras jóvenes; sin embargo, estudios posteriores indicaron que las densidades se mantuvieron muy bajas (entre las más bajas de los sitios estudiados en aguas de la Isla de Man), probablemente debido a la limitada disponibilidad de un hábitat adecuado para las vieiras dentro de la bahía. ^{[ 1 ]}

Un estudio realizado en 2016 por la Universidad de Bangor analizó los hábitats de la bahía. Basándose en la presencia de hábitats de importancia para la conservación, como el maërl y la zostera marina ( Zostera marina ), el estudio recomendó que la bahía permaneciera cerrada a la pesca móvil a largo plazo. Posteriormente, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Agricultura consultó al público y a las partes interesadas sobre la posibilidad de convertir la bahía en una Reserva Natural Marina .

Tynwald otorgó a Laxey Bay protección legal completa como Reserva Natural Marina (RNM) en virtud de la Ley de Vida Silvestre de 1990 a partir del 1 de septiembre de 2018. ^{[ 2 ]} Ahora es una de las diez Reservas Naturales Marinas que se encuentran alrededor de la Isla de Man, cubriendo más del 10 % de las aguas territoriales del país.

La reserva se encuentra al oeste de una línea trazada entre dos puntos en las siguientes coordenadas: Carrick Roayrt by Bulgham Bay (54° 14.3742' N, 04° 21.9420' O) y Kione ny Cleigh / Clay Head (54° 11.8044' N, 04° 23.2338' O), hasta la costa inclusive, hasta el nivel de la marea astronómica más alta. La reserva abarca un área de 3,97 km², ^lo que equivale al 0,48 % de las aguas territoriales de la isla en la zona de 0 a 3 millas náuticas. La Reserva Natural de Laxey Bay también incluye una Zona de Conservación de Pastos Marinos altamente protegida dentro de la Bahía de Garwick.

La reserva está gestionada por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Agricultura en colaboración con sus asesores científicos en materia de pesca y otras partes interesadas, incluyendo la industria pesquera y los usuarios recreativos.

El Reglamento de las Reservas Naturales Marinas de la Isla de Man de 2018 prohíbe la extracción de arena , grava o roca, el depósito de cualquier sustancia u objeto, el uso de artes de pesca móviles (dragas y redes de arrastre) y palangres, y la captura de vieiras (de las especies reina o rey) durante el buceo.

Dentro de la Zona de Conservación de la zostera marina, incluso el fondeo y el uso de artes de pesca fijas (trampas) están prohibidos para proteger la zostera marina , una especie protegida de la Isla de Man y un hábitat marino importante.

Si bien actualmente no existen restricciones de velocidad para las embarcaciones en la reserva, el Gobierno de la Isla de Man solicita a los navegantes que consideren el impacto de la alta velocidad en los animales marinos y otros usuarios. ^{[ 3 ]}

La bahía es una "zona marina central" de la Reserva de la Biosfera de la UNESCO de la Isla de Man . ^{[ 4 ]}

La costa rocosa de Kione ny Cleigh/Clay Head figura entre los 40 sitios geológicos más importantes de la Isla de Man y es candidata a Sitio de Geodiversidad de Importancia Regional . ^{[ 5 ]}

Las principales características de conservación marina de la bahía de Laxey son los lechos de maërl al norte y al este, las praderas de zostera marina en la bahía de Garwick, el bosque de algas , el arrecife rocoso, la población de caracol marino Nucella lapillus y cantidades relativamente grandes del bivalvo longevo Arctica islandica . [ ^{1 ] Regularmente} se encuentran cápsulas de huevos de raya espinosa , raya moteada y tiburón gato moteado pequeño en la playa de Garwick, lo que sugiere poblaciones reproductoras cercanas.

La bahía de Laxey también destaca por sus poblaciones de aves marinas, entre las que se incluyen cormoranes moñudos , araos negros , eideres comunes , gaviotas argénteas , gaviotas sombrías y pequeños grupos de gaviotas dorsinegras . También se observan con frecuencia chovas piquirrojas , halcones peregrinos , ostreros comunes , zarapitos reales , cormoranes grandes , garzas reales y fulmares boreales . Dentro de la bahía, se pueden ver pequeños grupos de alcatraces zambulléndose espectacularmente en busca de peces, así como grandes grupos (más de 50) de cormoranes moñudos alimentándose.

Las marsopas comunes frecuentan la zona y, ocasionalmente, se pueden avistar focas grises . ^{[ 1 ]} Entre octubre y marzo, también se pueden encontrar grandes grupos (de hasta 200 individuos) de delfines mulares y pequeños grupos de ballenas minke (en otoño). Con menos frecuencia, se pueden observar pequeños grupos de delfines de Risso y, ocasionalmente, grandes grupos (de más de 100 individuos) de delfines comunes de hocico corto .

Históricamente, la bahía fue sobreexplotada por la industria de la vieira, una forma de pesca muy destructiva para el medio ambiente; sin embargo, se espera que la bahía se recupere con el tiempo. Varias especies de peces en el mar de Irlanda , como el bacalao, el arenque y la raya, han sufrido un colapso o declive poblacional, lo que habrá afectado a las poblaciones dentro de la bahía. ^{[ 6 ]}

En 2025, todavía se vertían aguas residuales sin tratar ni filtrar en la bahía de Garwick, arrastrando consigo grandes cantidades de residuos plásticos . Los ríos Laxey y Gawne también vierten escorrentía agrícola en la bahía, lo que, sumado a las aguas residuales, provoca que las playas de Garwick y Laxey a menudo no alcancen los estándares mínimos de calidad del agua para el baño durante las pruebas mensuales.

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