ministerio eclesial laico

El ministerio eclesial laico es el término adoptado por la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos para identificar la categoría relativamente nueva de ministros pastorales en la Iglesia Católica que sirven a la Iglesia pero no están ordenados . Los ministros eclesiales laicos colaboran con el obispo junto con los sacerdotes y diáconos . En otros contextos, se les puede conocer como «catequistas instituidos», «trabajadores pastorales», «asociados pastorales», etc.

Antes y después del Concilio Vaticano II , varios ministerios que durante un tiempo habían estado reservados al presbiterio (sacerdotes) fueron devueltos a los laicos , y surgieron varias formas nuevas de ministerio .

La creciente conciencia de la vocación de los laicos como apóstoles del mundo secular y custodios de la misión evangelizadora de la Iglesia ha dado origen al término popular «ministerio laico» para referirse a la vocación activa de todos los bautizados. Este ministerio general de los laicos también se ha denominado en ocasiones «apostolado laico» ^{[ 1 ]} y «vocación laica» [2]. ^{Este ministerio laico} general incluye varios ministerios específicos destinados a apoyar a la comunidad eclesial, como lector, ministro extraordinario de la Sagrada Comunión, catequista, padrino/madrina, cónyuge, padre/madrina, etc.

Además de este ministerio laico general, hay varias personas no ordenadas que han asumido funciones que, justo antes del Concilio Vaticano II, pertenecían exclusivamente a los ordenados, como el personal pastoral y catequético parroquial , los capellanes de hospitales y prisiones , los ministros universitarios y muchos otros cargos de liderazgo diocesano. Hoy en día, incluso la Curia Romana cuenta con un pequeño número de ministros laicos.

El ministerio eclesial laico abarca una categoría amplia en lugar de un cargo específico. Ha sido adoptado por la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) para "establecer un marco que indique lo que es común a muchos roles y responsabilidades desempeñadas por laicos, por ejemplo, Coordinador Pastoral o Moderador de una Parroquia, Asociado Pastoral, Director de Educación Religiosa, Ministro de Jóvenes, Ministro Universitario, Capellán de Hospital". ^{[ 2 ]}

Según la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB), este ministerio eclesial incluye:

• Autorización de la jerarquía para servir públicamente en la Iglesia local.
• Liderazgo en un área particular del ministerio
• Estrecha colaboración mutua con el ministerio pastoral de obispos, sacerdotes y diáconos.
• Preparación y formación adecuadas al nivel de responsabilidades que se les asignan, incluyendo las dimensiones humanas, espirituales, pastorales y teológicas ^{[ 3 ].}

Si bien muchos obispos se apresuran a señalar que esto no representa un nuevo nivel jerárquico, la Iglesia ha observado una clara diferenciación entre el ministerio eclesial laical y el ministerio general de los laicos. Como miembros del laicado, los ministros eclesiales laicos sirven a la Iglesia. Un ministerio eclesial es aquel que se dirige hacia dentro de la Iglesia , en lugar de hacia fuera . Las vocaciones eclesiales sirven a la Iglesia, mientras que las vocaciones laicales son aquellas mediante las cuales la Iglesia sirve al mundo.

Los programas de formación teológica y pastoral para laicos, con el fin de que se dediquen al ministerio eclesial a tiempo completo y, a menudo, de por vida, han crecido exponencialmente en las últimas cuatro décadas. En 2002, había 34 000 ministros laicos graduados de programas de ministerio eclesial laico en Estados Unidos. En 2008, el número de estudiantes que se preparaban en programas de teología universitarios y diocesanos para la vocación de ministro eclesial laico era más de diez veces superior al de seminaristas que se preparaban para el presbiterado. Desde 1986, incluso existe un colegio romano para futuros ministros eclesiales laicos y teólogos que estudian en universidades pontificias: el Centro Laico de Foyer Unitas .

En muchas diócesis, los ministros laicos ya representan la mayoría de los ministros eclesiales y pastorales junto con los diáconos y presbíteros. Según un estudio del Centro Nacional de Vida Pastoral, desde al menos 2007 el número de ministros laicos empleados en el ministerio parroquial a tiempo completo o parcial (29 000) ha superado el número de presbíteros empleados en el ministerio parroquial a tiempo completo o parcial (27 000), y el número de ministros laicos continúa creciendo mientras que el número de sacerdotes en el ministerio parroquial continúa disminuyendo. El número de ministros laicos en las parroquias creció en 2009 a 37 929. ^{[ 4 ]} Muchos más ministros laicos sirven en otras instituciones católicas, escuelas, hospitales, diócesis, etc.

La realidad del ministerio laico se vive en diversas regiones. En Alemania y los Países Bajos , se prefieren los términos «trabajador pastoral» o «asistente pastoral» para quienes se dedican al ministerio laico. En algunas partes de Sudamérica y en las islas del Pacífico Sur , a los ministros laicos que ejercen como educadores religiosos se les llama «catequistas». En Estados Unidos , el término catequista se refiere generalmente a los maestros laicos voluntarios de la escuela dominical , pero en un sentido más amplio también incluye a los maestros de escuelas católicas, así como al clero y a los ministros laicos responsables de la formación en la fe.

• Asociaciones de los fieles
• Catecismo de la Iglesia Católica
• Lista de movimientos eclesiales
• Rito de Iniciación Cristiana para Adultos (RICA)
• Spiritus Domini (Papa Francisco)
• Llamada universal a la santidad
• El discernimiento vocacional en la Iglesia Católica

• Colaboradores en la viña del Señor: Un recurso para guiar el desarrollo del ministerio eclesial laico. Publicaciones de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB).
• Ministerio eclesial laico: El estado de las cuestiones. Publicaciones de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB).
• Normas oficiales: Normas nacionales de certificación para ministros laicos eclesiásticos. Publicaciones de NALM.
• Fox, Zeni. Nuevo ministerio eclesial: profesionales laicos al servicio de la iglesia , Sheed & Ward, 2002.
• Una postura profética del corazón: el ministerio colaborativo en la actualidad , Ministros católicos preocupados, 2006.

• Comité de Laicos de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB), Subcomité de Ministerio Laico
• Asociación Nacional del Ministerio Laico
• Colaboradores en la Viña: Portal en línea para ministros eclesiales laicos