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Lay the Favorite es una película estadounidense de comedia dramática de 2012 dirigida por Stephen Frears y escrita por DV DeVincentis, protagonizada por Bruce Willis , Rebecca Hall , Catherine Zeta-Jones y Joshua Jackson . Basada en las memorias homónimas de Beth Raymer de 2010, la película narra la historia de una joven de espíritu libre que se adentra en el mundo legal e ilegal de las apuestas deportivas.

Se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2012 el 21 de enero y fue distribuida el 7 de diciembre por The Weinstein Company a través de su distribuidora RADiUS-TWC. La película recibió críticas negativas, aunque se elogiaron las actuaciones de Willis y Hall, pero se consideró que faltaba explorar el desarrollo de los personajes y del mundo del juego. La película fue un fracaso de taquilla , recaudando 1,5 millones de dólares frente a un presupuesto de producción de 14,7 millones.

Beth se está aburriendo de su vida en Florida , donde hace stripteases y bailes eróticos para clientes privados. Su padre, Jerry, sin saber de qué se trata, le dice que persiga su sueño de mudarse a Las Vegas , donde busca un trabajo honesto como camarera de cócteles .

Una joven llamada Holly, que vive en el mismo motel de Las Vegas, organiza un encuentro entre Beth y Dink Heimowitz, un jugador profesional que sigue de cerca las cambiantes probabilidades de los eventos deportivos y emplea asistentes en Dink, Inc., para que realicen grandes apuestas en su nombre. Beth se siente intrigada y descubre que tiene una gran habilidad para los números, asimilando fácilmente el sistema de Dink y convirtiéndose en su protegida, quien la considera su amuleto de la suerte. Cuando Beth comienza a mostrar un interés más personal por su mentor, mucho mayor que ella, la esposa de Dink, Tulip, de lengua afilada, deja claro que quiere que Beth se aleje de su marido. Como resultado de la presión de su esposa, Dink deja marchar a Beth.

Jeremy, un joven periodista neoyorquino, conoce a Beth en el casino y congenian de inmediato. Ella planea mudarse a Nueva York con él, ya que no le queda nada en Las Vegas que la retenga. Se engancha a la emoción y los ingresos que le proporciona el juego y se echa atrás repentinamente cuando Dink, que atraviesa una racha de pérdidas sin su amuleto de la suerte, le pide que vuelva a trabajar para él.

Cuando la racha de pérdidas de Dink continúa incluso con el regreso de Beth, sufre un colapso y despide a todos en su oficina. Harta de la situación, Beth se va a Nueva York para estar con Jeremy, pero acepta un trabajo similar para una corredora de apuestas rival llamada Rosie. El juego es ilegal en Nueva York y Dink está preocupado por Beth. Troy "Rosie" Rosalind, un antiguo socio de Dink, entonces establece una operación legal con sede en Curazao y Beth va allí para ayudar a administrar las apuestas. Rosie y sus hombres están más interesados ​​en las drogas y las prostitutas, y Beth quiere salirse. Un jugador neoyorquino, Dave Greenberg, tiene una deuda con Rosie por sesenta mil dólares y podría estar trabajando para el FBI .

Dink y su esposa Tulip llegan a Nueva York para ayudar a Beth y Jeremy. Presionan a Greenberg, quien les da un dato valioso sobre un equipo de baloncesto de Nueva Jersey. El equipo gana en el último segundo por un punto y todos saldan sus deudas de juego.

• Bruce Willis como Dink Heimowitz
• Rebecca Hall como Beth Raymer
• Catherine Zeta-Jones como Tulip Heimowitz
• Joshua Jackson como Jeremy
• Vince Vaughn como Rosie
• Laura Prepon como Holly
• John Carroll Lynch como Dave Greenberg
• Corbin Bernsen como Jerry Raymer
• Frank Grillo como Franky
• Wayne Péré como Scott

Random House Films llevó las memorias sobre el juego a Likely Story y Emmett/Furla Films para adaptarlas al cine. ^{[ 3 ]} El rodaje comenzó en abril de 2011 en Las Vegas , Nevada . También se filmó en Nueva Orleans y Nueva York. The Weinstein Company adquirió los derechos de distribución en el Festival de Cine de Sundance para su estreno en otoño de 2012. ^{[ 3 ]} Wild Bunch fue la compañía de ventas internacionales de la película. ^{[ 1 ]}

La película Lay the Favorite recibió críticas negativas.

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 18% de las reseñas de 50 críticos son positivas, con una calificación promedio de 3.8/10. El consenso del sitio web dice: "Un torpe paso en falso para el director Stephen Frears, Lay the Favorite apuesta todo a una peculiaridad entrañable solo para fracasar". ^{[ 4 ]}

Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , asignó a la película una puntuación de 38 sobre 100, basada en 17 críticos, lo que indica críticas "generalmente desfavorables". ^{[ 5 ]}

Nathan Rabin, de The AV Club, le dio a la película una calificación general de "B−", elogiando a Willis por ofrecer "una interpretación de actor de carácter con buenos matices" y a Hall por emitir "energía incontenible" en su papel, escribiendo que: "Es una historia decididamente suave poblada por algunos de los jugadores degenerados más agradables que uno podría desear conocer".[ ^{6 ] Jeremy} Kay, de The Guardian, elogió a Hall por ofrecer "una interpretación fabulosamente despistada que debería valerle un mayor reconocimiento en los EE. UU. como actriz principal". Añadió que: "Si bien esta es una obra menor en el canon de Frears, sigue siendo una aventura agradable". ^{[ 7 ]}

James Berardinelli escribió que, a pesar de que Willis hizo una "buena actuación" como Dink Heimowitz, sintió que la película era una "comedia de situación inflada a proporciones de pantalla grande" que presenta "una serie de oportunidades perdidas" al profundizar en las relaciones de los personajes y el mundo del juego, concluyendo que: "No tardará tanto en olvidarse de Lay the Favorite . Es el epítome de la mediocridad, una frase que no se suele asociar con un director con el historial de Frears". ^{[ 8 ]} Scott Tobias de NPR comparó Lay the Favorite con la película Striptease de Demi Moore , diciendo que es "una comedia apática construida alrededor de una protagonista vivaz" que tiene una "cualidad de ni aquí ni allá" basada en la falta de compromiso de adaptar el material y la "falta de interés del director" de Frears. ^{[ 9 ]} Steve Macfarlane de Slant Magazine escribió que: " Lay the Favorite es obviamente peor de lo que debería ser, pero también es una experiencia más superficial y pálida de lo que habría sido si hubiera sido una catástrofe total, si hubiera tenido alguna ambición. Tal como está, se conforma con apuntar directamente al tan aclamado término medio de Indiewood, y se queda corto. ^{[ 10 ]}

• Lista de películas ambientadas en Las Vegas

• Lay the Favorite en IMDb
• Apuesta por el favorito en Rotten Tomatoes
• Apuesta por el favorito en Box Office Mojo