Layla Salih

Tras su graduación, Salih obtuvo un puesto como curadora en el Museo de Mosul . Justo antes de la invasión de Irak en 2003 , previendo la destrucción de los objetos del museo, se le encomendó el traslado de las colecciones a Bagdad. ^{[ 1 ]}

Salih trabajó en el Museo de Mosul hasta 2009. Después de que el ISIS ocupara la región en 2014, vaciaron gran parte del museo y comenzaron una campaña de destrucción del patrimonio preislámico de la zona. ^{[ 4 ]} Dos lamassu asirios y un león alado, cada uno de casi 2 metros de altura, que habían sido las piezas centrales del museo, fueron destruidos. Noventa y cuatro objetos valiosos de la historia asiria, así como obras helénicas, fueron saqueados o destruidos. ^{[ 5 ]} Salih y otros suplicaron al ISIS que destruyera las tumbas y dejara los edificios intactos, pero los militantes no respetaron ni las tumbas ni los edificios. ^{[ 6 ]}

El ISIS fue expulsado de la provincia de Nínive en noviembre de 2016. Salih y un colega, Faisal Jaber, investigaron e informaron sobre la destrucción de sitios cristianos en la provincia. ^{[ 7 ]} Posteriormente, a Salih se le encomendó examinar la magnitud de los daños causados ​​a los monumentos de Nimrud . En ese momento, era la única funcionaria de antigüedades que podía inspeccionar el lugar, ya que casi 50 arqueólogos iraquíes permanecían atrapados en Mosul, controlada por el ISIS. Salih estimó que alrededor del 60 por ciento del sitio era irrecuperable, pero también consideró que, dado que gran parte de los escombros permanecían en el lugar, mucho podría restaurarse. ^{[ 6 ]} Un comité conjunto de la Unesco y el gobernador de Nínive acordó restablecer la financiación para la reconstrucción del sitio. ^{[ 4 ]} Sin embargo, los monumentos y las ruinas permanecieron desprotegidos y expuestos a los saqueadores. Salih pidió a las milicias iraquíes que preservaran la mayor parte posible de Nimrud. ^{[ 6 ]}

En 2017, Salih comenzó a documentar la destrucción de los monumentos de Nínive. Debajo del santuario de Nabi Yunus, su equipo descubrió que el ISIS había excavado túneles y entrado en un palacio hasta entonces desconocido en busca de antigüedades para saquear y vender. Preocupado por la integridad estructural de las murallas, el ISIS había dejado la zona intacta. Salih descubrió una inscripción cuneiforme de Asarhaddon, que data de alrededor del 672 a. C. El nombre del rey no aparece en la inscripción, pero sí frases identificadas con él, y describe su reconstrucción de Babilonia , previamente destruida por Senaquerib , su padre. El equipo también encontró estatuas de una diosa asiria rociando el "agua de la vida" sobre sus devotos. ^{[ 8 ]} A diferencia de los relieves conocidos anteriormente, en los que las figuras se representaban de perfil, estos estaban en pose frontal. Salih también descubrió dos lamassu de alabastro. ^{[ 9 ]}

Salih informó que se recuperaron más de cien piezas de cerámica, que probablemente fueron sustraídas de los túneles de Nabi Yunus por ISIS, en una casa de Mosul. ^{[ 10 ]}