Investigación de los legos

El Informe de los Laicos , también conocido como Informe Hocking de 1932, evaluó la actividad misionera cristiana estadounidense en Asia. Fue elaborado bajo la dirección de William Ernest Hocking y recomendó un cambio del evangelismo a la educación y el bienestar social .

William Ernest Hocking fue profesor de filosofía idealista en la Universidad de Harvard . Su trabajo se centró en la integración del idealismo y el pragmatismo .

En enero de 1930, un grupo de laicos bautistas se reunió con John R. Mott , presidente del Consejo Misionero Internacional . En ese momento, los misioneros protestantes llevaban un siglo trabajando en Asia, pero ahora experimentaban una disminución en las donaciones y resistencia nacionalista. De esta reunión surgió un plan para realizar un estudio intensivo y objetivo sobre el valor de las misiones extranjeras en Asia. Siete denominaciones acordaron participar en el estudio: la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos, la Iglesia Reformada en América (Reformada Holandesa), la Iglesia Presbiteriana Unida , la Iglesia Metodista Episcopal , la Iglesia Congregacional , la Iglesia Episcopal Protestante y la Iglesia Bautista del Norte . Cada denominación envió cinco representantes para participar. ^{[ 1 ]} Un cuáquero, Rufus M. Jones , también participó en la comisión y posteriormente escribió un libro sobre el tema, titulado Un prefacio a la fe cristiana en una nueva era . ^{[ 2 ]}

Más tarde ese año, 27 miembros del Instituto de Investigación Social y Religiosa viajaron a India, China y Japón y pasaron varios meses recabando información sobre la labor misionera y elaborando un informe. Al año siguiente, Hocking dirigió la Comisión de Evaluación ^{[ 3 ]} (17 ministros y laicos) que viajó a Asia y elaboró ​​sus propios informes. Durante su estancia en China, Hocking consultó con la escritora Pearl S. Buck , quien estaba desarrollando una crítica similar de las misiones y que respaldó el informe de la Comisión. ^{[ 4 ]} Los dos informes se combinaron para crear el informe final, Repensando las misiones: Una investigación de laicos después de cien años , que se publicó en noviembre de 1932. Los informes subsidiarios sobre países individuales se publicaron al año siguiente. ^{[ 5 ]}

La Comisión recomendó un mayor énfasis en la educación y el bienestar, la transferencia de poder a los grupos locales, una menor dependencia de la evangelización y un respeto a las religiones locales. Un objetivo relacionado que recomendó fue la transición del liderazgo y las instituciones locales. La Comisión también recomendó la reorganización en los Estados Unidos para coordinar y enfocar los esfuerzos misioneros mediante la creación de una única organización para las misiones protestantes. ^{[ 6 ]}

El informe reflejó ideas cambiantes sobre la conveniencia de un papel reducido para los misioneros occidentales, lo que generó un acalorado debate. ^{[ 7 ]}

El informe fue muy popular y vendió más de 43.000 copias en menos de seis meses. ^{[ 8 ]}

Hubo mucha controversia pública en torno al Informe; ^{[ 9 ]} fue repudiado como “el peor y más peligroso ataque jamás perpetrado” contra las misiones extranjeras, el tiempo dedicado al trabajo de campo se consideró demasiado breve y las cualificaciones de los comisionados no eran las adecuadas. La teología expuesta en el informe también fue rechazada. Sin embargo, otras partes, como las juntas metodistas, elogiaron la Investigación por estar “en plena consonancia con el espíritu de la juventud actual”. ^{[ 10 ]}