Lazareto, Níger

Lazaret es un suburbio al norte de Niamey , Níger . Históricamente, es conocido principalmente por su campo de refugiados, habitado por muchos tuareg . El campo se convirtió en el más grande del Sahel durante la extrema sequía de 1973-1975. ^{[ 1 ]}

El Sahel es una franja de pastizales y sabana, con zonas de bosques y matorrales, que se extiende a lo largo del borde sur del desierto del Sahara . Incluye partes de Senegal , Mauritania, Malí, Burkina Faso , Níger y Chad . La población de la región vive principalmente de la ganadería, la agricultura y la pesca. La agricultura en la mayoría de las zonas depende de las lluvias que caen durante un período de tres meses en verano, aunque se practica el riego en las riberas de ríos y lagos. La región está sujeta a sequías periódicas . ^{[ 2 ]}

Entre finales de la década de 1960 y principios de la de 1980, se produjo un largo período de precipitaciones por debajo del promedio en el Sahel . La sequía fue extrema entre 1968 y 1974, causando la muerte de alrededor de 100 000 personas. Los agricultores y pastores se vieron obligados a desplazarse, y muchos terminaron en campos de refugiados. ^{[ 2 ]} El campo de Lazaret estaba ocupado principalmente por nómadas tuareg que se habían desplazado desde el sur de Malí y albergaba hasta 20 000 personas. ^{[ 3 ]} Tradicionalmente criadores, los tuareg se vieron obligados a buscar refugio en los campos cuando la sequía diezmó sus rebaños. ^{[ 4 ]} Los nómadas de Lazaret habían perdido al menos una sexta parte de su fuerza antes de resignarse a trasladarse al campo. ^{[ 5 ]} Algunos de ellos, que sufrían desnutrición aguda, murieron tras llegar al campo a causa de enfermedades como el sarampión o la neumonía. ^{[ 6 ]}

Lazaret fue uno de los campamentos más extensos del Sahel, situado a 6 kilómetros (3,7 millas) al norte de Niamey , la capital de Níger , en la carretera a Ouallam . Las autoridades locales delegaron en gran medida la gestión de los campamentos a organizaciones benéficas, la Misión Católica en el caso de Lazaret. Esta organización dependía de personas entre los refugiados que eran reconocidas como jefes para gestionar la distribución de suministros y mantener cierto orden. ^{[ 7 ]} Cada barrio del campamento recibió el nombre del lugar de origen de los refugiados y reproducía la estructura social de esa región. ^{[ 8 ]} Algunas de las viviendas estaban hechas de esteras compradas por la Misión Católica, mientras que el resto estaban hechas de cartón, trapos u otros materiales recuperados por los refugiados de las calles de la capital. ^{[ 9 ]} 

La Cruz Roja se encargó de muchas de las operaciones del campamento, proporcionando una clínica, tiendas de campaña y alimentos. ^{[ 10 ]} Muchos de los refugiados carecían de equipos básicos como ollas para almacenar agua. ^{[ 11 ]} La Cruz Roja temía que se desatara una epidemia de cólera en los campamentos una vez que comenzara la temporada de lluvias de 1974. Los refugiados nómadas del campamento de Lazaret eran los que corrían mayor riesgo. ^{[ 12 ]} Su salud era precaria y el hacinamiento era ideal para la propagación de enfermedades. ^{[ 11 ]}

En octubre de 1974, el campamento se trasladó a una nueva ubicación, Lazaret II, a 40 kilómetros (25 millas) de Niamey, con el fin de limitar el contacto entre los refugiados y la capital. ^{[ 7 ]} El nuevo campamento permaneció lleno, con las familias agrupadas por lugar de origen: Gao , Bourem , Tombuctú o Kidal . La Cruz Roja Francesa renovó su ayuda por otro año. ^{[ 13 ]} En abril de 1975, la UNESCO informó que se habían contabilizado 13.000 nómadas en el campamento de Lazaret. ^{[ 14 ]} Posteriormente, toda la población tuvo que trasladarse de nuevo a la meseta de Gao en Malí, donde no se había preparado nada para su acogida. ^{[ 15 ]} Las lluvias normales llegaron en 1976. Las cabras y las ovejas parieron y los niveles de ganado comenzaron a normalizarse. Los refugiados de Lazaret comenzaron a regresar a sus tierras de pastoreo. ^{[ 16 ]} 

A pesar de la sequía, el período de 1970 a 1988 fue uno en el que la economía de Níger experimentó un auge, impulsada por los ingresos de las minas de uranio en Arlit . En este período, la población de Niamey creció de 108.000 a 398.365 habitantes. ^{[ 17 ]} La ciudad se expandió de 1.367 hectáreas (3.380 acres) en 1970 a 4.400 hectáreas (11.000 acres) en 1977, anexando en el proceso las aldeas periféricas. Las frágiles chozas de Lazaret fueron reemplazadas por sólidos edificios de barro cocido. ^{[ 18 ]} Una de las primeras escuelas bilingües (francés y hausa) en Níger se fundó en Lazaret en octubre de 1983. ^{[ 19 ]} A partir de 2003, Lazaret era la ubicación de un mercado importante, principalmente para animales y productos animales traídos del campo para la venta a los carniceros y usuarios industriales de Niamey. ^{[ 20 ]}

Citas

Fuentes