LeRoy Grannis

LeRoy "Granny" Grannis (12 de agosto de 1917 - 3 de febrero de 2011) fue un fotógrafo veterano . Su portafolio de fotografías de surf e imágenes marinas relacionadas de la década de 1960 goza de una reputación que llevó a The New York Times a apodarlo "el padrino de la fotografía de surf". ^{[ 1 ]} Nació en Hermosa Beach , California .

Al haber vivido una infancia frente al mar, a los cinco años Grannis empezó a nadar y a practicar bodysurfing con su padre. Pronto, Grannis se fabricó una tabla de bodyboard con un trozo de madera y la usó durante las vacaciones en Florida, el estado natal de su madre. En 1931, a los 14 años, su padre le dio una tabla de pino de 1,80 x 0,60 m con la que talló una tabla de rodillas usando una cuchilla de desbaste.En el muelle de Hermosa, el surf de pie era popular, así que empezó a pedir prestadas tablas hasta que pudo conseguir la suya propia. Más tarde, tuvo dificultades para compaginar el tiempo dedicado al surf con la familia y el trabajo como miembro del Palos Verdes Surf Club , el segundo club de surf más importante de Estados Unidos después del Corona Del Mar Surf Board Club, fundado a finales de la década de 1920.

Al no poder costearse una educación en la UCLA durante la Gran Depresión , Grannis abandonó sus estudios y trabajó como carpintero, desguazador y pasó algunos años en Standard Oil . Se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (actualmente la Fuerza Aérea) en 1943, donde sirvió como piloto transportando suministros a las tropas en combate y permaneció en la reserva activa hasta su retiro como mayor en 1977. Varios miembros de su club de surf trabajaban en Pacific Bell , y Grannis se unió a ellos en 1946.

Ya había comenzado a incursionar en la fotografía, y varias de sus fotos aparecieron en el libro de 1946 del pionero de la fotografía y amigo cercano John Heath "Doc" Ball ^{[ 2 ]} California Surfriders . Surfeó en alguna competición ocasional durante la década de 1950, y poco a poco se fue estableciendo en el papel de asistente de Hoppy Swarts en los controles durante los primeros años de la Asociación de Surf de los Estados Unidos . El trabajo en la compañía telefónica le había provocado una úlcera en 1959 y su médico le aconsejó que buscara un pasatiempo, y Ball le sugirió que se dedicara a la fotografía de forma más seria.

Su trabajo pronto apareció en importantes revistas de cultura surfista de la época, como Surfer , Reef y Surfing Illustrated . Rápidamente se convirtió en uno de los documentalistas más importantes de este deporte. Otros fotógrafos tomaban fotos desde el agua, pero se veían obligados a regresar a tierra para recargar. Grannis desarrolló una caja revestida de goma que le permitía cambiar la película en el agua. Pasó la década en California y Hawái, capturando a los mejores surfistas del mundo cabalgando las mejores olas. Fue editor de fotografía de Surfing Illustrated y de International Surfing , revista que cofundó. ^{[ 3 ]} Fue nombrado Gran Maestro del Hermosa Beach Art Walk de 2007, en el evento "Salute to 100 Summers".

Fue elegido miembro del Salón de la Fama Internacional del Surf como el mejor fotógrafo en 1966 y en 2002 recibió el Premio a la Trayectoria de SIMA . Grannis fue el tema de la primera oda de The Surfer's Journal a los maestros fotógrafos en 1998 con una recopilación en tapa dura de sus fotos de la década de 1960 titulada Photo:Grannis, y su trabajo apareció más tarde en el premiado documental de Stacy Peralta de 2004 sobre el deporte, Riding Giants . En 2005, la galería M+B de Los Ángeles le dio a Grannis su primera exposición individual en una galería de arte y, desde entonces, sus fotografías se han exhibido en galerías, ferias de arte y museos tanto en su país como en el extranjero, incluyendo Nueva York, Los Ángeles, París, Londres y Amberes. En 2006, Taschen publicó LeRoy Grannis: Birth of a Culture como una monografía de edición limitada y firmada para coleccionistas. Debido a la enorme popularidad del libro, TASCHEN ha publicado desde entonces dos ediciones populares adicionales del mismo.

Como dijo Jason Borte , "Leroy Grannis no fue el primero en representar el estilo de vida californiano con sus fotos. No fue idea suya empezar a fotografiar en primer lugar. Sus contribuciones a la fotografía de surf se produjeron durante un breve período de 12 años, y no se ha preocupado mucho por ello desde 1971. Sin embargo, la mayoría de las grandes imágenes de la época dorada del surf de los 60, independientemente de la revista, llevan la inscripción "Foto: Grannis". ^{[ 4 ]} En 1971, harto de la creciente competencia por el ángulo perfecto, Grannis dejó de fotografiar surf y pronto se encontró involucrado en el ala delta. El deporte equilibró el surf en su vida, y tuvo una breve etapa como fotógrafo para la revista Hang Gliding . Varias lesiones, incluida una fractura grave de pierna en 1981, lo llevaron a encontrar una nueva salida. Esta vez fue el windsurf. Hasta finales de la década de 1980, Grannis practicó y fotografió el deporte.

Grannis se mudó con su esposa a Carlsbad, California , después de jubilarse de Pacific Bell en 1977. Grannis se casó con Katie LaVerne Tracy en 1939, cuando ella tenía 20 años, y la pareja tuvo cuatro hijos: Kit, Frank, Nancy y John, seis nietos: Robert, Cindy, Alan, Elizabeth, Alana y Kaylee, tres bisnietos: Casey, Emily y Dane, y dos tataranietos durante sus 69 años de matrimonio antes de que Katie falleciera el 3 de diciembre de 2008, a la edad de 89 años.

Grannis falleció el 3 de febrero de 2011 en su casa de Hermosa Beach , California .

• Fotografía de surf de los años 60 y 70 (2007) ISBN 978-3-8228-4859-3

• Galería M+B
• Biografía en Surfline
• La época dorada del surf , un extracto del libro "LeRoy Grannis, Fotografía de Surf".
• Galería de imágenes
• Entrevista en la revista Juice
• Entrevista y perfil en la revista Smithsonian.