Le Grand Champ Bottom

Los constructores de montículos son los grupos nativos americanos más antiguos que se sabe que habitaron la zona. Cultivaban maíz y construían grandes montículos de tierra , especialmente en las llanuras aluviales a lo largo del río Misisipi. La cultura misisipiense estaba en decadencia en los siglos XII y XIII, y había desaparecido en gran medida para la época del contacto europeo. ^{[ 3 ]} En la época del contacto europeo, la nación nativa americana más prominente en la zona eran los Illiniwek , que habitaban gran parte del actual Illinois y el este de Misuri. Una tribu Illiniwek en particular, los indios Kaskaskia , se originó en la zona de la actual Peoria, Illinois , pero había migrado hacia el sur a la zona de Kaskaskia, Illinois . A finales de la década de 1770 y en la de 1780, los restos de otra tribu Illiniwek , la tribu Peoria , abandonaron la orilla este del río Misisipi para escapar de la opresión británica y estadounidense, y la mayoría se estableció en New Ste. Genevieve y alrededor de Grand Champ Bottom. Más tarde les siguió otra tribu de habla algonquina , los kickapoos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Le Grand Champ era el campo comunal de Ste. Genevieve. Se ubica al sur de la comunidad y se extiende hasta el río aux Vases en las llanuras aluviales del río Misisipi. Su nombre original en francés era "Le Grand Champ".

En la colonia francesa de Sainte Genevieve, a cada habitante se le concedía, además de su parcela de vivienda, uno o más lotes en los campos comunales destinados al cultivo. Estos lotes se disponían en franjas, generalmente de un arpent de ancho (192 pies y 6 pulgadas) y cuarenta arpents de largo (aproximadamente una milla), con parcelas largas y estrechas perpendiculares al río Misisipi, que se extendían hasta la base de los acantilados. Esta forma de distribución de la tierra era común en la Europa medieval y se convertía en propiedad privada de cada propietario. El campo comunal estaba separado de los terrenos comunales por una cerca, que servía para impedir que el ganado entrara en los campos. Cada persona que poseía una franja de tierra estaba obligada a mantener la sección de la cerca que cruzaba su propiedad. Todavía en 1907, el "gran campo" de Sainte Genevieve se cultivaba de esta manera. El campo común no debe confundirse con los terrenos comunales (en francés: la comuna), que era un área reservada y utilizada en común por todos los habitantes del pueblo para la recolección de leña y el pastoreo del ganado. ^{[ 2 ]} Le Grand Champ no solo alimentaba a Ste. Genevieve, sino que también proporcionaba gran parte de los alimentos a Nueva Orleans , convirtiéndose rápidamente en el granero de Luisiana . ^{[ 6 ]} En el campo se cultivaban diversos cultivos: maíz, calabazas, trigo, avena, cebada, lino, algodón y tabaco. Al carecer de herramientas de acero, la mayoría de los agricultores dejaban que sus cultivos compitieran con las malas hierbas hasta la época de la cosecha. ^{[ 7 ]} Un pueblo de Peorias y Kickapoos se encontraba en Le Grand Champ, cerca de la antigua Ste. Genevieve, y sus niños jugaban con los niños franceses.

Sin embargo, las relaciones con los indios Osage del suroeste no eran tan pacíficas. Los Osage no tenían asentamientos cerca de Ste. Genevieve, pero se desplazaban por amplias zonas para cazar animales salvajes y robar ganado a los franceses. Por la noche, los guerreros Osage entraban en Ste. Genevieve, irrumpían en los establos, robaban ganado y se llevaban cualquier otra cosa de valor que encontraran. Los Perioria y los Kickapoo salían de caza en otoño, primavera y verano para complementar sus cosechas, pero tenían que suspender la caza por temor a los Osage. Los franceses dieron la bienvenida a las tribus Shawnee y Delaware de Ohio e Indiana para que se asentaran al sur de Le Grand Champ, en el actual condado de Perry, para que sirvieran de barrera contra los Osage. Allí, los Shawnee y los Delaware establecieron seis asentamientos . Sin embargo, los Shawnee y los Delaware poco podían hacer para detener las incursiones Osage. Se decía que los Osage no encontraron rival hasta la llegada de los inmigrantes estadounidenses, quienes consideraban que disparar a los indios era algo parecido a cazar ardillas. ^{[ 7 ] [ 8 ]}