El millón

Le Million es una película francesa de comedia musical de 1931 dirigida por René Clair . La historia fue adaptada por Clair a partir de una obra de teatro de Georges Berr y Marcel Guillemand.

Michel, un artista endeudado, es interrumpido varias veces mientras corteja a Vanda, una mujer a la que está pintando un retrato: por su compañero de piso, Prosper; por su vecina y prometida, Beatrice; y por varios de sus acreedores. Mientras Michel intenta lidiar con esta situación, Prosper descubre que Michel acaba de ganar un premio de lotería de un millón de florines holandeses . El billete está en el bolsillo de una chaqueta que Michel le dio a Beatrice para que la remendara, pero, cuando va a recuperarlo, descubre que ella se la acaba de dar a un encantador criminal para ayudarlo a eludir a la policía. Al principio, ella no recuerda ninguna información útil sobre el criminal, pero Prosper logra ayudarla a recordar su nombre: el abuelo Tulip. Con esta información, Prosper convence a Michel para que compartan el premio si él es quien recupera el billete, y comienza su búsqueda. Cuando Beatrice recuerda la dirección del abuelo Tulip, Michel también se pone en marcha.

En la chatarrería que el abuelo Tulip usa como tapadera para sus actividades delictivas, Michel descubre que un tenor de ópera italiano ya había pasado por allí y había comprado la chaqueta para usarla como parte de un vestuario. Uno de los socios del abuelo Tulip le robó un reloj de bolsillo al cantante y se lo muestra a Michel, por si acaso el nombre del hombre está grabado. Mientras Michel examina el reloj, la policía allana la tienda y el abuelo Tulip y sus hombres escapan sigilosamente, dejando a Michel a merced de los arrestos.

La policía cree que Michel es el abuelo Tulip, así que él les pide que llamen a Prosper a la comisaría para que lo identifique. Mientras Michel espera, el tenor llega para denunciar el robo de su reloj de bolsillo, y Michel oye que el hombre se llama Ambrosio Sopranelli y que está cantando en un teatro local, pero que pronto viajará a Estados Unidos . Michel le cuenta esto a Prosper cuando llega, pero Prosper responde fingiendo no conocer a Michel para que este permanezca encarcelado y Prosper pueda recuperar el billete. Finalmente, los acreedores de Michel llegan para identificarlo, y él se dirige al teatro de la ópera.

Ignorando su sentimiento de culpa, Prosper mata el tiempo hasta la actuación de Sopranelli visitando a Vanda y seduciéndola con historias sobre su inminente fortuna. Intenta, sin éxito, conseguir la entrada de la chaqueta en el camerino de Sopranelli, y Vanda también lo intenta. Michel le pide a Beatrice, una de las bailarinas de la función de esa noche, que intente conseguir la entrada, pero Sopranelli es llamado al escenario antes de que pueda hacerlo. Durante el primer número musical de Sopranelli, Michel y Beatrice se reconcilian.

El abuelo Tulip y sus hombres van a la ópera para averiguar por qué Michel estaba tan desesperado por recuperar una chaqueta raída. Sin embargo, Beatrice lo ve entre bastidores y, para agradecerle su ayuda anterior, él promete asegurarse de que le devuelvan la chaqueta. Mientras tanto, Michel y Prosper terminan en el escenario persiguiendo la entrada. Cuando baja el telón, agarran la chaqueta y se ven perseguidos tanto por los regidores como por los hombres del abuelo Tulip. La chaqueta pasa de mano en mano como si fuera un balón de fútbol, ​​es arrojada accidentalmente por una ventana y cae sobre un coche que pasa.

Tras la función, Michel y Beatrice regresan a casa en el taxi en el que Michel ha estado viajando todo el día, ignorando las exigencias del conductor para que les pague. Michel descubre que es el coche donde cayó la chaqueta y le pide al conductor que se detenga, pero antes de que pueda sacar el billete del bolsillo, unos hombres del abuelo Tulip se acercan y lo obligan a entregarles la chaqueta.

Desanimados, Michel y Beatrice descubren que sus acreedores organizan una lujosa fiesta en su apartamento, pagada con el premio de la lotería. Justo cuando Michel está a punto de darles la mala noticia, entra el abuelo Tulip con la chaqueta. Michel no encuentra el boleto dentro, pero, cuando el abuelo Tulip comprende que es lo que Beatrice realmente quería que le devolviera, se lo entrega, pues lo había sacado de la chaqueta antes de venir.

Le Million fue la segunda película sonora del director René Clair. Inicialmente se mostró escéptico ante la introducción del sonido en el cine y detestaba la devoción servil al diálogo que se observaba en la mayoría de las primeras películas sonoras (llegó a calificar el sonido como "una creación antinatural, útil solo para el teatro enlatado"), pero su postura se suavizó al darse cuenta de cómo el sonido podía usarse como contrapunto a la imagen; un ejemplo de esto en Le Million es la escena en la que Clair utilizó sonidos de un partido de fútbol para acompañar imágenes de varios personajes peleando por una chaqueta. ^{[ 3 ]}

La película se estrenó en Francia el 15 de abril de 1931. ^{[ 1 ]}

Pauline Kael , la eminente crítica de cine de The New Yorker , colmó de elogios la película, calificándola como "René Clair en su máxima expresión; nadie más ha sido capaz de hacer una comedia con una inevitabilidad tan delicada y onírica [...] Esta película es lírica, coreográfica, vertiginosa; es el mejor musical francés de su época". ^{[ 4 ]} Leslie Halliwell le otorgó cuatro de cuatro estrellas: "Con su toque delicado, su perfecto sentido del ritmo cómico y el uso contagioso del recitativo y la canción, este es un entretenimiento cinematográfico soberbio que aprovecha al máximo los recursos del medio". ^{[ 5 ]} Paul Sherman del Boston Herald describió la película como "animada y realista". ^{[ 6 ]} Jeremy Heilman de MovieMartyr.com escribió que el "uso sofisticado de la incipiente tecnología [de sonido] llevó a la aclamación universal del director, quien llegó a ser considerado el primer verdadero maestro del cine sonoro". ^{[ 6 ]} Elliot Stein, escribiendo para The Criterion Collection , calificó la película como "una síntesis, una fusión perfecta de sonido, diálogo, ubicación de la cámara y edición. El ambiente puede ser irónico, triste o alegre, pero la música y las canciones nunca están lejos". ^{[ 3 ]} La película también estuvo entre las 10 mejores de la primera encuesta Sight and Sound del British Film Institute en 1952. ^{[ 7 ]}

La crítica de cine Pauline Kael dijo que la película pudo alcanzar la grandeza porque "logró triunfalmente un estilo". ^{[ 8 ]}

• Le Million en IMDb
• Le Million en Turner Classic Movies
• Le Million en Rotten Tomatoes
• Le Million, un ensayo de Elliott Stein en la Criterion Collection.