El profeta

El campamento de los anabaptistas en un bosque de Westfalia . Un estanque helado se extiende hasta el horizonte, perdido en la niebla, y está bordeado a izquierda y derecha por el bosque. En las orillas del estanque se alzan las tiendas de los anabaptistas.

Jean ha sido proclamado profeta. Soldados anabaptistas traen a un grupo de prisioneros, nobles y monjes ricamente vestidos, a quienes amenazan con hachas. Iban a masacrar a todos los cautivos, pero Mathisen intervino y les recordó a los demás anabaptistas que sería mejor ejecutarlos solo después de que se hubiera exigido y pagado su rescate. Llegan campesinos, patinando sobre el estanque helado, trayendo comida pagada con dinero robado a los cautivos. Los soldados anabaptistas invitan a los campesinos a celebrar con ellos ( Ballet y coro ).

El interior de la tienda de Zacharie, unos momentos después.

Los anabaptistas deciden tomar Münster; Oberthal, que se ha infiltrado en el campamento disfrazado, escucha su decisión. Simula unirse a los anabaptistas, y Zacharie y Jonas le hacen jurar respetar a los campesinos y a los pobres, pero masacrar sin piedad a los nobles y a los burgueses, tras haberles arrebatado sus riquezas (Trío cómico: ¿ Bajo tu bandera que debes hacer? ). Al ser descubierto, es arrestado; pero, cuando informa a Jean de que Berthe ha escapado de sus garras y que la ha visto con vida en Münster, Jean, cansado de la violencia y el derramamiento de sangre provocados por la campaña anabaptista, cancela la orden de ejecución.

El campamento de los anabaptistas

Un ataque a Münster liderado por los tres anabaptistas fracasa, y la turba que regresa se rebela . Sin embargo, Jean, como profeta y líder, inspira a las tropas anabaptistas con una visión celestial de su inminente victoria (himno triunfal: Roi du ciel et des anges ).

El ayuntamiento de Münster, donde terminan varias calles. A la derecha, unos escalones conducen a la puerta del ayuntamiento.

Jean, que desea proclamarse emperador, ha tomado la ciudad, cuyos ciudadanos están desesperados por su gobierno. Fidès se sienta en una columna y pide limosna para pagar una misa por el descanso eterno de su hijo, a quien cree muerto. Berthe, vestida de peregrina, llega a la plaza. Reconoce a Fidès y las dos mujeres se abrazan. Berthe cuenta que, tras escapar del conde de Oberthal, buscó a Jean y a su madre en su posada de Leiden. Los vecinos le dijeron que habrían ido a Münster. Berthe se dispuso inmediatamente a buscarlas. Fidès le dice entonces a la joven que su hijo ha muerto: solo encontró su ropa ensangrentada, mientras que una persona desconocida afirmó haber presenciado su asesinato, ordenado por el profeta de los anabaptistas. Berthe decide asesinar al profeta, mientras Fidès reza a Dios para que su hijo descanse en paz. Exaltada, la muchacha corre hacia el palacio del profeta mientras Fidès intenta en vano alcanzarla (Duet: Pour garder à ton fils le serment ).

Dentro de la catedral de Münster

La segunda escena es la coronación de Jean en la catedral y está precedida por una Marcha de Coronación, durante la cual se le entregan a Jean la corona, el cetro, la espada de la justicia y el sello del Estado. Fidès está decidida a llevar a cabo el plan de venganza de Berthe; al entrar en la catedral, maldice al profeta de los anabaptistas (Oración e imprecación: Domine salvum fac regem ). La coronación termina mientras la multitud se maravilla de los milagros ya realizados por el profeta y lo aclama como el Hijo de Dios, no concebido por mujer (Coro infantil con coro general: Le voilà, le roi prophète ). Cuando Fidès oye a Jean decir que está ungido por Dios, reconoce su voz y grita: «¡Hijo mío!». Esto amenaza el plan de Jean y él finge no conocerla. Pide a sus seguidores que lo apuñalen si la mendiga vuelve a afirmar ser su madre. Esto obliga a Fidès a retractarse, diciendo que sus ojos la han engañado.

Una bóveda en el palacio de Jean en Münster: a la izquierda, una escalera por la que se desciende a la bóveda. A la derecha, una puerta de hierro que da a un túnel que sale de la ciudad.

El trío anabaptista decide entregar a Jean a los ejércitos imperiales alemanes , que se preparan para invadir la ciudad, para así asegurar su protección. Los soldados llevan a Fidès a la bóveda donde la mantienen prisionera. Se debate entre sentimientos contradictorios: aún ama a su hijo, pero aborrece en lo que se ha convertido, un falso profeta que se hace pasar por hijo de Dios y que lidera ejércitos responsables de numerosos crímenes. Finalmente, Fidès parece dispuesta a perdonar las faltas de su hijo, aunque anhela que la muerte la libere de todos sus males (Aria: Ô prêtres de Baal ). Un soldado le anuncia a Fidès la visita del profeta. Entonces recupera un atisbo de esperanza y reza para que su hijo se arrepienta y retome el buen camino. Jean finalmente llega y le pide perdón a su madre. Fidès lo reprende por su comportamiento. Jean intenta justificarse recordando que deseaba vengarse de las opresiones del conde de Oberthal. La única forma para que Jean obtenga el perdón de su madre es renunciar a su poder y riqueza y dejar de afirmar ser profeta. Al principio reacio a abandonar a todos los que confiaron en él, Jean se convence gradualmente. Acepta seguir a su madre, quien perdona todas sus faltas (Gran dúo: Mon fils? je n'en ai plus! ). Informada por un miembro de su familia sobre la existencia de pasadizos secretos, Berthe entra en la bóveda para acceder al polvorín y volar el palacio y a todos sus habitantes. Tan pronto como ve a Jean, se arroja a sus brazos y está a punto de huir con él y Fidès, abandonando su misión de venganza. Jean, Berthe y Fidès, finalmente reunidos, sueñan con su vida futura, pacífica y llena de dicha. (Trío: Loin de la ville ). Sin embargo, un soldado entra y advierte a Jean que las tropas imperiales, ayudadas por los tres anabaptistas, han invadido la ciudad y entrado en el palacio. Berthe se da cuenta de repente de que Jean y el profeta son la misma persona. Conmocionada, maldice a su prometido y luego se suicida apuñalándose. Habiendo perdido para siempre a la mujer que amaba, Jean decide morir también y llevar a todos sus enemigos a la muerte.

El gran salón del palacio de Münster. Una mesa colocada sobre una plataforma se eleva en el centro del escenario.

Los soldados anabaptistas festejan y cantan sobre la gloria de su profeta en el banquete para celebrar su coronación. Jóvenes bailan para ellos mientras otros les traen vino y comida (Bacanal/danza coral: Gloire, gloire au prophète ). Los tres anabaptistas observan a Jean con la esperanza de que esté lo suficientemente ebrio como para ser capturado fácilmente. Jean, por su parte, advierte a sus soldados que deben estar listos para cerrar todas las puertas del palacio tan pronto como reciban su orden. Jean anima a todos a emborracharse y pide a los tres anabaptistas que permanezcan a su lado como recompensa por su fidelidad (Canción de bebida: Versez, que tout respire l'ivresse ). De repente, Oberthal, al frente de los soldados imperiales, aparece en el salón. Exige que el falso profeta sea ejecutado sin demora, una petición que los tres anabaptistas aprueban con entusiasmo. En la confusión, nadie se da cuenta de que todas las puertas del palacio han sido cerradas. Entonces ocurre una enorme explosión y las llamas crecen por todas partes. Un muro se derrumba, permitiendo que Fidès se reúna con su hijo. Jean y su madre se abrazan para una última despedida, mientras todos intentan en vano escapar de la conflagración que se extiende cada vez más. El palacio se derrumba entre humo y llamas, matando a todos los que se encuentran dentro (Dúo final con coro: ¡Ah! vienes, llama divina ). ^{[ 2 ] [ 12 ]}

La riqueza y complejidad del libreto impresionaron particularmente a los contemporáneos en la creación de la obra. El reconocido escritor y crítico literario Théophile Gautier comenzó su reseña del estreno en La Presse señalando que «la elección del libreto es... para Meyerbeer de suma importancia» y que «Meyerbeer es el compositor más dramático que jamás se haya escuchado en la Ópera: tiene el más alto nivel de comprensión teatral, ... y esa es, en nuestra opinión, la cualidad distintiva de su genio». ^{[ 13 ]} Muchos de los críticos de la época se sorprenden por la correspondencia entre el libreto de Le prophète y el período posrevolucionario de los años 1848 a 1849 en Francia. ^{[ 14 ]} T. Gautier señala que «los anabaptistas y los campesinos tienen diálogos que podrían tomarse de las páginas de los periódicos comunistas». ^{[ 13 ]} Como el propio Meyerbeer reconoció, el tono general de la obra es «sombrío y fanático». ^{[ 15 ]} La visión del mundo que transmite la ópera es particularmente pesimista: los tres anabaptistas abogan por la revolución solo en su propio interés; demasiado cobardes para exponerse directamente, buscan un líder carismático al que no dudarán en traicionar cuando sientan que el viento cambia. Pero el antiguo sistema contra el que se alzan los anabaptistas dista mucho de ser presentado de manera favorable: incluso, en la persona del Conde de Oberthal, es claramente condenado por su arbitrariedad, su injusticia y los abusos de poder inherentes. En cuanto al pueblo, se caracteriza sucesivamente por su cobardía (en el primer acto) y su brutalidad sangrienta (al comienzo del tercero). ^{[ 15 ]} Justo antes de desaparecer entre las llamas, Jean de Leiden expone la «moraleja» de la ópera:

(A los anabaptistas) ¡Vosotros, traidores! (a Oberthal) ¡Tú, tirano, a quien llevo a mi caída! Dios dictó tu fin... ¡y yo lo ejecuto! ¡Todos son culpables... y todos son castigados! ^{[ 15 ]}

A diferencia de los libretos de ópera habituales de la época, la historia de amor queda claramente en un segundo plano en este libreto. Scribe prefiere centrarse en personajes con una psicología inusualmente detallada.

El primero de estos personajes es el «héroe» (o más bien el antihéroe) Juan de Leiden. La naturaleza más profunda del personaje permanece, en última instancia, ambigua: ¿cree realmente en la misión que Dios le ha encomendado (en el sueño profético del segundo acto, la visión de su victorioso ataque a Münster al final del tercero y la ceremonia de coronación)? ¿O sabe que, en el fondo, no es más que un usurpador que se aprovecha de las circunstancias (de ahí su mala conciencia y su arrepentimiento al enfrentarse a su madre en el último acto)? ¿Cree realmente en los ideales de igualdad y justicia social que defiende? ¿O actúa únicamente por venganza? ¿Es manipulado por los tres anabaptistas? ¿O controla constantemente la situación? El libreto no lo aclara. ^{[ 15 ]}

Según el historiador musical Robert Letellier , Scribe se habría inspirado en el personaje del falso Dmitri del drama Boris Godunov de Pushkin, publicado en 1831, para crear su retrato de Juan de Leiden, dividido entre su sincera fe religiosa y su impostura como profeta e hijo de Dios. El libreto también menciona dos veces al personaje de Juana de Arco ; en el segundo acto se la menciona como ejemplo de líder militar que actúa en nombre de la fe; en el tercero, esta referencia resalta el cruel fracaso de Juan, quien, según su propia confesión, solo dirige a un grupo de verdugos, mientras que «Juana de Arco, siguiendo sus pasos, ha engendrado héroes». ^{[ 15 ]}

El segundo personaje notable del libreto es Fidès, la madre de Juan. Este es el personaje femenino principal, mucho más original que la figura convencional de Berthe, la prometida de Juan. Fidès es una mujer devota que ama a su hijo y trata de salvarlo muchas veces, incluso si tiene que negar su maternidad y acusarse a sí misma de mentir cuando no lo hace. La escena en la que Fidès cuestiona el origen divino de su hijo durante la coronación es un eco directo de la escena de la obra de Schiller , La doncella de Orleans , que apareció en 1801, donde el padre de Juana de Arco acusa a su hija de brujería en la coronación de Carlos VII en Reims . ^{[ 15 ]} Con raras excepciones, Meyerbeer no confía al personaje con una música particularmente virtuosa; prefiere inventar una especie de declamación lírica que refuerza la credibilidad y la dignidad de este papel como madre. En el plano musical, el papel es particularmente difícil y fue escrito específicamente para la singular voz de Pauline Viardot. ^{[ 15 ]}

Finalmente, el trío de anabaptistas, que actúan, hablan y se mueven como si fueran una sola persona, es, para Robert Letellier, una invención de gran originalidad. Quizás concebido como una caricatura de la Santísima Trinidad , el trío personifica la hipocresía, la traición y los peligros de la demagogia. ^{[ 15 ]}