Lê Văn Viễn

Lê Văn Viễn nació en Cholon en 1904, hijo de un padre chino ( Chaozhou ) y una madre vietnamita . Su padre, Lê Văn Dậu, se unió a la rama vietnamita del Tiandihui cuando emigró a Vietnam. ^{[ 1 ]} Viễn fue jefe del Bình Xuyên y fue perseguido por los franceses en las décadas de 1930 y 1940 hasta que él y varios de sus compañeros fueron finalmente capturados y sentenciados a confinamiento en la colonia penal de la isla de Côn Sơn . Ba Dương , mientras tanto, se había convertido en un intermediario laboral para los japoneses y entabló una relación con el agente vietnamita del sur del servicio secreto japonés, Matsushita Mitsuhiro, un operador clandestino clave que estaba encubierto como director de Dainan Koosi y estaba controlado por el cónsul general japonés en Hanoi , Yoshio Minoda.

Matsushita consiguió que la Kempeitai liberara a diversas personalidades y bandas integrantes de Bình Xuyên de Côn Sơn en 1941. A partir de entonces, bajo el patrocinio japonés, Bình Xuyên creció rápidamente, tanto en organización como en influencia. Bảy Viễn escapó de Côn Sơn a principios de 1945 y regresó a Saigón , donde se involucró en la política insurgente en connivencia con Ba Dương y los japoneses. El 9 de marzo de 1945, los japoneses dieron un golpe de Estado contra el gobierno francés de Vichy , encarcelando a toda la policía francesa. Los miembros de Bình Xuyên recibieron amnistía y Bảy Viễn fue nombrado oficial de policía por el nuevo gobierno.

En agosto de 1945, el jefe del Viet Minh en Cochinchina , Trần Văn Giàu , formó una alianza con Bảy Viễn y Ba Dương contra los franceses. Cuando el Viet Minh convocó una manifestación masiva el 25 de agosto de 1945: "... quince bandidos bien armados y con el torso desnudo, portando una gran pancarta que decía 'Comité de Asesinato de Bình Xuyên', se unieron a las decenas de miles de manifestantes que marcharon jubilosamente por el centro de Saigón durante más de nueve horas."

Tras el contragolpe francés apoyado por los británicos en septiembre de 1945, el Viet Minh se retiró de Saigón, dejando a Bảy Viễn como comandante militar de Cholon con una fuerza de 100 hombres. Viễn formó rápidamente una alianza con el grupo estudiantil de Lai Van Sang, la Juventud de Vanguardia, compuesta por dos mil hombres. Junto con varios desertores japoneses , se enfrentaron a los franceses. A finales de octubre, fueron obligados a retroceder hasta Rung Sat en una acción de repliegue por vía marítima que puso de manifiesto, como elemento clave, el despliegue de unos 250 agentes rezagados. Los agentes rezagados de Bình Xuyên emprendieron de inmediato una despiadada campaña de terror y extorsión. Un flujo constante de hombres, dinero y material bélico convirtió rápidamente a Bình Xuyên en una fuerza bien armada y disciplinada de aproximadamente 10 000 hombres. En enero de 1946 surgió una disputa entre Ba Dương y el Viet Minh. En febrero de 1946, Ba Dương murió en un ataque aéreo perpetrado por aviones franceses.

Al percibir un cambio en el panorama político, Bảy Viễn aprovechó la oportunidad para consolidar su control sobre el Bình Xuyên y alcanzar el dominio. Tras la muerte de Ba Dương, Viễn inició negociaciones secretas con la Deuxième Bureau francesa para obtener derechos exclusivos sobre el territorio de Saigón, lo que finalmente condujo a un acuerdo con Savani en marzo de 1948, formalizado el 16 de junio de 1948. El gobierno francés anunció que «…había decidido confiar la policía y el mantenimiento del orden a las tropas del Bình Xuyên en una zona donde estaban acostumbradas a operar». ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Posteriormente, los franceses tomaron Saigón manzana por manzana, y en abril de 1954, Lai Van Sang era director general de policía y el Bình Xuyên controlaba no solo la región capital de Saigón- Cholon , sino también una franja de sesenta millas entre Saigón y Vũng Tàu , ejerciendo un control político y económico total. Los observadores estadounidenses del proceso se referían lacónicamente al Binh Xuyên en esa época como: «... una organización política y delictiva que había acordado desempeñar funciones policiales [para el Gobierno de Vietnam] a cambio del monopolio del juego, el tráfico de opio y la prostitución en las áreas metropolitanas».

Estados Unidos apoyó al primer ministro Ngô Đình Diệm en su lucha por controlar Vietnam del Sur. En la batalla de Saigón, del 28 de abril al 3 de mayo de 1955, Bảy Viễn y sus tropas leales fueron obligados a retroceder a la selva de Rừng Sác, donde fueron derrotados por el ejército regular. Viễn declaró que criticaba a Estados Unidos por haber impuesto a Vietnam la dictadura de Ngô Đình Diệm. ^{[ 4 ]}

Viễn huyó al exilio en Francia con la ayuda de las autoridades francesas, y la organización Bình Xuyên se fragmentó, aunque posteriormente retomó su actividad clandestina. Viễn permaneció en Francia, donde falleció en París el 27 de septiembre de 1972, a la edad de 67 o 68 años.