Andrew Fastow

Andrew Stuart Fastow (nacido el 22 de diciembre de 1961) es un exfinanciero estadounidense que se declaró culpable de fraude de valores y otros delitos. Fastow fue director financiero de Enron Corporation, una empresa de comercialización de energía con sede en Houston , Texas, hasta que fue despedido poco antes de que la empresa se declarara en bancarrota. Fastow fue una de las figuras clave detrás de la compleja red de entidades de propósito especial fuera de balance ( sociedades limitadas controladas por Enron) utilizadas para ocultar las enormes pérdidas de Enron en sus balances trimestrales. Al mantener ilegalmente participaciones personales en estas entidades fantasma aparentemente independientes, logró defraudar a Enron por decenas de millones de dólares.

La Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) abrió una investigación sobre su conducta y la de la empresa en 2001. Fastow fue condenado a seis años de prisión y finalmente cumplió cinco por delitos relacionados con estos actos. Su esposa, Lea Weingarten, también trabajaba en Enron, donde era tesorera adjunta; se declaró culpable de conspiración para cometer fraude electrónico , conspiración para el blanqueo de dinero y presentación de declaraciones de impuestos fraudulentas, y fue condenada a 12 meses de prisión a pesar de un acuerdo con la fiscalía que proponía que cumpliera cinco meses de cárcel y cinco meses de arresto domiciliario. ^{[ 1 ]}

Fastow nació en Washington, D.C. Creció en New Providence, Nueva Jersey , hijo de padres judíos de clase media ^{[ 4 ] [ 5 ]} , Carl y Joan Fastow, que trabajaban en el comercio minorista y la comercialización. Fastow se graduó de la escuela secundaria de New Providence , donde participó en el gobierno estudiantil, jugó en el equipo de tenis y tocó en la banda escolar. ^{[ 6 ]} Fue el único representante estudiantil en la Junta Estatal de Educación de Nueva Jersey. ^{[ 7 ]}

Fastow se graduó de la Universidad de Tufts en 1983 con una licenciatura en Economía y Chino . Allí conoció a su futura esposa, Lea Weingarten , hija de Miriam Hadar Weingarten (una ex Miss Israel 1958), con quien se casó en 1984. Tanto Fastow como Weingarten obtuvieron maestrías en administración de empresas (MBA) en la Universidad Northwestern y trabajaron para el banco Continental Illinois en Chicago . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Tanto él como su esposa asistían a la Congregación Or Ami, una sinagoga conservadora en Houston donde él impartía clases de hebreo . ^{[ 5 ]}

Durante su etapa en Continental, Fastow trabajó en los recién surgidos " valores respaldados por activos ". Esta práctica se extendió por todo el sector "porque ofrece una ventaja evidente para un banco", señaló el Chicago Tribune . "Transfiere activos del balance del banco a la vez que genera ingresos". En 1994, Continental se convirtió en el mayor banco estadounidense en quebrar en la historia de Estados Unidos hasta la intervención de Washington Mutual en 2008. ^{[ 10 ]}

Debido a su trabajo en Continental, Fastow fue contratado en 1990 por Jeffrey Skilling en Enron Finance Corp. Fastow fue nombrado director financiero de Enron en 1998. ^{[ 11 ]}

La desregulación de los mercados energéticos estadounidenses a finales de la década de 1990 brindó a Enron oportunidades comerciales, como la compra de energía a productores a bajo precio y su venta en mercados con precios fluctuantes. Andrew Fastow conocía bien el mercado y sabía cómo aprovecharlo en beneficio de Enron. Esto no tardó en llamar la atención del entonces director ejecutivo de Enron Finance Corp., Jeffrey Skilling. Skilling, junto con el fundador de Enron, Kenneth Lay , se preocupaba constantemente por encontrar maneras de mantener alto el precio de las acciones de la compañía, a pesar de su verdadera situación financiera.

Fastow diseñó una compleja red de empresas que solo hacían negocios con Enron, con el doble propósito de recaudar fondos para la compañía y, al mismo tiempo, ocultar sus enormes pérdidas en sus balances trimestrales. Esto permitió que el balance auditado de Enron pareciera libre de deudas, cuando en realidad debía más de 30 mil millones de dólares en el momento álgido de su endeudamiento. Si bien se presentaban al mundo exterior como entidades independientes, los fondos creados por Fastow tenían como objetivo eliminar las pérdidas de los libros de Enron y garantizar que no generaran pérdidas. Sin embargo, el propio Fastow tenía un interés financiero personal en estos fondos, ya sea directamente o a través de socios como Michael Kopper.

Kopper, el lugarteniente principal de Fastow, se declaró culpable de participar en una estafa con Fastow que defraudó a los accionistas de Enron por millones de dólares. Mientras estafaba a Enron de esta manera, Fastow también descuidaba prácticas financieras básicas, como informar sobre el efectivo disponible y el total de pasivos. Fastow presionó a algunos de los bancos de inversión más grandes de Estados Unidos, como Merrill Lynch , Citibank y otros, para que invirtieran en sus fondos, amenazándolos con hacer que perdieran los negocios futuros de Enron si no lo hacían.

En agosto, Skilling, quien había sido ascendido a director ejecutivo de toda la compañía en febrero de 2001, renunció abruptamente después de solo seis meses, alegando motivos personales. Cuando los reporteros de The Wall Street Journal descubrieron que un "alto ejecutivo" de Enron había vendido recientemente su participación en varias sociedades que habían hecho negocios con Enron, inicialmente pensaron que ese ejecutivo era Skilling. Sin embargo, el portavoz de Enron, Mark Palmer, reveló que el "alto ejecutivo" era en realidad Fastow. ^{[ 12 ]}

Después de que un exejecutivo de Enron filtrara al Journal una copia del memorando de oferta de una de las sociedades de Fastow, LJM —llamada así por la esposa y los dos hijos de Fastow—, los periodistas bombardearon a Enron con más preguntas sobre las sociedades. El escrutinio disminuyó después de los ataques del 11 de septiembre , pero se intensificó nuevamente dos semanas después con preguntas incisivas sobre cuánto había ganado Fastow con LJM. Esto culminó en una serie de artículos que aparecieron en el Journal a mediados de octubre, detallando las "complicadas cuestiones de conflicto de intereses" sobre las sociedades, así como las enormes ganancias inesperadas que había obtenido de ellas. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El 23 de octubre, durante una teleconferencia con dos directores delegados por la junta, Fastow reveló que había ganado un total de 45 millones de dólares por su trabajo con LJM, una cifra asombrosa, ya que afirmaba dedicar no más de tres horas semanales a dicho trabajo. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El 24 de octubre, varios bancos comunicaron a Enron que no concederían préstamos a la empresa mientras Fastow siguiera siendo director financiero. El peso combinado de estas revelaciones llevó a la junta a aceptar la recomendación de Lay de destituir a Fastow como director financiero el 25 de octubre, sustituyéndolo por el jefe de mercados industriales y ex tesorero Jeff McMahon. ^{[ 12 ]} Fue puesto oficialmente en licencia, aunque la junta posteriormente determinó que tenía motivos para despedirlo con justa causa. ^{[ 13 ]}

Posteriormente se reveló que Fastow se había centrado tanto en la creación de entidades de propósito especial (SPE) que había descuidado los aspectos más básicos de las finanzas corporativas. Bajo su dirección, Enron operaba únicamente con base en informes trimestrales. Fastow nunca implementó procedimientos para el seguimiento del efectivo o los vencimientos de deuda de la empresa. Como resultado, McMahon y un "equipo SWAT financiero" creado tras la destitución de Fastow descubrieron que Enron prácticamente carecía de liquidez. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La estrategia de Fastow para ocultar las pérdidas fue tan efectiva que, un año antes de que Enron se declarara en bancarrota , sus acciones alcanzaron un máximo histórico de 90 dólares. Sin embargo, la empresa ya se encontraba en una situación financiera crítica, hasta el punto de verse prácticamente obligada a fusionarse con su rival Dynegy . Para entonces, la situación financiera de Enron se había deteriorado tan rápidamente que la perspectiva de la fusión con Dynegy era lo único que la mantenía a flote. Dynegy rescindió el acuerdo de fusión el 28 de noviembre, en parte debido a los problemas de liquidez revelados tras la destitución de Fastow, y Enron se declaró en bancarrota tres días después. Para entonces, el valor de las acciones de Enron había caído a 40 centavos por acción, pero no sin antes haber aconsejado a muchos empleados que invirtieran sus ahorros para la jubilación en acciones de Enron.

El 31 de octubre de 2002, Fastow fue acusado por un gran jurado federal en Houston, Texas , de 78 cargos, entre ellos fraude, lavado de dinero y conspiración. El 14 de enero de 2004, se declaró culpable de dos cargos de fraude electrónico y de valores, y aceptó cumplir una condena de diez años de prisión. También accedió a convertirse en informante y cooperar con las autoridades federales en los procesos judiciales contra otros exejecutivos de Enron para obtener una reducción de su condena. ^{[ 14 ]}

Después de llegar a un acuerdo de culpabilidad con una pena máxima de 10 años de prisión y la confiscación de $23.8 millones en activos, el 26 de septiembre de 2006, Fastow fue sentenciado a seis años de prisión, seguidos de dos años de libertad condicional. El juez de distrito de los Estados Unidos, Ken Hoyt, consideró que Fastow merecía clemencia por su cooperación con la fiscalía en varios juicios civiles y penales que involucraban a ex empleados de Enron. Hoyt recomendó que la sentencia de Fastow se cumpliera en la Institución Correccional Federal de baja seguridad en Bastrop, Texas . ^{[ 15 ]} Fastow fue encarcelado en el Campamento Penitenciario Federal cerca de Pollock, Luisiana . ^{[ 16 ]} El 18 de mayo de 2011, Fastow fue liberado a un centro de reinserción social en Houston para cumplir el resto de su sentencia.

Poco después de su liberación el 16 de diciembre de 2011, ^{[ 17 ]} comenzó a trabajar como auxiliar de revisión de documentos para el bufete de abogados Smyser Kaplan Veselka LLP en Houston. ^{[ 18 ]}

Se han escrito varios libros sobre Enron y Fastow.

En 2003, Fastow fue una figura destacada en el libro " 24 Days: How Two Wall Street Journal Reporters Uncovered the Lies that Destroyed Faith in Corporate America" ​​(24 días: cómo dos reporteros del Wall Street Journal descubrieron las mentiras que destruyeron la fe en las empresas estadounidenses) , escrito por Rebecca Smith y John R. Emshwiller , quienes habían revelado algunas de las historias clave de la saga. En él, describían a Fastow como "un vociferante que negociaba mediante la intimidación y la diatriba".

También en 2003, Bethany McLean y Peter Elkind escribieron el libro Los tipos más listos de la sala: El asombroso ascenso y la escandalosa caída de Enron (ISBN). 1-59184-008-2En 2005, el libro se adaptó a un documental titulado Enron: Los tipos más listos de la sala .

En 2005, la novela Conspiracy of Fools de Kurt Eichenwald presenta a Fastow como el antagonista del libro. ^{[ 25 ]}

En 2009, la obra de teatro Enron de Lucy Prebble presentó a Fastow como personaje principal. ^{[ 26 ]}

• Acuerdo de culpabilidad y declaración , Estados Unidos contra Andrew Fastow (14 de enero de 2004)
• Andrew S. Fastow - Enron Corp. , Russ Banham, CFO Magazine , 1 de octubre de 1999.
• Fastow acusado de 78 cargos. Archivado el 12 de abril de 2013 en Wayback Machine , Claire Poole, The Daily Deal , 31 de octubre de 2002.
• "Cómo Fastow contribuyó a la quiebra de Enron" , Time , 10 de febrero de 2002
• Donaciones políticas de Andrew Fastow
• Acuerdo de culpabilidad del 14 de enero de 2004
• Noticia: "Lea Fastow ingresa en prisión"
• Dart, Bob (2 de febrero de 2002). El ex director financiero Fastow fue un personaje complejo en el drama de Enron . Cox News Service .
• Cam Simpson y Flynn McRoberts (20 de enero de 2002). Los artífices del ascenso de Enron propiciaron su caída. Chicago Tribune .
• Haz lo que yo hago, no lo que yo digo. El acuerdo de culpabilidad de Fastow contradice la política de los federales.
• Lea Fastow llega antes de tiempo a prisión . USA Today . Reuters. 12 de julio de 2004.
• Apariciones en C-SPAN