Castillo de plomo

Un castillo de plomo , también llamado cueva de plomo o alojamiento de plomo , es una estructura compuesta de plomo que proporciona protección contra la radiación gamma en diversas aplicaciones de la industria nuclear y otras actividades que utilizan radiación ionizante .

Los castillos se utilizan ampliamente para proteger las "fuentes" radiactivas (véanse las notas) ^{[ 1 ]} y los materiales radiactivos, tanto en el laboratorio como en la planta. Su propósito es proteger a las personas de la radiación gamma . El plomo no atenúa eficazmente los neutrones . Si se va a observar un experimento o una planta piloto, se puede utilizar una ventana de vidrio emplomado para proporcionar protección contra la radiación gamma, pero permitiendo la visibilidad.

Los detectores de radiación de plantas que operan en entornos con alta radiación gamma ambiental a veces se protegen para evitar que esta satura el detector. Dicho detector puede estar buscando partículas alfa y beta, y la radiación gamma afectará su funcionamiento. Los detectores de laboratorio o de física médica , incluso si se encuentran lejos de las operaciones nucleares, pueden requerir protección si se van a detectar niveles muy bajos de radiación. Este es el caso, por ejemplo, de un contador de centelleo que mide bajos niveles de contaminación en un hisopo o muestra.

El castillo puede construirse con ladrillos individuales , generalmente con bordes entrelazados en forma de chevrón para evitar que la radiación directa se filtre a través de los huecos. También puede fabricarse con plomo, dándole formas personalizadas mediante mecanizado o fundición. Un ejemplo de ello sería el castillo anular comúnmente utilizado para proteger los contadores de centelleo.

Un ladrillo de plomo típico pesa unos diez kilogramos . Los castillos de plomo pueden estar hechos de cientos de ladrillos y pesar miles de kilogramos, por lo que el suelo debe ser capaz de soportar una carga pesada. Lo ideal es instalarlo sobre un suelo diseñado para soportar el peso, ^{[ 2 ]} o en el sótano de un edificio construido sobre una losa de hormigón . Si el castillo no se coloca directamente sobre un suelo de este tipo, requerirá una estructura suficientemente resistente para sostenerlo de forma segura.

• Contenido multimedia relacionado con el blindaje contra la radiación de plomo en Wikimedia Commons.
• Imágenes del castillo de plomo