Liderazgo para comunidades saludables

Con sede en Washington, D.C. , Leadership for Healthy Communities es un programa nacional de la Fundación Robert Wood Johnson, con un presupuesto de 10 millones de dólares , diseñado para involucrar y apoyar a líderes gubernamentales locales y estatales en todo el país en sus esfuerzos por promover políticas públicas que fomenten comunidades más saludables y prevengan la obesidad infantil . El programa hace hincapié en las políticas con mayor potencial para aumentar las oportunidades sostenibles de actividad física y alimentación saludable entre los niños con mayor riesgo de obesidad, incluidos los niños afroamericanos , latinos , indígenas estadounidenses y nativos de Alaska , asiático-americanos e isleños del Pacífico que viven en comunidades de bajos ingresos. El objetivo principal de la fundación es revertir la epidemia de obesidad infantil para 2015.

El programa otorga subvenciones a organizaciones influyentes de formulación de políticas que brindan asistencia técnica a legisladores estatales y locales que buscan prevenir la obesidad infantil mediante mecanismos de política pública. Entre los beneficiarios actuales del programa nacional se encuentran la Asociación Estadounidense de Administradores Escolares , la Asociación Internacional de Administración de Ciudades y Condados , la Comisión de Gobiernos Locales , el Consejo de Gobiernos Estatales , la Asociación Nacional de Condados , el Fondo Educativo de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y Designados , la Asociación Nacional de Juntas Estatales de Educación , la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales , la Liga Nacional de Ciudades , la Asociación Nacional de Juntas Escolares y la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos . Leadership for Healthy Communities también ha colaborado con la Fundación del Caucus Negro del Congreso y el Congreso Nacional de Indios Americanos para abordar la obesidad infantil en las comunidades afroamericanas, indígenas americanas y nativas de Alaska.

Leadership for Healthy Communities cree que las políticas públicas pueden contribuir a ampliar las oportunidades de actividad física y el acceso a alimentos saludables en escuelas y comunidades. El principio rector de este programa es que las iniciativas lideradas por legisladores y líderes comunitarios en todos los niveles desempeñan un papel fundamental en el fomento de la salud infantil. Al destacar las políticas y los programas que pueden impactar la salud de los niños en escuelas y comunidades, Leadership for Healthy Communities y las organizaciones beneficiarias del programa alientan a los legisladores a colaborar para revertir la epidemia de obesidad infantil y crear entornos más saludables.

Desde 2007, el programa nacional Liderazgo para Comunidades Saludables ha estado dirigido por la Dra. Maya Rockeymoore Cummings . Ella es la directora ejecutiva de Global Policy Solutions, una empresa de políticas de cambio social con sede en Washington, D.C.

Anteriormente conocido como Liderazgo para una Vida Activa y luego como Liderazgo para una Vida Activa, el programa nacional Liderazgo para Comunidades Saludables comenzó en 2002 y fue administrado originalmente por la Universidad Estatal de San Diego . El apoyo inicial durante 2002-2003 se centró en cinco estados: California, Colorado, Kentucky, Michigan y Washington. En ese momento, el programa era principalmente un esfuerzo de colaboración entre la Asociación Internacional de Administración de Ciudades y Condados, la Asociación Nacional de Condados, la Comisión de Gobierno Local, la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, el Centro de Mejores Prácticas de la Asociación Nacional de Gobernadores y la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos.

En las últimas cuatro décadas, las tasas de obesidad han aumentado rápidamente en todos los grupos de edad. Hoy en día, casi un tercio de los niños y adolescentes en Estados Unidos tienen sobrepeso u obesidad. ^{[ 1 ]} Según una encuesta nacional, los padres ahora consideran la obesidad infantil como la principal amenaza potencial para la salud de sus hijos, por encima del consumo de drogas, alcohol y tabaco. ^{[ 2 ]}

Otros estudios han encontrado que los niños y adolescentes obesos tienen muchas más probabilidades de convertirse en adultos obesos. De hecho, un niño obeso de 4 años tiene un 20 por ciento de probabilidad de convertirse en un adulto obeso, y un adolescente obeso mayor tiene hasta un 80 por ciento de probabilidad de convertirse en un adulto obeso. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Además, los niños y adolescentes obesos suelen ser blanco de discriminación social y tienen un mayor riesgo de padecer una serie de otras enfermedades graves, como enfermedades cardíacas , asma y diabetes tipo 2. ^{[ 5 ]} A medida que aumenta el número de niños obesos, la diabetes tipo 2 —una enfermedad que antes se denominaba «diabetes de inicio en la edad adulta» y que puede provocar ceguera, pérdida de sensibilidad y circulación en las extremidades, amputaciones y la muerte— se encuentra en grupos de edad cada vez más jóvenes. ^{[ 6 ]}

Las consecuencias financieras también son significativas: la obesidad le cuesta a Estados Unidos 117 mil millones de dólares cada año en gastos médicos directos y costos indirectos, como la pérdida de productividad. ^{[ 7 ]}

Los costes médicos de la obesidad superan con creces el coste de una alimentación sana, el mantenimiento de la actividad física y la educación de la población sobre este problema cada vez más frecuente en la sociedad actual.

Las investigaciones han demostrado que muchos niños no tienen oportunidades regulares para realizar actividad física ni acceso a alimentos saludables. Además, las barreras ambientales para los comportamientos saludables son aún mayores en las zonas de bajos ingresos. Las comunidades de bajos ingresos tienen significativamente menos probabilidades de contar con lugares donde las personas puedan realizar actividad física, como parques, espacios verdes y ciclovías. ^{[ 8 ]} Y aunque el fácil acceso a supermercados que ofrecen frutas y verduras frescas se asocia con un índice de masa corporal más bajo , ^{[ 9 ]} muchos barrios en zonas rurales, de bajos ingresos y con minorías raciales y étnicas tienden a tener más restaurantes de comida rápida y tiendas de conveniencia y menos supermercados que las zonas predominantemente blancas y de mayores ingresos. ^{[ 10 ]} En consecuencia, aunque la obesidad afecta a personas de todos los grupos demográficos, las tasas de prevalencia son más alarmantes para las minorías raciales y étnicas, las familias de bajos ingresos y las personas en la región sureste de los Estados Unidos (siete de los estados con las tasas de pobreza más altas también se encuentran entre los 10 estados con las tasas de obesidad más altas). ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Otros factores importantes que, según los investigadores, han contribuido a la epidemia de obesidad infantil son la menor cantidad de horas de actividad física y el aumento de la comida chatarra en las escuelas. Menos del 4 % de las escuelas primarias ofrecen los 150 minutos semanales recomendados de educación física a todos los estudiantes durante todo el año escolar. ^{[ 14 ]} Al mismo tiempo, si bien la mayoría de las escuelas que venden comida a la carta y refrigerios ofrecen algunas opciones nutritivas de alimentos y bebidas, también son comunes las alternativas menos nutritivas. Por ejemplo, en un estudio, el 70 % de las bebidas disponibles en las máquinas expendedoras tenían un alto contenido de azúcar, solo el 12 % de los dispensadores eran de agua y solo el 5 % eran de leche. ^{[ 15 ]}

La oficina del programa nacional y sus beneficiarios han publicado una variedad de hojas informativas, informes de políticas, herramientas y otros documentos y bases de datos que abordan los problemas de obesidad infantil, las políticas modelo y las disparidades de salud entre las poblaciones vulnerables. El conjunto de herramientas de estrategias de acción de Leadership for Healthy Communities se presentó durante la Cumbre de Prevención de la Obesidad Infantil de Leadership for Healthy Communities de 2009 en Washington, D.C. Este conjunto de herramientas es una colección de opciones de políticas y recursos diseñados para ayudar a los responsables políticos estatales y locales a prevenir la obesidad infantil mediante el desarrollo de entornos más saludables. Las estrategias incluidas en el conjunto de herramientas, que se centran en aumentar las oportunidades para la actividad física y el acceso a alimentos saludables en las escuelas y comunidades, han sido identificadas, evaluadas y seleccionadas por Leadership for Healthy Communities y 11 organizaciones de responsables políticos participantes que representan a los responsables de la toma de decisiones a nivel estatal, local y de distritos escolares.

• Liderazgo para comunidades saludables
• Kit de herramientas de estrategias de acción para el liderazgo en comunidades saludables
• Fundación Robert Wood Johnson