Vanguardia

El borde de ataque es la parte del ala que entra en contacto con el aire primero; ^{[ 1 ] [ 2 ]} alternativamente es el borde delantero de un perfil aerodinámico . ^{[ 3 ]} La primera es una definición aerodinámica, la segunda una estructural.

Como ejemplo de esta distinción, durante un deslizamiento lateral , desde un punto de vista aerodinámico, el borde de salida se convierte en el borde de ataque y viceversa, pero desde un punto de vista estructural, el borde de ataque permanece inalterado.

El borde de ataque estructural puede estar equipado con uno o más de los siguientes elementos:

• Botas de vanguardia
• Puños de borde delantero
• Extensiones de vanguardia
• Listones del borde delantero
• Ranuras de borde delantero
• Aletas de Krueger
• Tiras de establo
• Generadores de vórtices .

Los términos asociados son radio del borde de ataque y punto de estancamiento del borde de ataque . ^{[ 3 ]}

Vista en planta, la ala de ataque puede ser recta o curva. Una ala de ataque recta puede ser en flecha o recta, lo que significa que es perpendicular al eje longitudinal de la aeronave. Dado que la flecha del ala se mide convencionalmente en la línea del 25 % de la cuerda ^{[ 3 ]} , un ala recta puede tener una ala de ataque en flecha o cónica. Algunas aeronaves, como el General Dynamics F-111 , tienen alas de geometría variable, donde la flecha tanto del ala como de la ala de ataque puede variar.

En aeronaves de alta velocidad, el calentamiento por compresión del aire delante de las alas puede provocar un calentamiento extremo del borde de ataque. Este calentamiento fue un factor determinante en la destrucción del transbordador espacial Columbia durante su reentrada a la atmósfera el 1 de febrero de 2003.

Cuando se navega contra el viento, la dinámica que impulsa a un velero hacia adelante es la misma que crea sustentación para un avión. El término borde de ataque se refiere a la parte de la vela que entra en contacto primero con el viento. Un borde de ataque fino y cónico que no perturbe el flujo es deseable ya que el 90% de la resistencia en un velero debido a las velas es resultado del desprendimiento de vórtices de los bordes de la vela. ^{[ 4 ]} Los veleros utilizan un mástil para sostener la vela. Para ayudar a reducir la resistencia y el bajo rendimiento neto de la vela, los diseñadores han experimentado con mástiles que tienen una forma más aerodinámica, mástiles giratorios, mástiles de ala, o colocando el mástil detrás de las velas como en el aparejo de mástil a popa .