Leah Manning

Elizabeth Leah Manning DBE ( de soltera Perrett ; 14 de abril de 1886 – 15 de septiembre de 1977) fue una pedagoga , reformadora social y miembro del Parlamento británico por el Partido Laborista en las décadas de 1930 y 1940. Organizó la evacuación de niños vascos huérfanos o en situación de riesgo durante la Guerra Civil Española . ^{[ 1 ]}

Manning nació en Droitwich , Worcestershire , la mayor de doce hijos, de los cuales solo seis llegaron a la edad adulta. ^{[ 2 ]} Sus padres fueron Charles William Perrett, capitán del Ejército de Salvación , y Harriet Margaret (de soltera Tappin), maestra de Bethnal Green. ^{[ 3 ]} Sus padres emigraron a los Estados Unidos cuando ella tenía 14 años, pero decidieron que ella (la única entre sus hermanos) debía permanecer en Gran Bretaña , y fue cuidada por sus abuelos maternos, que eran metodistas . ^{[ 4 ]} Leah fue influenciada por la política liberal y radical de su abuelo .

Se educó en la escuela St John's de Bridgwater y en el Homerton College de Cambridge , que por aquel entonces era una escuela de formación de profesorado. Se convirtió en profesora en Cambridge , donde conoció a su compañero de estudios Hugh Dalton y se unió a la Sociedad Fabiana y al Partido Laborista Independiente . Su escuela estaba en una zona pobre de la ciudad y presionó a las autoridades municipales para que mejoraran la salud proporcionando leche gratuita, utilizando su cargo en el Consejo Sindical de Cambridge para plantear la cuestión. ^{[ 4 ]}

En 1914 se casó con William Henry Manning (1883-1952), astrónomo que trabajaba en el Laboratorio de Física Solar de la Universidad. Se instalaron juntos en una casa en el recinto del Observatorio de Cambridge . ^{[ 5 ]} Él era pacifista y liberal en política. ^{[ 6 ]}

Manning recibió con agrado las noticias de la Revolución Rusa y se convirtió en miembro del Club de 1917. En tiempos de paz, se convirtió en una oradora activa en favor de los candidatos laboristas en las elecciones de todo el país. Fue nombrada directora de una nueva escuela experimental al aire libre para niños desnutridos que la autoridad educativa de Cambridge había establecido en una granja, y encontró este trabajo excepcionalmente gratificante. En 1929, fue secretaria de organización del Sindicato Nacional de Maestros , y se convirtió en su presidenta en 1930. ^{[ 5 ]}

Seis años antes, el sindicato NUT había acordado patrocinar a un miembro del parlamento, independientemente de su partido, siempre y cuando fuera mujer. Essie Conway era la elegida, pero ninguna organización conservadora aceptaría una candidata. Renunció y Manning se convirtió en el sucesor natural, y no era conservador. ^{[ 7 ]}

En 1931, fue elegida diputada por Islington East en una elección parcial celebrada el 19 de febrero . No apoyó al gobierno nacional de Ramsay MacDonald y permaneció en el Partido Laborista, perdiendo su escaño unos meses después en las elecciones generales de octubre de 1931. Formó parte del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista de 1931 a 1932, y en las elecciones generales de 1935 se presentó sin éxito por Sunderland . ^{[ 8 ]}

Mientras tanto, se alejaba de su anterior pacifismo estricto para adoptar un antifascismo más activo. Su libro, Lo que vi en España [Victor Gollancz, Londres, 1935], surgió tras su visita al país a raíz del levantamiento de Asturias a finales del año anterior. ^{[ 9 ]} Manning visitó la Prisión Modelo de Madrid y entrevistó a opositores del gobierno de Lerroux, que había admitido a tres fascistas en el gabinete, lo que se consideró la chispa que encendió el levantamiento.

En la Conferencia del Partido Laborista de 1936 , varios miembros, entre ellos Ellen Wilkinson , Stafford Cripps , Aneurin Bevan y Charles Trevelyan , defendieron que se debía prestar ayuda militar al Frente Popular Español , que luchaba contra Francisco Franco y su Ejército Nacionalista fascista . A pesar de la apasionada petición de Isabel de Palencia , el Partido Laborista apoyó la política de no intervención del Gobierno Conservador .

Manning no estuvo de acuerdo con la versión oficial y se convirtió en Secretaria del Comité Español de Ayuda Médica . En la primavera de 1937, ayudó a organizar la evacuación de casi 4000 niños vascos a Gran Bretaña ^{[ 10 ]} , así como de unos 200 adultos, acompañando a los niños en el SS Habana. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Durante su estancia allí, presenció el bombardeo de Guernica . En 1938, Manning regresó a España, donde redactó un informe sobre los hospitales en los que trabajaban médicos y enfermeras británicos. De vuelta en Inglaterra , continuó colaborando con los niños vascos, visitándolos y visibilizando su difícil situación. ^{[ 5 ] [ 11 ]}

Manning fue seleccionada como candidata laborista por Epping y ganó el escaño en las elecciones generales de 1945. Al entrar en la Cámara de los Comunes, colgaba su abrigo en los ganchos para hombres como parte de su campaña contra la discriminación en la Cámara, que había comenzado cuando entró por primera vez en 1930. ^{[ 2 ]} El 9 de marzo de 1946, Día Internacional de la Mujer , Manning presidió una conferencia internacional en Beaver Hall en Londres. En el Parlamento, era conocida por su compromiso con la educación y su insistencia en la provisión de vivienda. ^{[ 2 ]} Editó un folleto del Partido Laborista , Growing up - Labour's Plan for Women and Children, que detallaba los planes y las políticas del partido para mujeres y niños. ^{[ 13 ]} También abogó por un Servicio de Planificación Familiar como parte del recién creado NHS . ^{[ 14 ]} Derrotada en las elecciones generales de 1950 , se presentó sin éxito a Epping ^de nuevo en 1951 y 1955. ^{[ 6} ]

Un hito clave en la carrera política de Manning fue su participación en el proyecto de la nueva ciudad de Harlow, ya que le interesaba tanto a ella como a sus electores de la cercana Epping . Manning formó parte del Comité de la Cámara de los Comunes que examinaba el Proyecto de Ley de Nuevas Ciudades de 1946, que proponía la designación de nuevas ciudades alrededor de Londres para realojar a los londinenses, una de las cuales era Harlow. Manning era partidaria de la designación de nuevas ciudades, en particular de Harlow. El 5 de julio de 1946, Manning se dirigió a la Cámara de los Comunes, explicando que el Proyecto de Ley de Nuevas Ciudades de 1946 «pondrá en manos de gente sencilla, honesta, decente y amable una llave que les abrirá un modelo de vida digna... Tengo un interés especial en este proyecto de ley, porque en la circunscripción que represento, espero —de hecho, casi rezo— que tengamos en un extremo una nueva ciudad. En el otro extremo tenemos un hermoso bosque, uno de los pulmones de las zonas más feas y deprimidas de Londres». ^{[ 15 ]} De hecho, la casa de campo en la que vivía Manning sería engullida por el desarrollo de Harlow. ^{[ 16 ]}

Manning fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico en 1966. Continuó activa en el ámbito educativo (oponiéndose a las escuelas integrales) y su autobiografía (titulada Una vida por la educación ) se publicó en 1970. Sus últimos años los pasó en la residencia para profesores jubilados del sindicato NUT en Elstree , Inglaterra . ^{[ 6 ]}

Leah Manning murió en Elstree el 15 de septiembre de 1977, a los 91 años, y dejó su cuerpo para la investigación médica. ^{[ 6 ]}

En 2002, se la recordó cambiando el nombre de una plaza de Bilbao a Plaza de la Sra. Leah Manning ; la Asociación de Niños Vascos del '37 presentó una placa conmemorativa a la Cámara de los Comunes británica . ^{[ 17 ]}

Una sala lleva su nombre en su honor en el Homerton College de Cambridge . ^{[ 18 ]}

En 2020 se erigió una placa azul en honor a Leah Manning en el emplazamiento de la antigua escuela para niños pobres de New Street, Cambridge, que ahora pertenece a la Universidad Anglia Ruskin y se utiliza como su Instituto de Musicoterapia. Su labor en favor de la nueva comunidad de Harlow New Town ha sido conmemorada con el nombre de un centro de día para personas mayores en Harlow Town Park. ^{[ 19 ]}

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Leah Manning
• Documentos sobre el papel de Manning en la Guerra Civil Española procedentes de "Trabajadores: La Guerra Civil Española a través de los ojos del movimiento obrero organizado" , una colección digitalizada de más de 13.000 páginas de documentos de los archivos del Congreso de Sindicatos Británicos (British Trades Union Congress) que se conservan en el Centro de Archivos Modernos de la Universidad de Warwick .