Cerdo aprendiz

El cerdo erudito era un cerdo al que se le enseñó a responder órdenes de tal manera que parecía capaz de contestar preguntas recogiendo cartas con la boca. Al elegir cartas, resolvía problemas aritméticos y deletreaba palabras. El «cerdo erudito» causó sensación en Londres durante la década de 1780. Se convirtió en objeto frecuente de sátira , caricatura ilustrada y tema recurrente en la literatura popular.

Al "cerdo instruido" original le siguieron otros cerdos entrenados , que posteriormente se convirtieron en una atracción de ferias y otros espectáculos públicos en Europa y América durante el siglo XIX. En palabras de GE Bentley ,

Sirvieron de inspiración para las caricaturas de Rowlandson, los ensayos morales en libros infantiles y los versos burdos de Blake, e ilustraron las costumbres inglesas en las obras de Joseph Strutt, Robert Southey y Thomas Hood. Estos genios excéntricos ejercían, sin duda, una fascinación tanto entre los genios literarios de la época como entre la plebe. ^{[ 2 ]}

El primer "cerdo erudito" fue entrenado por un escocés, Samuel Bisset, que dirigía un espectáculo itinerante de rarezas. La idea de un animal "intelectual" no era nueva. Una atracción similar conocida como " Marocco , el caballo pensante" (c. 1586-c. 1606) se había exhibido más de un siglo antes; también existían ejemplos contemporáneos del "caballo del conocimiento", exhibidos, por ejemplo, en el Anfiteatro de Astley . ^{[ 3 ]} Pero los caballos artistas no eran nada inusual. No se tiene constancia de que se hayan entrenado cerdos artistas con anterioridad.

El cerdo fue exhibido con gran éxito en Dublín. Tras la muerte de Bisset, el cerdo fue adquirido por un tal Sr. Nicholson, quien lo llevó de gira por Gran Bretaña. ^{[ 4 ]} Fue exhibido en Nottingham en 1784, llegando a Londres al año siguiente." ^{[ 2 ]} Según la publicidad de la época,

Este animal entretenido y sagaz lleva la cuenta mediante fichas tipográficas, del mismo modo que un impresor compone, y por el mismo método anota cualquier nombre o apellido, calcula el número de personas presentes, indica la hora y los minutos consultando el reloj de un caballero en compañía; asimismo, adivina los pensamientos de cualquier dama en compañía y distingue todo tipo de colores.

El espectáculo fue un gran éxito, y el cerdo posteriormente recorrió las ciudades de provincias, regresando a Londres ese mismo año para luego viajar al continente europeo. Tras una carrera de cuatro años, un informe indicó que el cerdo murió en 1788. Sin embargo, un informe posterior afirmó que acababa de regresar de Francia tras la revolución de 1789 y que estaba listo para "disertar sobre el sistema feudal, los derechos de los reyes y la destrucción de la Bastilla". ^{[ 4 ]}

El fenómeno suscitó muchos comentarios. James Boswell recuerda conversaciones con Samuel Johnson en las que bromeaba sobre la erudición del cerdo. Johnson nunca vio al cerdo. Murió justo antes de que llegara a Londres, pero comentó un informe sobre su exhibición en Nottingham. Sugirió que «los cerdos son una raza injustamente calumniada. Parece que no ha sido el cerdo quien ha faltado al hombre , sino el hombre al cerdo . No le damos tiempo para su educación, lo matamos al año de edad». Otro hombre presente bromeó diciendo que Alexander Pope no habría utilizado al cerdo como símbolo del «instinto servil más bajo» en sus obras si hubiera conocido a esta criatura, pero añadió que probablemente el cerdo había sido sometido a algún tipo de tortura para obligarlo a obedecer órdenes. Johnson respondió que al menos se había salvado de la matanza: «el cerdo no tiene motivos para quejarse; lo habrían matado el primer año si no lo hubieran educado , y una existencia prolongada es una buena recompensa por grados considerables de tortura». ^{[ 5 ]}

La discusión sobre cómo se había entrenado al cerdo también dio lugar a disputas sobre las capacidades cognitivas de los cerdos; si el animal realmente reconocía letras o incluso palabras, o si simplemente respondía a indicaciones directas. El fenómeno también se trató en literatura didáctica dirigida a niños, para describir la diferencia esencial entre las capacidades humanas y animales y para advertir contra la crueldad hacia los animales, bajo la suposición de que los cerdos eran golpeados brutalmente por sus entrenadores para obligarlos a comportarse. La Sra. Trimmer, en su libro infantil The Robin Redbreasts (1788), "diseñado para enseñar a los niños el trato adecuado a los animales", menciona al cerdo en el capítulo titulado "El niño cruel": con el objetivo de enseñar que los animales no son "meras máquinas, accionadas por la mano infalible de la Providencia", dice que la visión del Cerdo Erudito, "que se ha mostrado recientemente en Londres, ha trastocado estas ideas, y no sé qué pensar".

En 1798 apareció en Estados Unidos un cerdo erudito. William Frederick Pinchbeck exhibió un "Cerdo del Conocimiento" en Nueva Inglaterra . Afirmó haber recorrido todas las ciudades principales de la Unión y haber presentado al cerdo al presidente John Adams , quien lo recibió con "aplausos unánimes". ^{[ 6 ]} Posteriormente, Pinchbeck explicó sus métodos de entrenamiento del cerdo en un panfleto. ^{[ 7 ]} Negó que se hubiera utilizado cualquier forma de tortura, insistiendo en que era mejor "persuadir" al cerdo para que siguiera las instrucciones. El animal pronto aprendería a responder a la más mínima señal de movimiento del entrenador. ^{[ 2 ]} Declaró que espectadores crédulos lo acusaron de practicar brujería; uno de ellos afirmó que "sus actuaciones eran efectos de la magia negra; que el Cerdo debería ser quemado y el Hombre desterrado, pues no tenía duda de que... [su entrenador] se carteaba con el diablo". Otros sugirieron que el cerdo era evidencia de reencarnación: "el espíritu del filósofo gruñón podría haber animado alguna vez a un hombre". ^{[ 2 ]}

A principios del siglo XIX, Nicholas Hoare, un ilusionista, exhibió en Londres a "Toby, el cerdo inteligente". Toby podía "descubrir los pensamientos de una persona", una habilidad "nunca antes vista en un animal de la raza porcina". Alrededor de 1817, Toby también publicó una autobiografía, La vida y aventuras de Toby, el cerdo inteligente: con sus opiniones sobre los hombres y las costumbres. Escrita por él mismo .

Un cerdo propiedad de Pinchbeck fue exhibido en Londres entre 1818 y 1823. Según su publicidad, el cerdo había adquirido su sabiduría de "Souchanguyee, el filósofo chino". Respondía a las preguntas "señalando tarjetas, letras y personas entre el público". ^{[ 8 ]}

«Toby» se convirtió en un nombre común para un cerdo culto. El escritor Harrison Weir describe a un cerdo culto llamado Toby, al que vio «hace un año en la Feria de Camberwell» por un penique. Según Harrison, el cerdo le entregó una tarjeta con el número correcto a una persona que había dicho un número; la tarjeta deletreaba «vittels » y luego se fue a comer, «con un gruñido alegre, y el espectáculo terminó». ^{[ 2 ]}

El original cerdo erudito inspiró un gran número de comentarios satíricos y grabados cómicos. Thomas Rowlandson publicó una caricatura de "El Cerdo Maravilloso" en 1785, en la que se muestra al cerdo haciendo gala de su erudición ante una multitud de damas y caballeros asombrados. Un cartel reza: "El sorprendente CERDO, versado en todos los idiomas, perfecto aritmético, matemático y compositor de música". ^{[ 9 ]}

Otras caricaturas utilizaron el atractivo del cerdo para burlarse de las modas teatrales de la época. La Guerra Teatral satiriza al actor y empresario John Palmer , vestido con un traje shakesperiano, amenazado por otras atracciones, incluido el cerdo.

El grabado de 1784, *La caída del gusto y del genio, o el mundo tal como va*, de Samuel Collings, ridiculiza «el gusto que prefiere a los perros bailarines, al cerdo erudito y a Arlequín antes que a Shakespeare». Este era un «tema recurrente» en los grabados de la época. ^{[ 9 ]} El grabado representa al cerdo liderando una procesión de animales artistas que derriban figuras que representan las bellas artes, mientras que copias de las obras de Shakespeare y Pope son pisoteadas por los animales. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Una estampa anónima titulada "El maravilloso cerdo del conocimiento" muestra a un cerdo actuando en un salón, aparentemente deletreando la palabra "PORC[INE]".

Los políticos también fueron objeto de sátira, comparándolos con cerdos. A William Pitt se le llamó "el Cerdo Maravilloso" en varias ocasiones. Una estampa satírica mostraba a Pitt con el cuerpo de un cerdo; el pie de foto afirmaba que entre sus poderes se encontraba la capacidad de explicar las leyes recientes del Parlamento, una hazaña "¡¡¡nunca antes intentada en nuestros reinos!!!". En otra estampa, Pitt y su oponente, Charles James Fox, fueron representados como cerdos eruditos que competían entre sí. ^{[ 4 ]}

El concepto del "cerdo erudito" se convirtió en un motivo común en la literatura satírica a finales del siglo XVIII, jugando con el contraste implícito entre la grosera fisicalidad y la superioridad intelectual. El poeta William Cowper lamentó que su fama hubiera sido comparada desfavorablemente tanto con el cerdo como con una "prostituta" (la actriz notoriamente promiscua George Anne Bellamy ). ^{[ 4 ]} Un poema publicado en 1785 se refería al hecho de que el cerdo había llegado a Londres justo después de la muerte de Johnson,

Aunque Johnson, aprendió Bear, ya no está,

No sigamos lamentando nuestra pérdida,

Porque he aquí, ha llegado un cerdo sabio,

Y la sabiduría gruñe en Charing Cross.

El panfleto anónimo La historia del cerdo erudito, de un oficial de la Marina Real (1786), cuyo autor usaba el seudónimo de Transmigratus , ^{[ 11 ]} retomó el tema de la reencarnación. Este se presenta como las reminiscencias personales del cerdo, tal como se las cuenta al autor. Se describe a sí mismo como un alma que ha migrado sucesivamente del cuerpo de Rómulo a diversos humanos y animales antes de convertirse en el Cerdo Erudito. Recuerda sus encarnaciones anteriores. Después de Rómulo, se convirtió en Bruto , y luego entró en varios cuerpos humanos y animales. Adaptando el tema de Shakespeare, el panfleto afirma que se convirtió en un hombre llamado "Pimping Billy", que trabajaba como mozo de cuadra en un teatro con Shakespeare y era el verdadero autor de sus obras. Luego se convirtió en un famoso aristócrata y general británico —identificado solo con asteriscos— antes de entrar en el cuerpo de un cerdo. ^{[ 12 ]}

Los juegos de palabras con el nombre "Bacon", en referencia al filósofo Francis Bacon , también aparecieron en la literatura. En el poema "El cerdo profético", en El capricho del día (c. 1794), un creyente en la reencarnación afirma: "Puedo rastrear fácilmente... ¡Una metempsicosis en la cara de este cerdo!... Y en la transmigración, si no me equivoco, / Este cerdo erudito debe ser, por consanguinidad , / Descendiente del gran Lord Bacon". ^{[ 13 ]} El poema de Thomas Hood , El lamento de Toby, el cerdo erudito, también utiliza el juego de palabras con Bacon, añadiendo otro sobre el poeta James Hogg . Describe los pensamientos de un cerdo erudito obligado a retirarse de sus actividades intelectuales para ser engordado para el matadero. El cerdo dice: "¡Adiós al poético Hogg! / ¡Al filosófico Bacon!".

En este mundo, los cerdos, al igual que los hombres,

Hay que bailar al son de los violines de la fortuna,

Pero, ¿debo renunciar a los clásicos?

¿Para harina de cebada y salvado?

William Blake atacó el gusto público degradado en un poema (c. 1808-11) dedicado al artista James Barry , escribiendo que la nación que descuidó a Barry podría "dar pensiones al Cerdo Erudito / O a la Liebre tocando un Tabor". ^{[ 14 ]} También alude a ello en su sátira de 1784 Una isla en la luna . ^{[ 15 ]} En 1807, Robert Southey parodió el contraste entre el genio real y la celebridad ostentosa al referirse al cerdo, señalando que "el cerdo erudito fue en su época un objeto de admiración mucho mayor para la nación inglesa que Sir Isaac Newton ". ^{[ 14 ]} William Wordsworth se refiere al cerdo en El Preludio , describiéndolo como una de las "rarezas de la naturaleza" que se pueden ver en la Feria de San Bartolomé :

...Albinos, indios pintados, enanos,

El caballo del conocimiento y el cerdo sabio

Todas cosas rebuscadas, descabelladas y pervertidas,

Todos fenómenos de la naturaleza, todos pensamientos prometeicos.

Del hombre, su torpeza, su locura y sus hazañas.

Todo mezclado, para componer

Un Parlamento de Monstruos. ^{[ 16 ]}

El cerdo siguió siendo un punto de referencia común para escritores como Mary Wollstonecraft y Charles Dickens . En Los papeles de la niebla de barro (1837-1838) , Dickens describe una conmovedora conferencia impartida en la Sociedad de la Niebla de Barro para el Avance de Todo por el Sr. Blunderum sobre los últimos momentos del erudito cerdo. Le preguntaron al conferenciante si el erudito cerdo estaba emparentado con la Dama Cara de Cerdo , lo que incomodó a un miembro del público que sí era pariente de la dama, pero que se negó a admitir un parentesco con el erudito cerdo.

La señora Beeton comienza su receta para cocinar cochinillo, de su éxito de ventas de 1861, * El libro de administración del hogar de la señora Beeton*, con la observación de que los cerdos son capaces de "educación" y, aunque, como el asno, son naturalmente tercos y obstinados, son igualmente dóciles que otros animales y reciben caricias y afecto. Esto se demuestra con "el ejemplo del cerdo erudito, exhibido por primera vez hace aproximadamente un siglo, pero que se ha mantenido hasta nuestros días con repetidos casos de un animal que logra reunir todas las letras o cifras que componen el día, el mes, la hora y la fecha de la exhibición, además de muchas otras pruebas indiscutibles de memoria". ^{[ 17 ]}

Más recientemente, el "Cerdo Sabio" ha reaparecido en la cultura popular; en 2003 fue el protagonista de una canción, "The Learned Pig", que formó parte de un concierto conceptual y una grabación de la banda británica Tiger Lillies , basada en un poema de Edward Gorey . El musical "Toby the Incredible Learned Pig", escrito por Daniel Freedman, fue finalista en el Wonderland One Act Festival en el Theater Works 42nd St. de Nueva York en 2007. En 2011 se publicó la novela Pyg: The Memoirs of a Learned Pig , de Russell Potter , basada en la trayectoria del "Toby" original. ( ISBN) 0857862405)

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