Ascensor Leas

El Leas Lift es un funicular catalogado como monumento de grado II* que transportaba pasajeros entre el paseo marítimo y el paseo de Folkestone , Kent. Instalado originalmente en 1885, es uno de los elevadores de agua más antiguos del Reino Unido. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El ascensor funciona con agua y gravedad y se controla desde una pequeña cabina en la cima del acantilado. ^{[ 3 ]} Ha transportado a más de 36,4 millones de personas desde su inauguración, ^{[ 4 ]} en un proceso especialmente eficiente en términos energéticos. El ascensor tiene una huella de carbono muy baja , ya que no emite contaminación y recicla toda el agua utilizada para impulsar las cabinas. ^{[ 5 ]}

En junio de 1991, el ascensor apareció en un episodio de The Darling Buds of May . ^{[ 6 ]}

En junio de 2009, el contrato de arrendamiento del Ayuntamiento de Folkestone y Hythe expiró y se decidió que el ascensor era demasiado caro de mantener. ^{[ 1 ]} Posteriormente, los activistas protestaron contra el cierre del ascensor y, en abril de 2010, se anunció su reapertura. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Crofton Consulting fue designada como consultora principal para proporcionar el diseño de ingeniería estructural para la restauración. ^{[ 9 ]} Crofton ganó el premio de Estructuras de Edificios en los Premios ACE a la Excelencia en Ingeniería en mayo de 2011 ^{[ 10 ] [ 11 ]} y ganó el premio de Restauración en los Premios ICE a la Excelencia en Ingeniería en junio de 2011 por su trabajo en el ascensor. ^{[ 12 ]} GA Harpers fue designada como contratista principal para llevar a cabo el trabajo de construcción necesario. ^{[ 13 ]}

La renovación incluyó la sustitución del cableado mecánico y eléctrico, así como el cumplimiento de todas las normas de seguridad necesarias en las dos cabinas, los sistemas de control y las estaciones. También se prestó especial atención a la restauración de las bombas de agua que controlan el ascensor en las estaciones superior e inferior.

Se detectó que los cojinetes de las ruedas de las cabinas del ascensor estaban dañados por corrosión, por lo que se rectificaron las ruedas para garantizar el correcto deslizamiento. Además, se inspeccionaron y reemplazaron las estructuras de soporte de acero corroídas dentro de los tanques de almacenamiento de agua subterráneos, que presentaban fugas. ^{[ 14 ]}

La gestión del ascensor de Folkestone fue asumida entonces por The Folkestone Leas Lift Community Interest Company en nombre de la comunidad como organización sin ánimo de lucro. Abrió la atracción como un museo viviente. ^{[ 5 ]}

En enero de 2017, el ascensor volvió a cerrarse tras una inspección del HSE, que determinó que debía instalarse un sistema de frenado de seguridad secundario antes de su reapertura. Se recaudaron 80 000 libras esterlinas para llevar a cabo las obras preliminares necesarias para la puesta en marcha del ascensor, incluyendo un estudio de ingeniería completo. Se creó una nueva organización benéfica, la Folkestone Leas Lift Company Charity, que, con financiación de Radnor Estate y Roger De Haan Charitable Trust, tiene como objetivo recaudar fondos para ayudar a reparar el ascensor y crear e implementar un plan sostenible a largo plazo para su funcionamiento. ^{[ 15 ]} A mayo de 2025 La organización benéfica espera que el ascensor vuelva a abrirse a principios de 2026. ^{[ 16 ]}

• Lista de funiculares

• Leas Lift, un funicular impulsado por agua y gravedad en Folkestone.
• Organización benéfica de la compañía de ascensores Folkestone Leas