Nicholas Ridley, barón Ridley de Liddesdale

Nicholas Ridley, barón Ridley de Liddesdale (17 de febrero de 1929 - 4 de marzo de 1993), fue un político británico del Partido Conservador y ministro del gobierno.

Como presidente del Grupo Selsdon , un grupo de presión a favor del libre mercado dentro del Partido Conservador, estuvo estrechamente vinculado a Margaret Thatcher y se convirtió en uno de sus ministros de Estado en el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth en 1979. Responsable de las Islas Malvinas , intentó resolver el prolongado problema de soberanía con Argentina , que creía que Gran Bretaña se mostraba reacia a defender el territorio y que posteriormente lo invadió sin éxito .

Como Secretario de Estado de Transportes , Ridley desempeñó un papel clave en el aumento de las reservas de carbón antes de la huelga de mineros de 1984-85 , lo que ayudó al gobierno a derrotar al Sindicato Nacional de Mineros (NUM).

Como Secretario de Estado de Medio Ambiente, Ridley se opuso a un proyecto de viviendas de bajo coste cerca de su propiedad, lo que le valió el apodo de " NIMBY " ("No en mi patio trasero"), y supervisó la privatización del sector del agua a pesar de su monopolio natural. También fue responsable de la introducción del impuesto de capitación (conocido formalmente como tasa comunitaria), uno de los principales factores que llevaron a la dimisión de Thatcher en 1990. Fue nombrado par vitalicio en 1992.

Ridley nació en Blagdon Hall en Seaton Burn , Northumberland, el 17 de febrero de 1929, segundo hijo de Matthew White Ridley, tercer vizconde Ridley , y Ursula Lutyens , hija del arquitecto Sir Edwin Lutyens . ^{[ 1 ]} Su hermano mayor era Matthew White Ridley, cuarto vizconde Ridley . Estudió en West Downs School , Winchester , Eton College y Balliol College, Oxford , donde obtuvo una calificación de tercero en matemáticas en 1947 y una licenciatura de segunda clase en ciencias de la ingeniería en 1951. ^{[ 1 ]}

Un compañero de estudios en Eton fue Tam Dalyell , quien más tarde sería diputado laborista por West Lothian . Los dos hombres ni siquiera se ponían de acuerdo sobre si Dalyell había sido o no el amante de Ridley , aunque Dalyell admiraba profundamente las habilidades artísticas de Ridley, citando a su profesor, quien decía que Ridley era "más talentoso que su abuelo", Edwin Lutyens. ^{[ 2 ]}

Ridley fue teniente en el 1.er Batallón del Regimiento Leal en 1947 y posteriormente capitán del Ejército Territorial en el Regimiento de Caballería de Húsares de Northumberland . ^{[ 3 ]} Más tarde se convirtió en ingeniero civil y director de empresa.

En las elecciones generales de 1955 , Ridley se presentó sin éxito al escaño seguro del Partido Laborista en Blyth . ^{[ 4 ]} Fue elegido miembro del Parlamento (MP) por Cirencester y Tewkesbury en las elecciones de 1959. ^{[ 4 ]} Fue nombrado secretario parlamentario privado en 1962, y desde 1964 fue miembro del comité selecto antes de unirse al gabinete en la primera línea .

Ridley fue nombrado brevemente secretario parlamentario en el Ministerio de Tecnología en 1970 antes de convertirse en subsecretario parlamentario de Estado en el Departamento de Comercio e Industria . ^{[ 4 ]} Se vio presionado después de que se filtrara un informe político que había redactado en diciembre de 1969 sobre la división y privatización de Upper Clyde Shipbuilders , donde proponía que un gobierno conservador debería desmantelar y "destrozar" UCS y vender las participaciones del gobierno, "aunque sea por una miseria". ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Abandonó el gobierno en 1972 tras rechazar el cargo de Ministro de Cultura . ^{[ 4 ]} Unos días después , Ridley le dijo a Patrick Cosgrave que «Ted [Heath] pensaba que, como dibujaba y pintaba, me gustaría ser Ministro de Cultura. Tuve que explicarle que ese ministerio no debería existir, porque implicaba gastos públicos». ^{[ 4 ]}

En 1973, cofundó el Grupo Selsdon , que se oponía al abandono del manifiesto radical de 1970 por parte de Edward Heath . Cerró su discurso inaugural citando los "Diez No Se Puede" de William J. H. Boetcker , añadiendo que "bien podrían convertirse en el principio rector del Grupo Selsdon". ^{[ 7 ]} En aquel momento, los miembros del grupo fueron vistos como desleales, pero sus ideas cobraron relevancia durante los años de Thatcher.

Cuando los conservadores volvieron al poder en las elecciones generales de 1979 , Ridley fue nombrado ministro de Estado en el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth del nuevo gobierno conservador . En este cargo se le asignó la responsabilidad de la política relativa a las Islas Malvinas, un cargo en el que, según Patrick Cosgrave , no se desempeñó bien y "interpretó erróneamente las intenciones del gobierno argentino". ^{[ 4 ]} Su primera visita a las Islas fue en julio de 1979, después de la cual el Ministerio de Asuntos Exteriores consideró las opciones, dado que la idea de una "Fortaleza Malvinas" se consideró inviable por razones de costo: Gran Bretaña no podía permitirse mantener una presencia militar suficientemente poderosa en las Islas para disuadir una invasión.

Ridley mantuvo una reunión secreta e informal con su homólogo argentino, Carlos Cavandoli, en septiembre de 1980, y ambas partes acordaron en líneas generales un acuerdo de "arrendamiento con opción de recompra" por el cual la soberanía nominal se otorgaría a Argentina, pero la administración británica se mantendría durante un número fijo de años, probablemente 99, hasta la entrega final, así como la cooperación en el desarrollo económico de las islas y la explotación de los recursos pesqueros y petroleros potenciales. La reunión tuvo lugar en un hotel de un pueblo a diez millas de Ginebra , Suiza , con el pretexto de unas vacaciones para Ridley y su esposa, para evitar acusaciones de traición por parte del Parlamento y los medios de comunicación. ^{[ 8 ]} Ridley regresó a las islas en noviembre para intentar persuadir a los isleños de que aceptaran la propuesta, pero no se mostraron convencidos, y cuando se marchó, los isleños le gritaron insultos mientras reproducían una grabación de "¡ Rule, Britannia! ". Un destacado político local de las islas, Adrian Monk , también ofreció lo que el entonces gobernador de las islas, Sir Rex Hunt , describió como una explicación «churchilliana» de las opiniones de la población en una transmisión de radio de las Malvinas el 2 de enero de 1981. ^{[ 9 ]} Asimismo, el Parlamento recibió las propuestas con hostilidad, señalando que los británicos no debían ser transferidos, en contra de su voluntad, al control de una junta militar argentina que había cometido múltiples violaciones de los derechos humanos. ^{[ 10 ]} Ante esta oposición, el gobierno conservador reiteró una vez más que los deseos de los isleños eran «primordiales».

En febrero de 1981, con el apoyo de los consejeros de las islas, el gobierno británico se reunió con representantes argentinos en Nueva York , pero la junta rechazó la propuesta británica de congelar la soberanía. Los informes de inteligencia británicos seguían sugiriendo que Argentina solo invadiría las islas si se convencía de que no existía ninguna posibilidad de una eventual transferencia de soberanía.

Ridley aconsejó que el arrendamiento con opción de recompra seguía siendo la única solución viable y recomendó que Gran Bretaña iniciara una campaña educativa para persuadir a los isleños. Su acérrimo oponente político, Tam Dalyell, creía que tenía razón y que, de no ser por el "estilo confrontativo" de Ridley, su "desdén despreocupado y ofensivo" que molestó tanto a los isleños como a la Cámara de los Comunes, esta política podría haber evitado la guerra. ^{[ 2 ]} La propuesta fue rechazada por Lord Carrington, quien consideró que cualquier intento de presionar a los isleños sería contraproducente. Sin embargo, el efecto acumulativo del estancamiento de las negociaciones sobre la soberanía, la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 (que privaría a muchos isleños de sus derechos como ciudadanos británicos de pleno derecho), la anunciada retirada del HMS Endurance  , el aplazamiento de los planes para reconstruir los cuarteles de los Royal Marines en Moody Brook y el propuesto cierre de la base del British Antarctic Survey en Grytviken , en Georgia del Sur , convenció a Argentina de que Gran Bretaña no tenía ningún interés futuro en las Islas Malvinas. Argentina invadió las islas en abril de 1982, dando inicio a la Guerra de las Malvinas , pero fue rechazada en junio de ese mismo año, y las islas permanecieron en manos británicas.

Ridley estuvo casado con Clayre Campbell, hija de Alistair Campbell, cuarto barón Stratheden y Campbell . Se divorciaron en 1974. Tuvieron tres hijas: la trabajadora social Susanna Rickett, la diseñadora y escritora Jessica Ridley y la historiadora Jane Ridley , profesora de Historia en la Universidad de Buckingham . Era un apasionado de la acuarela y la fotografía.

En 1990, cuando se le pidió que comentara la renuncia de su colega de gabinete Norman Fowler, quien había dado como razón de su renuncia el deseo de "pasar más tiempo con mi familia", Ridley bromeó diciendo que lo último que quería hacer era pasar más tiempo con su familia. ^{[ 21 ]}

Ridley era un fumador empedernido, y su marioneta de Spitting Image siempre aparecía con un cigarrillo. ^{[ 22 ]} Murió de cáncer de pulmón en su casa de Penton, Nicholforest , Cumbria, el 4 de marzo de 1993. ^{[ 1 ] [ 23 ]}

Notas a pie de página

Bibliografía

• Hansard 1803–2005: intervenciones en el Parlamento por Lord Ridley de Liddesdale
• Los documentos de Lord Ridley de Liddesdale conservados en el Centro de Archivos Churchill.