Lección Adams

Leason Heberling Adams (16 de enero de 1887 – 20 de agosto de 1969) fue un geofísico e investigador estadounidense. Su principal logro fue su investigación sobre las propiedades de los materiales expuestos a presiones muy altas, que utilizó para obtener información sobre la naturaleza del interior de la Tierra. Recibió la Medalla William Bowie de la Unión Geofísica Estadounidense en 1950 por su trabajo. ^{[2] [3]}

Nacido el 16 de enero de 1887, Adams creció en el centro de Illinois , donde recibió su educación inicial en una escuela de una sola aula . A la edad de quince años ingresó en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , graduándose en 1906 con una licenciatura en Ciencias en ingeniería química .

Tras finalizar sus estudios universitarios, trabajó para la División de Tecnología del Servicio Geológico de los Estados Unidos , primero como químico industrial y luego como químico físico . En 1910 empezó a trabajar en el Laboratorio Geofísico de la Institución Carnegie para la Ciencia en Washington, D.C. En 1937 se convirtió en el director del Laboratorio, y durante la Segunda Guerra Mundial se desempeñó como director de la División I (balística) de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico . Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1943.

Adams se retiró de la Institución Carnegie en 1952, pero continuó realizando investigaciones, primero como consultor del director de la Oficina Nacional de Normas y luego, desde 1958 hasta 1965, como profesor de geofísica en la Universidad de California en Los Ángeles .

Murió el 20 de agosto de 1969 en Silver Spring, Maryland . ^[4]

Adams realizó uno de sus primeros proyectos de investigación durante la Primera Guerra Mundial , cuando produjo vidrio óptico . Ayudó a desarrollar un nuevo método para recocer vidrio que era eficaz para bloques grandes y luego utilizó esta técnica para fabricar un espejo de 200 pulgadas para el telescopio Hale en el Observatorio de Mount Palomar . Por este trabajo, recibió la Medalla Edward Longstreth del Instituto Franklin .

Su trabajo más duradero comenzó en 1919, cuando trabajaba en la Carnegie Institution for Science para desarrollar nuevos métodos de medición de alta presión. A finales del siglo XIX, la idea predominante de la Tierra era que estaba formada por una corteza delgada que flotaba sobre un interior fundido. En la época de Adams, esta idea estaba siendo cuestionada, especialmente por los hallazgos de algunos sismólogos que habían encontrado las velocidades de onda de la Tierra a diferentes profundidades. Las velocidades de onda dependen de las constantes elásticas de los materiales a través de los cuales pasan, en particular el módulo volumétrico y la rigidez .

Debería ser posible combinar las velocidades de onda determinadas experimentalmente de las distintas partes del interior de la Tierra y los datos de elasticidad de varias rocas para conocer el interior de la Tierra. Sin embargo, a principios del siglo XX nadie había podido determinar las constantes elásticas de las rocas comunes, porque casi todas las rocas son ligeramente porosas , lo que complica los métodos convencionales de medición de la elasticidad.

Adams fue capaz de resolver este problema moldeando rocas en forma de cilindros, colocándoles delgadas camisas metálicas herméticamente selladas alrededor y sometiéndolas a altas presiones mientras estaban dentro de un líquido móvil en un recipiente a presión . Al registrar el desplazamiento del pistón necesario para alcanzar una presión dada, Adams pudo encontrar el cambio de volumen de las rocas y su módulo volumétrico.

Estos experimentos tuvieron implicaciones importantes para el campo de la geofísica . Adams utilizó el módulo volumétrico medido de varias rocas para encontrar sus velocidades de onda y luego comparó sus resultados con las velocidades de onda de la Tierra, que se habían determinado mediante sismología. Concluyó que la alta densidad central requerida para la densidad conocida de la Tierra no podía explicarse por la compresión de minerales de silicato ordinarios ; el núcleo interno de la Tierra debe estar compuesto de un material pesado de hierro y níquel .

Además, las investigaciones realizadas por el sismólogo croata Andrija Mohorovičić indicaron que existe una región del interior de la Tierra, la discontinuidad de Mohorovičić , donde las altas velocidades de las ondas coinciden con profundidades poco profundas. El trabajo de Adams demostró que solo dos minerales, la dunita y la eclogita , podrían formar parte de la discontinuidad, y una exploración posterior demostró que la dunita encajaba mejor que la eclogita.

Por lo tanto, al combinar sus propios cálculos de elasticidad con la investigación sismográfica actual, Adams pudo demostrar que la visión convencional del interior de la Tierra como un líquido fundido uniforme era falsa, y que la Tierra está de hecho compuesta de un núcleo de níquel-hierro, una corteza delgada, y que aparte de una fina capa de material dunitico entre la corteza y el manto de la Tierra, el resto del interior de la Tierra es hierro , magnesio , silicio y oxígeno .

• 1910: Elegido miembro de la Sociedad Filosófica de Washington (y presidente en 1929) ^{[5] [6]}
• 1921 o 1924: Medalla Edward Longstreth del Instituto Franklin ^{[4] [7] [8]}
• 1943: Elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. ^{[9] [10]}
• 1948: Medalla Presidencial al Mérito ^{[4] [11]}
• 1950: Medalla William Bowie de la Unión Geofísica Americana ^[12]

• RE Gibson (1980). "Leason Heberling Adams 1887—1969, A Biographical Memoir" (PDF) . Academia Nacional de Ciencias . Consultado el 12 de noviembre de 2011 .
• "Documentos de Leason Heberling Adams, 1919-1968" (PDF) . División de Manuscritos . Biblioteca del Congreso . 2009. LCCN  mm81078279 . Consultado el 13 de noviembre de 2011 .

• Memorias biográficas de la Academia Nacional de Ciencias