Leavitt Hunt

Leavitt Hunt ^{[ 1 ]} (1831 – 16 de febrero de 1907) fue un abogado educado en Harvard y pionero de la fotografía que fue una de las primeras personas en fotografiar Oriente Medio . Él y un compañero, Nathan Flint Baker, viajaron a Egipto , Tierra Santa , Líbano , Turquía y Grecia en un Gran Tour en 1851 – 52, haciendo uno de los primeros registros fotográficos del mundo árabe y antiguo, incluyendo la Gran Esfinge y la Gran Pirámide de Giza , vistas a lo largo del río Nilo , las ruinas de Petra y el Partenón en Grecia.

El hijo menor del general Jonathan Hunt de Vermont y de la ex Jane Maria Leavitt , y hermano del arquitecto Richard Morris Hunt y del pintor William Morris Hunt , ^{[ n 1 ]} Leavitt Hunt nació en Brattleboro, Vermont , pero creció en París tras la temprana muerte de su padre, un congresista de Vermont cuyo padre había sido vicegobernador del estado . ^{[ 2 ]}

Leavitt Hunt asistió a la Boston Latin School [ ^{3 ] y} posteriormente se matriculó en un internado suizo, obteniendo finalmente un título en derecho de la Universidad de Heidelberg . Luego se matriculó en la Academia Militar Suiza en Thun . Hunt dominaba el francés, el alemán, el italiano, el latín, el griego y el hebreo, y podía escribir tanto en persa como en sánscrito . ^{[ n 2 ]}

El compañero de Hunt en su viaje por Oriente Medio era un acaudalado escultor de Ohio, amigo de la familia Hunt. Nathan Flint Baker llevaba una década viajando por Europa y anunció su intención de recorrer Oriente Medio. Hunt decidió unirse a él y se reunieron en Florencia, Italia , a finales de septiembre de 1851.

Hunt y Baker pasaron varias semanas en Roma practicando fotografía, y luego navegaron desde Nápoles a Malta y finalmente remontaron el río Nilo hasta la península del Sinaí , a Petra (donde fueron de los primeros en fotografiar las ruinas), luego a Jerusalén , a lo que hoy es el Líbano , luego a Constantinopla y Atenas , antes de regresar a París en mayo de 1852.

Las fotografías de Hunt y Baker eran deslumbrantes, sobre todo tratándose de un medio totalmente nuevo que muchos desconocían. Fotografiaron la Gran Esfinge y las pirámides de Giza , el complejo de templos de Karnak , el Ramesseum de Tebas y las ruinas de la isla de Philae . Viajaron aún más lejos para fotografiar el monasterio de Santa Catalina en el monte Sinaí , las tumbas y templos de Petra, la iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén , las ruinas de Baalbek y, finalmente, los edificios de la Acrópolis de Atenas.

Las 60 fotografías que se conservan de su viaje demuestran que Hunt y Baker estaban entusiasmados con el nuevo medio y familiarizados con sus técnicas. Fue una verdadera colaboración: ambos aportaron sus propias fortalezas al proceso, y las imágenes que se conservan evidencian su perspicacia estética, así como su deseo periodístico de mostrar los entornos en los que trabajaban. Una imagen de una bailarina gawazee sin velo , firmada en el negativo por el propio Hunt, es probablemente el retrato fotográfico más antiguo de una mujer de Oriente Medio. Otra imagen, que muestra la vista menos fotogénica desde la parte trasera del Partenón , revela a dos hombres que no temían plasmar su visión de un monumento venerado.

El viaje supuso un reto logístico. Durante parte del trayecto, los dos viajeros estuvieron acompañados por el hermano mayor de Leavitt Hunt, el arquitecto Richard Morris Hunt, y otros dos amigos. El grupo contrató una dahaheah ^{[ n 3 ]} y una tripulación de 13 egipcios para que los llevaran por el río Nilo . El arquitecto Hunt, posteriormente famoso por sus palacios de la Edad Dorada en Newport, pintó y realizó bocetos a lo largo del Nilo, mientras que su hermano menor y Baker tomaron fotografías. (Los resultados se exhibieron posteriormente en una exposición en Washington, D.C., en 1999).

Tras su arduo viaje, la pareja de fotógrafos, ya no novatos, regresaron a París y realizaron copias a partir de sus negativos de 18x24 cm, obtenidos mediante un proceso de papel encerado. ^{[ 4 ]} Tras revelar los negativos, cada uno conservó un álbum personal de las copias. El joven Hunt se las mostró al naturalista y explorador alemán Alexander von Humboldt , quien las dio a conocer al rey de Prusia , y Hunt hizo un regalo formal de 11 copias a Karl Richard Lepsius , el fundador alemán del estudio de la egiptología antigua. ^{[ 5 ]} Baker dejó su álbum con un comerciante de Nueva York para que evaluara el interés comercial en las copias.

Tras su extraordinario viaje, los dos hombres tomaron caminos divergentes. Baker regresó a Cincinnati, Ohio , para disfrutar de la vida de un esteta adinerado, mientras que Hunt completó sus estudios en el Instituto Militar Suizo y luego regresó a Estados Unidos, donde obtuvo un segundo título en derecho, esta vez de Harvard. ^{[ 6 ]} Comenzó a ejercer la abogacía en la ciudad de Nueva York , hogar de su hermano Richard Morris Hunt, hasta el estallido de la Guerra Civil Estadounidense , cuando se alistó como teniente en el estado mayor del general Heintzelman . Finalmente fue ascendido a teniente coronel por su valentía en la Batalla de Malvern Hill . ^{[ 7 ]} Posteriormente, Hunt alcanzó el rango de coronel y ayudante general adjunto en el Ejército de la Unión . ^{[ 8 ]}

Después de la Guerra Civil, Leavitt Hunt regresó a la ciudad de Nueva York y a su práctica legal durante varios años, hasta que se retiró en 1867 a Weathersfield, Vermont , donde su esposa Katherine Jarvis ^{[ 9 ]} había heredado la propiedad perteneciente a su padre William Jarvis , un destacado empresario y diplomático de Vermont más conocido por ser el primer importador de ovejas merinas a Estados Unidos.

Leavitt Hunt compró su propia finca en la cercana Weathersfield Bow y se convirtió en un agricultor aficionado. ^{[ 5 ]} Hunt estaba particularmente interesado en las razas raras de ganado holandés que criaba, ^{[ 10 ]} así como en los bosques de pino blanco que propagó en su finca, a la que llamó Elmsholme . ^{[ 11 ]} Durante su retiro como agricultor, Hunt también se convirtió en inventor, ^{[ 12 ]} con varias patentes para nuevos arados. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Hasta donde se sabe, ni Hunt ni su compañero Baker mostraron mucho interés por la fotografía después de su viaje. Sus copias son raras, muy escasas y se encuentran entre las imágenes fotográficas más valiosas de la época. El álbum personal de Hunt se conserva en la colección del Museo de Arte de Bennington, en Bennington, Vermont . El álbum de Baker, al parecer, desapareció. La colección de fotografías que se le entregó al egiptólogo Richard Lepsius se encuentra en el Museo Ludwig 's AgfaPhoto -Historama de Colonia, Alemania .

Se cree que los negativos personales de Hunt se perdieron, pero las copias que realizó pasaron a ser propiedad de su hermano Richard Morris Hunt y fueron donadas al Instituto Americano de Arquitectos. Las fotos se encuentran ahora en la División de Grabados y Fotografías de la Biblioteca del Congreso en Washington, DC ^{[ 15 ].} Una exposición de 1999 en el Museo Octagon de la Fundación Americana de Arquitectura mostró el viaje de Leavitt Hunt en 1853. Titulada "Un viaje de descubrimiento: El diario del Nilo de Richard Morris Hunt", la exposición consistió en setenta copias fotográficas originales de Leavitt Hunt, así como dibujos y acuarelas de Richard Morris Hunt de la Colección de Grabados y Dibujos del museo. ^{[ 16 ]}

Algunas de las copias personales de Leavitt Hunt fueron donadas por su familia a la Biblioteca del Congreso tras su fallecimiento , donde forman parte de la colección fotográfica permanente. ^{[ 17 ]} También existen algunas copias originales de este viaje inicial a Oriente Medio en la Colección Fotográfica Hallmark y en la George Eastman House de Rochester, Nueva York . La Colección Harrison D. Horblit de Fotografía Temprana de la Universidad de Harvard también posee varias obras de Hunt y Baker.

Aunque Leavitt Hunt nunca volvió a la fotografía, mantuvo un interés vital por las artes hasta el final de su vida, carteándose con su colega abogado y escritor Henry Dwight Sedgwick , también graduado de Harvard , así como con otros intelectuales de la época. ^{[ 18 ]} Él y su esposa viajaban con frecuencia, y a menudo se encontraban con amigos de la familia como Joseph Hodges Choate y Thomas Jefferson Coolidge. ^{[ 19 ]} También escribía poesía en su tiempo libre. ^{[ 20 ]}

Quizás el mayor homenaje rendido a Leavitt Hunt y sus hermanos fue el de Ralph Waldo Emerson . «Las familias más destacadas», escribió Emerson, eran «los tres hermanos Jackson... los tres hermanos Lowell... los cuatro Lawrence... los Cabot... los tres Hunt, William, Richard y Leavitt (William Hunt también habla de su hermano John, en París); los Washburn, tres gobernadores, creo». ^{[ 21 ]}

Clyde du Vernet Hunt, quien se graduó de Andover y de la Facultad de Derecho de Harvard , y posteriormente se convirtió en pintor y escultor aceptado por el Salón de París , ^{[ 22 ]} era hijo de Leavitt Hunt y su esposa, la ex Katherine Jarvis. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Un retrato de Leavitt Hunt pintado por su hermano William Morris Hunt en 1874 se encuentra en la colección permanente de la Biblioteca Memorial Brooks , la biblioteca principal de Brattleboro. ^{[ 25 ]} El artista William Morris Hunt también dibujó a otros miembros de la familia de su hermano Leavitt. ^{[ 26 ]} Jarvis Hunt , otro hijo del coronel Hunt y su esposa, se convirtió en un destacado arquitecto de Chicago. ^{[ 27 ]}

La esposa de Leavitt Hunt, Katherine, hija del empresario William Jarvis, falleció el 6 de junio de 1916 en Lakewood, Nueva Jersey , y fue enterrada junto a su esposo en Weathersfield. ^{[ 28 ]} Leavitt Hunt falleció antes que su esposa, en Weathersfield, el 16 de febrero de 1907. El hijo pequeño de la pareja, Morris Hunt, quien murió en 1871, está enterrado con sus padres. ^{[ 29 ]}

• Richard Morris Hunt
• William Morris Hunt
• Jarvis Hunt
• Thaddeus Leavitt
• Jonathan Hunt (representante de Vermont)
• Jonathan Hunt (Vicegobernador de Vermont)
• Comisión Sanitaria de los Estados Unidos

En línea

General

• Enciclopedia de la fotografía del siglo XIX, John Hannavy, págs. 729-731, CRC Press, 2008.

• Un viaje de descubrimiento: El diario del Nilo de Richard Morris Hunt , 1999, Museo Octágono, Museo de la Fundación de Arquitectura Americana, Washington, DC.
• Exploración, visión e influencia: El mundo artístico de la familia Hunt de Brattleboro , Catálogo, Exposición del Museo, Museo de Bennington, Bennington, Vermont, 23 de junio - 31 de diciembre de 2005, Paul R. Baker, Sally Webster, David Hanlon y Stephen Perkins
• Véase también William Fox Talbot , inventor del calotipo , a veces llamado talbotipo, el medio utilizado por Hunt y Baker.
• Peregrinos en papel: El viaje en calotipo de Leavitt Hunt y Nathan Flint Baker , David R. Hanlon, History of Photography , diciembre de 2007

• Gran Pirámide y Esfinge, Gizeh, Egipto , grabado de Calotpye, ca. 1852, Leavitt Hunt, Sala de Lectura de Grabados y Fotografías, Biblioteca del Congreso, www.loc.gov.rr
• Agripa; o, Los evangelistas: Punto de vista histórico, Leavitt Hunt, Miller & Curtis, Nueva York, 1857