Cedrus libani

Cedrus libani , comúnmente conocido como cedro del Líbano , cedro libanés o cedro libanés ( en árabe : أرز لبناني , romanizado :  ʾarz lubnāniyy ), es una especie de gran conífera perenne del género Cedrus , perteneciente a la familia de los pinos y originaria de las montañas de la cuenca del Mediterráneo oriental . Conocido por su longevidad, altura y madera duradera, ha tenido una profunda importancia durante milenios. El árbol aparece en la literatura mesopotámica antigua . Es el emblema nacional del Líbano y se utiliza ampliamente como árbol ornamental en parques y jardines. Históricamente, los antiguos fenicios utilizaban la madera de cedro para la construcción naval y comerciaban con cedros del antiguo Egipto , la antigua Grecia , Anatolia , los íberos , los púnicos , los sicilianos , los romanos y el antiguo Irak .

Cedrus libani puede alcanzar los 40 m (130 pies) de altura, con un tronco columnar monopodial masivo de hasta 2,5 m (8 pies 2 pulgadas) de diámetro. ^{[ 5 ]} Los troncos de los árboles viejos que crecen en espacios abiertos a menudo se bifurcan en varias ramas grandes y erectas. ^{[ 6 ]} La corteza áspera y escamosa es de color gris oscuro a marrón negruzco, y está surcada por profundas fisuras horizontales que se desprenden en pequeñas astillas. Las ramas de primer orden son ascendentes en los árboles jóvenes; crecen hasta alcanzar un tamaño masivo y adoptan una disposición horizontal y extendida. Las ramas de segundo orden son densas y crecen en un plano horizontal. La copa es cónica cuando es joven, volviéndose ampliamente tabular con la edad con ramas bastante horizontales; los árboles que crecen en bosques densos mantienen una forma más cónica. ^{[ 5 ]}     

Los brotes son dimórficos, con brotes largos y cortos. Los brotes nuevos son de color marrón pálido, mientras que los más viejos se vuelven grises, estriados y escamosos. C. libani tiene yemas vegetativas ovoides ligeramente resinosas que miden de 2 a 3 mm (0,079 a 0,118 pulg.) de largo y de 1,5 a 2 mm (0,059 a 0,079 pulg.) de ancho, encerradas por escamas caducas de color marrón pálido . Las hojas son aciculares , dispuestas en espirales y concentradas en el extremo proximal de los brotes largos, y en grupos de 15 a 35 en los brotes cortos; miden de 5 a 35 mm (0,20 a 1,38 pulg.) de largo y de 1 a 1,5 mm (0,039 a 0,059 pulg.) de ancho, son rómbicas en sección transversal y varían de verde claro a verde glauco con bandas estomáticas en los cuatro lados. ^{[ 5 ] [ 7 ]}        

Cedrus libani produce conos a partir de los 20-40 años. Sus conos aparecen en otoño: los masculinos a principios de septiembre y los femeninos a finales de septiembre. ^{[ 8 ] [ 7 ]} Los conos masculinos se encuentran en los extremos de los brotes cortos; son solitarios y erectos, de unos 4 a 5 cm (1,6 a 2,0 pulgadas) de largo y maduran de verde pálido a amarillo-marrón pálido. Los conos femeninos también crecen en los extremos terminales de los brotes cortos. Los conos jóvenes son resinosos, sésiles y de color verde pálido; requieren 12 meses después de la polinización para madurar. Los conos maduros y leñosos miden de 8 a 12 cm (3,1 a 4,7 pulgadas) de largo y de 3 a 6 cm (1,2 a 2,4 pulgadas) de ancho; son escamosos, resinosos, ovoides o en forma de barril, y de color verde que madura a marrón grisáceo en otoño después de la polinización. Los conos maduros se abren de arriba a abajo, se desintegran y pierden sus escamas seminales, liberando las semillas hasta que solo el raquis del cono permanece unido a las ramas. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}      

Las escamas de las semillas son delgadas, anchas y coriáceas , miden de 3,5 a 4 cm (1,4 a 1,6 pulgadas) de largo y de 3 a 3,5 cm (1,2 a 1,4 pulgadas) de ancho. Las semillas son ovoides, de 10 a 14 mm (0,39 a 0,55 pulgadas) de largo y de 4 a 6 mm (0,16 a 0,24 pulgadas) de ancho, unidas a un ala en forma de cuña de color marrón claro que mide de 20 a 30 mm (0,79 a 1,18 pulgadas) de largo y de 15 a 18 mm (0,59 a 0,71 pulgadas) de ancho. ^{[ 9 ]} C. libani crece rápidamente hasta los 45 a 50 años; el crecimiento se vuelve extremadamente lento después de los 70 años. ^{[ 8 ]}            

Cedrus es el nombre latino de los cedros verdaderos. ^{[ 10 ]} El epíteto específico se refiere a la cordillera del Líbano , donde la especie fue descrita por primera vez por el botánico francés Achille Richard ; el árbol es conocido comúnmente como cedro del Líbano o cedro del Líbano. ^{[ 5 ] [ 11 ]} Se aceptan dos o tres tipos distintos como variedades: C. libani var. libani , C. libani var. brevifolia , ^{[ 5 ]} y C. libani var. stenocoma ; ^{[ 12 ]} este último no es considerado distinto por todas las autoridades.

C. libani var. libani : cedro del Líbano, cedro del Líbano – crece en el Líbano, el oeste de Siria y el centro-sur de Turquía . C. libani var. stenocoma (el cedro del Tauro), considerado una subespecie en la literatura anterior, ahora se considera una variedad o ecotipo de C. libani var. libani . Generalmente tiene una copa extendida que no se aplana. Se supone que esta morfología distintiva es un hábito que le permite hacer frente al entorno competitivo, ya que el árbol se encuentra en densos rodales mezclados con el Abies cilicica de crecimiento alto , o en rodales puros de cedros jóvenes. ^{[ 9 ]} Sin embargo, el análisis de isoenzimas situó a var. stenocoma más cerca de var. brevifolia que de var. libani , incluso situando a var. brevifolia dentro de muestras de var. stenocoma . ^{[ 13 ]}

C. libani var. brevifolia : El cedro de Chipre se encuentra en las montañas Troodos de la isla . ^{[ 9 ]} Este taxón se consideró una especie distinta de C. libani debido a diferencias en rasgos morfológicos y ecofisiológicos. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Se caracteriza por un crecimiento lento, agujas más cortas y mayor tolerancia a la sequía y a los pulgones. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Sin embargo, los estudios de relaciones genéticas no separaron a C. brevifolia como una especie distinta, ya que los marcadores eran indistinguibles de los de C. libani . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

C. libani var. libani es endémico de las montañas elevadas alrededor del Mediterráneo oriental en Líbano, Siria y Turquía. El árbol crece en litosoles calcáreos bien drenados en laderas y crestas rocosas orientadas al norte y al oeste y prospera en marga rica o arcilla arenosa a pleno sol. ^{[ 5 ] [ 19 ]} Su hábitat natural se caracteriza por veranos cálidos y secos e inviernos frescos y húmedos con una precipitación anual de 1000 a 1500 mm (39 a 59 in) ; los árboles están cubiertos por una gruesa capa de nieve en las elevaciones más altas. ^{[ 5 ]} En Líbano y Turquía, se encuentra con mayor abundancia en elevaciones de 1300 a 3000 m (4300 a 9800 pies) , donde forma bosques puros o bosques mixtos con abeto ciliciano ( Abies cilicica ), pino negro europeo ( Pinus nigra ), pino turco ( Pinus brutia ) y varias especies de enebro . En Turquía, puede encontrarse a tan solo 500 m (1600 pies) . ^{[ 20 ] [ 5 ]}      

C. libani var. brevifolia crece en condiciones similares en las montañas Troodos de Chipre a altitudes medias a altas que van desde 900 a 1525 m (2953 a 5003 pies) . ^{[ 20 ] [ 5 ]}  

En la Epopeya de Gilgamesh , una de las primeras grandes obras de la literatura, el héroe sumerio Gilgamesh y su amigo Enkidu viajan al legendario Bosque de Cedros para matar a su guardián y talar sus árboles. Si bien las primeras versiones de la historia sitúan el bosque en Irán, relatos babilónicos posteriores lo ubican en el Líbano. ^{[ 21 ]}

El cedro del Líbano se menciona varias veces en la Biblia . Moisés ordenó a los sacerdotes hebreos que usaran la corteza del cedro del Líbano en el tratamiento de la lepra. ^{[ 22 ]} Salomón también obtuvo madera de cedro para construir el Templo de Jerusalén . ^{[ 23 ]} El profeta hebreo Isaías usó el cedro del Líbano (junto con los «robles de Basán», «todas las altas montañas» y «toda torre alta») como ejemplos de grandeza, como metáfora del orgullo del mundo. ^{[ 24 ]} Y en el Salmo 92:12 dice: «El justo florecerá como la palmera; crecerá como el cedro del Líbano». ^{[ 25 ]}

Según una leyenda rabínica que se encuentra en el Talmud , el cedro del Líbano aparece simbólicamente en el encuentro de Yohanan ben Zakkai con el general romano Vespasiano durante la Primera Guerra Judeo-Romana . Según la historia, cuando ben Zakkai huyó secretamente de la Jerusalén sitiada para negociar con Vespasiano, profetizó el ascenso del general al trono imperial citando una profecía del Libro de Isaías: «Y el Líbano caerá por un poderoso» ( Isaías 10:34 ). En esta interpretación, «Líbano» se entiende como el Templo de Jerusalén, que fue construido con cedros del Líbano, y el «poderoso» es Vespasiano, lo que implica que su destrucción del Templo señalaría su ascenso como emperador. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Importancia nacional y regional

El cedro del Líbano es el emblema nacional del Líbano y aparece en su bandera y escudo de armas . También es el logotipo de Middle East Airlines , la aerolínea nacional libanesa . Además, es el símbolo principal de la « Revolución del Cedro » del Líbano de 2005, la Revolución del 17 de Octubre , también conocida como Thawra («Revolución»). Al Líbano se le conoce a veces metonímicamente como la Tierra de los Cedros. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El cultivo del cedro del Líbano se remonta al menos a 3200 años, cuando el Imperio Hitita estableció dos poblaciones de la especie en el norte de Turquía, donde no se encontraba de forma natural. ^{[ 30 ]}

El cedro del Líbano se planta ahora ampliamente como árbol ornamental en parques y jardines. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Los primeros cedros del Líbano en Gran Bretaña fueron introducidos por Edward Pococke , quien recolectó semillas en 1638-39 mientras estaba destinado en Siria como capellán de la Compañía de Turquía ; a su regreso a Gran Bretaña, se le otorgó el beneficio eclesiástico de Childrey ; un árbol que plantó en la rectoría de allí en 1646 es el espécimen más antiguo que sobrevive en Gran Bretaña. ^{[ 33 ]} La mayoría de los demás árboles plantados muy temprano en Gran Bretaña murieron en un invierno inusualmente severo en 1739-1740, pero uno plantado en Peper Harow en Surrey en 1735 también sobrevive. ^{[ 33 ]} En Irlanda , uno en Adare Manor en el condado de Limerick , que se cree que fue plantado en 1645, también puede ser de la importación original de Pococke, pero esto no está verificado. ^{[ 33 ]} La especie se menciona en Sylva, o A Discourse of Forest-Trees and the Propagation of Timber de John Evelyn . ^{[ 34 ]} En Gran Bretaña, los cedros del Líbano son conocidos por su uso en el cementerio Highgate de Londres ^{[ 31 ]} y en el Palacio de Blenheim .

C. libani ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society ^{[ 35 ]} (confirmado en 2017). ^{[ 36 ]}

Arkansas , entre otros estados de EE. UU. , cuenta con un programa de Árboles Campeones que registra ejemplares excepcionales de árboles. Un cedro del Líbano incluido en la lista estatal se encuentra dentro del Parque Nacional Hot Springs y se estima que tiene más de 100 años. ^{[ 37 ]}

Propagación

Para germinar las semillas de Cedrus libani , se prefiere la tierra para macetas, ya que es menos probable que contenga especies de hongos que puedan matar la plántula en sus primeras etapas. Antes de sembrar, es importante remojar las semillas a temperatura ambiente durante 24 horas, seguido de una estratificación en frío (~3–5 °C) durante dos a cuatro semanas. Una vez sembradas, se recomienda mantener las semillas a temperatura ambiente (~20 °C) y cerca de la luz solar. La tierra debe mantenerse ligeramente húmeda con riegos poco frecuentes. El riego excesivo puede causar marchitamiento fúngico, que matará rápidamente las plántulas. El crecimiento inicial será de alrededor de 3–5 cm el primer año y se acelerará en los años siguientes. ^{[ 38 ]}

La madera de cedro es apreciada por su veta fina, su atractivo color amarillo y su fragancia. Es excepcionalmente duradera e inmune a los daños causados ​​por los insectos. La madera de C. libani tiene una densidad de 560  kg/m³ ^; se utiliza para muebles, construcción y artesanías. En Turquía, se emplean técnicas de tala selectiva y tala rasa para obtener madera y promover una regeneración forestal uniforme. La resina de cedro (cedria) y el aceite esencial de cedro (cedrum) son extractos muy apreciados de la madera y las piñas del cedro. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

A lo largo de los siglos, se ha producido una deforestación extensa , sobreviviendo solo pequeños remanentes de los bosques originales. La deforestación ha sido particularmente severa en el Líbano y en Chipre; en Chipre, solo sobreviven árboles pequeños de hasta 25 m (82 pies) de altura, aunque Plinio el Viejo registró allí cedros de 40 m (130 pies) de altura. ^{[ 41 ]} A lo largo de la historia se han realizado diversos intentos para conservar los cedros del Líbano. El primero lo realizó el emperador romano Adriano ; creó un bosque imperial y ordenó que se delimitara mediante la inscripción de mojones , dos de los cuales se encuentran en el museo de la Universidad Americana de Beirut . ^{[ 42 ]}    

En la región mediterránea se lleva a cabo una extensa reforestación de cedro. En Turquía, se plantan anualmente más de 50 millones de cedros jóvenes, que cubren un área de alrededor de 300 kilómetros cuadrados (74 000 acres) . ^{[ 43 ] [ 44 ]} Las poblaciones de cedro libanés también se están expandiendo a través de un programa activo que combina la replantación y la protección de la regeneración natural contra el pastoreo de cabras , la caza, los incendios forestales y las carcomas. ^{[ 44 ]} El enfoque libanés enfatiza la regeneración natural mediante la creación de condiciones de crecimiento adecuadas. El estado libanés ha creado varias reservas, incluyendo la Reserva de Cedro de Chouf, la Reserva de Cedro de Jaj, la Reserva de Tannourine , las Reservas de Ammouaa y Karm Shbat en el distrito de Akkar , y el bosque de Cedros de Dios cerca de Bsharri . ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

Debido a que durante la etapa de plántula, diferenciar C. libani de C. atlantica o C. deodara es difícil, ^{[ 48 ]} la Universidad Americana de Beirut ha desarrollado un método de identificación basado en ADN para asegurar que los esfuerzos de reforestación en el Líbano sean de los cedros del Líbano y no de otros tipos. ^{[ 49 ]}

C. libani es susceptible a varios patógenos del suelo, foliares y del tallo. Las plántulas son propensas a ataques de hongos. Botrytis cinerea , un hongo necrotrófico conocido por causar daños considerables a los cultivos alimentarios, ataca las agujas del cedro, provocando que se pongan amarillas y se caigan. Armillaria mellea (comúnmente conocida como hongo de la miel) es un basidiomiceto que fructifica en densos racimos en la base de los troncos o tocones y ataca las raíces de los cedros que crecen en suelos húmedos. La polilla del brote del cedro libanés ( Parasyndemis cedricola ) es una especie de polilla de la familia Tortricidae que se encuentra en los bosques del Líbano y Turquía; sus larvas se alimentan de hojas y brotes jóvenes de cedro. ^{[ 39 ]}

Un grabado de una pintura de William Henry Bartlett , Beirut y el Monte Líbano, fue publicado en Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1838 con una ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon , titulada Los cedros del Líbano . ^{[ 50 ]}

• Vistas de cedros en Líbano
• 
  Tanourine
• 
  Bosquecillo de "Cedros de Dios", Bsharri
• 
  "Cedros de Dios", Bsharri
• 
  pintura del siglo XIX
• 
  Grabado de 1881

• Bosque de cedros – Bosque de cedros del Líbano que era el hogar de los dioses en la religión de la antigua Mesopotamia.
• Cedros de Dios : un bosque antiguo de C. libani y Patrimonio de la Humanidad.
• Lista de plantas conocidas como cedro

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Libros en línea y recursos bibliotecarios en su biblioteca y en otras bibliotecas sobre Cedrus libani.

• Cedrus libani : información, unidades de conservación genética y recursos relacionados. Programa Europeo de Recursos Genéticos Forestales (EUFORGEN).