Sala de conferencias

Un salón de conferencias o aula magna es una sala grande que se utiliza para impartir clases , generalmente en un colegio o universidad . A diferencia de las aulas y salas de conferencias flexibles , cuya capacidad suele ser inferior a cien personas, ^{[ 1 ] [ 2 ]} la capacidad de los salones de conferencias a veces puede medirse en cientos. Los salones de conferencias suelen tener asientos escalonados, con los que se sientan en la parte trasera más arriba que los que se sientan en la parte delantera.

Las aulas de conferencias se diferencian de otros tipos de espacios de aprendizaje , en particular de las salas de seminarios, en que ofrecen poca versatilidad de uso, ^{[ 3 ]} aunque no son menos flexibles que, por ejemplo, los laboratorios de química. La experimentación, el trabajo en grupo y otros métodos educativos contemporáneos no son practicables en un aula de conferencias. Por otro lado, las aulas de conferencias son excelentes para centrar la atención de un grupo numeroso en un solo punto, ya sea un profesor o una presentación audiovisual, y las aulas de conferencias modernas suelen contar con equipos audiovisuales. Es común que se utilicen micrófonos y altavoces para que el profesor sea escuchado, y se pueden emplear pantallas de proyección para presentaciones de gran tamaño.

Los estudios sobre el uso del aula de conferencias han revelado que los estudiantes se sientan en lugares específicos debido a diversos factores, como ser vistos, controlar la ansiedad o concentrarse. También se cree que los factores personales y sociales influyen en la elección del asiento en el aula y en su rendimiento académico. Los estudios sobre el uso del espacio por parte de los estudiantes indican que la formación de grupos de pares tiene un fuerte impacto en el rendimiento y la participación, ya que los grupos de habilidades similares tienden a sentarse juntos. ^{[ 4 ]}

El uso de clases magistrales en las universidades se remonta a la Edad Media. Es posible que se utilizaran diversos salones y salas para impartir clases; una de las imágenes más antiguas de una clase magistral muestra a Enrique de Alemania dando una clase de derecho en la Universidad de Bolonia en 1233, hablando desde lo que parece ser un púlpito . ^{[ 5 ]}

Sin embargo, los auditorios podrían remontarse aún más atrás, ya que las excavaciones arqueológicas en Kom El Deka , cerca de Alejandría , han descubierto un complejo de auditorios en forma de U que han sido interpretados como auditorios del período clásico . ^{[ 6 ]}

Los auditorios escalonados se desarrollaron en la Italia renacentista , donde se utilizaban para la enseñanza de la anatomía. El primer auditorio construido específicamente para este fin en la era moderna se ubicó en Padua en 1594, pero la idea se extendió rápidamente con la construcción de un auditorio en Leiden en 1597 y en el Barber-Surgeons Hall de Londres en 1636, diseñado por Inigo Jones . ^{[ 5 ] [ 7 ]} La pronunciada inclinación de estos auditorios permitía a los estudiantes ver la mesa de disección y fue imitada por los auditorios científicos para asegurar que el banco de demostración fuera visible. ^{[ 8 ]}

El auditorio de estilo Harvard se desarrolló a finales del siglo XIX en la Facultad de Derecho de Harvard . Estos auditorios tenían una inclinación menor que los auditorios tradicionales y disponían los asientos en forma de U en lugar de en filas arqueadas o semicirculares, lo que fomentaba el intercambio entre profesores y alumnos. ^{[ 5 ]} Los asientos tapizados también se popularizaron en el siglo XIX, y los pupitres se convirtieron en estándar a mediados del siglo XX. ^{[ 5 ]}

El siglo XXI vio el desarrollo de las "aulas de conferencias colaborativas", originalmente en la Universidad de Queensland en 2009, con gradas menos inclinadas y asientos que podían girarse para formar pequeños grupos de estudiantes para el trabajo colaborativo o para mirar hacia el frente para las clases magistrales tradicionales. Estas aulas de conferencias colaborativas suelen tener entre 100 y 200 asientos. ^{[ 5 ]} Por encima de este rango de tamaño, a principios del siglo XXI también se construyó "mega aulas de conferencias", con una variedad de diseños además del teatro tradicional de gradas. El mega teatro de 630 asientos en la Universidad Estatal de Oregón es completamente circular, con un escenario elevado para el profesor en el centro y asientos individuales con mesas de escritura en lugar de escritorios, mientras que el Klarman Hall de 1000 asientos en la Escuela de Negocios de Harvard es un auditorio , pero también con asientos individuales y sin escritorios. Estas mega aulas de conferencias están diseñadas para que los estudiantes escuchen la exposición del profesor en lugar de tomar notas abundantes, ^{[ 5 ]} y las tabletas de escritura más pequeñas dificultan el uso de computadoras portátiles en comparación con los escritorios más grandes de las aulas de conferencias más tradicionales. ^{[ 9 ]}

Existen diversos tipos de aulas de conferencias, que se adaptan a diferentes metodologías pedagógicas y limitaciones de espacio. Entre ellas se incluyen:

• Aula magna: el aula magna tradicional, con filas de asientos escalonados que permiten que el orador y las pantallas o pizarras sean vistos por un gran número de personas. ^{[ 5 ]}

• Teatro anatómico o sala de demostraciones: con gradas empinadas y diseñado para permitir la visualización de la mesa de disección o el banco de demostración. Ejemplo: el auditorio de la Royal Institution . ^{[ 8 ]}

• Aula magna plana: una sala plana con una disposición fija para las clases, lo que la distingue de las aulas reconfigurables. Generalmente más pequeña que las aulas magnas con gradas; con una capacidad inferior a 50 personas, estas salas no suelen denominarse aulas magnas, aunque en algunas instituciones sí lo sean. ^{[ 2 ]} Ejemplo: el aula magna Gillis del Balliol College, Oxford . ^{[ 10 ]}

• Aula tipo Harvard o en forma de herradura: disposición de asientos en forma de U sobre gradas poco profundas, diseñada para promover la interacción entre los estudiantes y el profesor. ^{[ 5 ]} Ejemplo: el aula de la Escuela de Administración de la UCL en el piso 50 de One Canada Square . ^{[ 11 ]}

• Aula magna retráctil: una sala diáfana que puede transformarse en un auditorio escalonado mediante el despliegue de asientos retráctiles, lo que permite una variedad de usos. Ejemplo: el salón de baile Fonteyn en Dunelm House, en la Universidad de Durham . ^{[ 12 ]}

• Aula magna colaborativa: aula magna con gradas poco profundas diseñadas para que los asientos puedan girarse y formar cabinas colaborativas para el trabajo en grupo o hacia adelante para su uso como aula magna normal. Ejemplo: tres aulas magnas en el edificio Roger Stevens de la Universidad de Leeds . ^{[ 5 ] [ 13 ]}

La concepción original de las aulas de conferencias era la de espacios para escuchar a un orador hablar o para ver una demostración científica. La primera tecnología que se introdujo fueron las pizarras, originalmente pizarras de tiza , pero ahora normalmente pizarras blancas . Esto se complementó con proyectores, originalmente proyectores de diapositivas y ahora normalmente proyectores digitales conectados a una computadora. Los sistemas informáticos controlan la tecnología audiovisual y también pueden controlar el nivel de iluminación de la sala. En las aulas de conferencias más grandes se suelen usar micrófonos y altavoces para asegurar que el orador se escuche bien. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La tecnología de grabación de clases permite grabar las clases para verlas posteriormente, o asistir a ellas virtualmente mediante un sistema de videoconferencia. La interconexión de aulas permite proyectar una clase en varias salas. ^{[ 16 ]}