Caja de señales de Ledbury

La caja de señales de Ledbury es una típica caja de señales con marco de palanca tradicional de Great Western Railway que sigue en uso diario en la estación de Ledbury , Herefordshire, Inglaterra, en la línea ferroviaria de Worcester a Hereford .

La línea ferroviaria de Worcester a Hereford se inauguró en varias etapas, y el tramo de Malvern a Shelwick Junction, justo al norte de Hereford, se inauguró el 15 de septiembre de 1861. ^[1] Sin embargo, la caseta de señales actual data de 1885, cuando se inauguró el ramal de Ledbury a Newent y Gloucester (el 27 de julio de 1885). Se cree que esta caseta de señales actual debe haber reemplazado a una caseta de señales anterior construida por GWR en 1861, pero actualmente no hay evidencia escrita o física que respalde esta teoría. Una sugerencia reciente ha sido que la caseta de señales original estaba a solo unos metros al este de la existente, pero el sitio estaba cubierto por una nueva vía que conducía a un patio de mercancías rediseñado.

La caseta de señales actual de 1885 fue construida por MacKenzie & Holland de Worcester, como su diseño de caseta "tipo 3" bajo contrato con Great Western Railway . Tiene una característica sorprendente, ya que es inusualmente alta, lo que proporciona una buena visibilidad sobre el patio de mercancías hacia el este y la parte trasera (sur) de la caseta. También se proporcionó un balcón en el lado este para permitir que el señalero se comunicara con los conductores y otro personal que trabajaba en el patio de mercancías.

La caseta de señales de Ledbury fue diseñada para ser operada por una sola persona y siempre ha proporcionado todos los servicios esenciales de un hotel moderno, como un área de oficina, calefacción y cocina. Cuando se construyó la caseta en 1885, esto fue antes del uso generalizado de la electricidad y en una época en la que los baños se consideraban insalubres y se ubicaban fuera de las viviendas y oficinas. La caseta de señales de Ledbury se construyó con una chimenea abierta y una chimenea, iluminación con lámparas de aceite y un baño exterior separado. La chimenea, ahora bloqueada, permanece, al igual que la chimenea y dos rosetones de ventilación de hierro fundido con lámparas de aceite; se ha agregado un baño "moderno" en una extensión cuadrada de madera en el balcón (ver la segunda fotografía de arriba).

Cabe señalar que había otra caseta de señales llamada Ledbury Branch Signal Box, ubicada en el ramal de una sola línea Gloucester-Ledbury de 17,46 millas, a 506 yardas del cruce de la línea principal al oeste de la estación Ledbury. Esa caseta de señales se inauguró el 27 de julio de 1885 y cerró en 1925; el ramal ya había cerrado en 1965.

En marzo de 2013, la caja de señales de Ledbury se repintó por fuera. En junio de 2016, se renovaron el marco de la caja de señales y las bielas de conexión de las agujas, lo que aumentó la vida útil de la caja de señales y redujo la posibilidad de fallas.

Ledbury Signal Box es propiedad y está operada por Network Rail, una empresa de propiedad absoluta del contribuyente británico, a diferencia de la estación que, si bien sigue siendo propiedad de Network Rail, cuenta con el servicio del operador privado West Midlands Trains .

Para comprender el funcionamiento básico del ferrocarril, consulte los artículos sobre el sistema de bloqueo de señalización o Comprensión del sistema de bloqueo ferroviario.

El método actual de operación en la sección de línea única entre Ledbury y Shelwick Junction (justo al norte de Hereford) se llama "Bloque sin fichas" y ha sido así desde 1986, cuando esa línea fue unificada y se cerraron las cajas de señales intermedias.

El método actual de funcionamiento en la sección de línea única entre Ledbury y Malvern Wells se denomina "Lock & Block". Se trata de una forma modificada de bloqueo sin fichas que utiliza equipos de Great Western Railway que utilizan el telégrafo de campana para comunicarse. Este método de funcionamiento y equipo, exclusivo de esta línea, se utilizó originalmente solo en los dos túneles de línea única de esta línea, en Ledbury y bajo las colinas de Malvern entre una antigua caseta de señales en Colwall y la caseta de señales en Malvern Wells. Sin embargo, con la eliminación de la segunda vía, la línea se convirtió en una sola vía desde Malvern Wells hasta Ledbury y se creó una sección larga que sigue en uso en la actualidad.

Para comprender el uso de tokens en los ferrocarriles, consulte los artículos sobre qué es un token y qué es un bloque sin token .

De acuerdo con la práctica habitual de Great Western Railway, la dirección UP es hacia Londres ( Paddington ). Esta es la dirección desde Hereford hacia Malvern y Worcester; de oeste a este.

La dirección HACIA ABAJO es la opuesta, de Malvern a Hereford; de Este a Oeste.

Se podría decir que una caseta de señales está dividida en dos zonas diferenciadas y tres partes operativas.
En la planta superior se encuentra la planta operativa que comprende:

• el área de trabajo u oficina;
• y el área de necesidades sociales.

La planta baja consta de:

• La sala del marco.

La entrada principal a la mayoría de las cajas de señales Lever Frame se realiza a través de unas escaleras que llevan al piso de operaciones. Esto suele ser así independientemente del tipo de sistema de señalización que se utilice, y se debe a que gran parte del equipo que se utiliza para señalizar a los trenes debe guardarse en una habitación cercana y, por lo general, debajo del piso de operaciones, la sala de marcos. En algunas cajas de señales, estas escaleras no se pueden ver y se construyen dentro del edificio, como en el caso de las cajas locales de Droitwich, Worcester Shrub Hill, Worcester Tunnel Junction y Evesham. Ledbury tiene una escalera exterior de madera que conduce desde un andén de la estación hasta el piso de operaciones.

La planta operativa consta del propio marco de palanca con el estante de bloques encima, un área de oficinas e instalaciones para necesidades sociales.

El área de oficina consta de una silla de oficina y un escritorio, cuyo elemento más destacado es un libro llamado Libro de Registro de Trenes (TRB).

Se proporcionan varios sistemas telefónicos para que el señalizador pueda comunicarse en todo momento con otras cajas de señales, el personal de la estación y el control de operaciones, y para que los miembros del público en los pasos a nivel puedan comunicarse con él cuando lo necesiten. Todas las llamadas telefónicas se graban con fines de seguridad y capacitación.

En 2012 se introdujo un nuevo sistema telefónico adicional con la llegada del GSM-R , un sistema telefónico GSM 3G que permite a los señalizadores ponerse en contacto con la tripulación del tren por voz o texto y que puede conectarse a los sistemas de comunicación utilizados por la policía, los bomberos y los servicios de ambulancia británicos. En 2008 se construyó una antena de estación base para este sistema cerca del portal oeste del túnel ferroviario de Ledbury, cerca de la caja de señales, y hay una antena adicional ubicada en el techo del túnel que proporciona una comunicación continua dentro del túnel.

En la caja de señales hay una computadora que proporciona información actual sobre el funcionamiento de los trenes (TOPS) y se utiliza para actualizar los tiempos reales de llegada y salida de los trenes en la estación de Ledbury . Este sistema ayuda a otras cajas de señales a regular los trenes y envía información a las pantallas de información electrónica de pasajeros en todo el país.

Se proporcionan instalaciones de preparación, cocción y refrigeración de alimentos para que los señalizadores puedan preparar bebidas y alimentos, ya que la operación de un solo hombre no permite que se tomen descansos oficiales en el trabajo. Algunas casetas de señales también tienen poco tiempo disponible para preparar alimentos debido a la frecuencia de los trenes, lo que requiere que tanto los descansos para comer como para ir al baño se administren por tiempo. Cada caseta de señales también contiene una mesa y una silla estilo comedor. Se puede encontrar a los señalizadores cocinando gachas o tocino para el desayuno y preparando guisos, curry o chile para el té. También se sabe que los señalizadores hornean pasteles entre trenes.

También se proporcionan instalaciones sanitarias, pero vale la pena recordar que cuando se construyeron muchas de estas cajas de señales británicas con armazón de palanca entre 1850 y 1910, los baños domésticos se consideraban demasiado sucios para estar dentro de una casa y se ubicaban en el exterior, en un retrete exterior , por lo que la caja de señales de Ledbury se construyó con un retrete exterior. Este se reemplazó en la década de 1960 por un "retrete interior" que se construyó en el balcón del lado este. Las cajas de señales de Moreton-in March y Ascot-under-Wychwood tienen un retrete similar, pero en un balcón junto a la parte superior de las escaleras de entrada, mientras que las de Malvern y Henwick Junction Worcester, justo al final de la línea, aún conservan un retrete exterior . Ver noticia: Señalizador atrapado en el retrete ^{[ cita requerida ]}

Además, el personal de la caseta de señales ha adquirido su propio sillón para proporcionar un lugar cómodo donde relajarse y leer entre trenes. Históricamente, los señalizadores trabajaban solos y no tenían descansos para comer ni ir al baño; entre trenes, los señalizadores se lavan, se afeitan, cocinan, comen y mantienen limpia la caseta de señales .

La entrada a la sala de madera se realiza a través de una puerta situada en la planta baja, en la cara este del edificio. La sala de madera de Ledbury es inusual porque está distribuida en dos niveles. La planta baja está a unos 30 cm por debajo del suelo y hay dos escalones en la puerta para bajar.

La pared norte tiene algunos agujeros horizontales junto a la vía y a la altura de las traviesas, estos son para permitir que las varillas de hierro que se conectan a los puntos y los cables de acero que se conectan a las señales salgan de la caja. Los agujeros tienen solapas de plástico blando para impedir el acceso de las ratas. Todas las cajas de señales con marco de palanca deben tener estas aberturas y, por lo tanto, todas reciben visitas de miembros de la población de ratas y ratones, que viven en los desagües y cursos de agua locales. Estos suelen tolerarse porque hay poco que dañar y muy rara vez suben al piso de operaciones.

En el interior hay dos entrepisos paralelos que corren de este a oeste, uno a lo largo del muro norte y otro más grande a lo largo del muro sur, a ambos se accede por dos escaleras, entre cada uno se encuentra el marco de nivel propiamente dicho.

El marco de palancas es una serie de palancas contenidas y entrelazadas en un marco. En Ledbury, este marco está diseñado para 41 palancas numeradas del 1 al 41. Sin embargo, en 1948, tras una modificación del diseño de las vías en la estación de Ledbury, se añadió una palanca de señalización adicional en el exterior del extremo izquierdo (oeste) del marco y, al estar al lado y debajo de la palanca número 1, se la numeró "0" (cero). Consulte [L0] a continuación.

Las palancas accionan los puntos de cambio (también conocidos como desvíos) mediante varillas de acero galvanizado guiadas a lo largo de la vía y señales mediante cables de acero macizos o trenzados, y el marco en sí es muy complicado, ya que emplea una serie de barras de bloqueo y taqués móviles horizontales para interbloquear diferentes palancas, lo que hace imposible, por ejemplo, señalar a un tren que pase por un punto colocado en sentido contrario.

En septiembre de 1911, el enclavamiento original de 41 palancas se transformó de un sistema de doble torsión GWR a uno de 3 barras con taqués verticales (utilizando bandejas horizontales). Más tarde, este sistema de enclavamiento se sustituyó por uno de tipo British Rail, fabricado en Reading Signal Works.

Los trenes procedentes de Hereford pasaban por una señal fija de distancia (un semáforo amarillo con chevrones ) que estaba atornillada, sin poder moverse, a su poste de señalización. Esto protegía el cruce del ramal de Gloucester , Newent y Dymock , ya que informaba a los conductores de que siempre debían acercarse a este cruce en Ledbury con precaución. Cuando se eliminó este cruce de esta vía en 1948, esta señal ahora debía poder operarse desde la caja de señales y se instalaron una nueva señal y palanca, y como no había espacio libre en el marco, la nueva palanca de señal se atornilló en el exterior del marco, a la izquierda de la palanca [L1] y se le dio la designación "0". Como la señal es una señal de distancia amarilla, la palanca de operación está pintada de amarillo. En 1956, una señal de luz de color reemplazó el brazo del semáforo y esto sigue siendo así hoy.

Ver: Señal distante

La primera señal de stop roja en dirección ascendente. Anteriormente era una señal de semáforo roja, pero ahora (2013) es una señal luminosa de tres colores que puede mostrar rojo, amarillo o verde. Si todas las señales que se encuentran más adelante en Ledbury (actualmente [L4] y [L5]) son verdes, esta señal también se mostrará en verde; de ​​lo contrario, en amarillo.

Ver: Señal de casa

Esta señal se utilizaba para proteger el cruce del ramal Newent, pero tras la racionalización de la vía en 1948 ya no fue necesaria y se eliminó.

Esta señal en el ramal Newent se utilizaba para proteger la unión con la línea principal, pero tras el cierre del ramal en 1959 fue eliminada.

Esta señal, que sigue siendo un semáforo rojo , se encuentra en el extremo este de la plataforma Up y protege el punto de salida y la entrada a la línea única dentro del túnel Ledbury. Anteriormente había varios puntos justo delante de ella que también protegía.

Esta señal protege la línea única dentro del túnel de Ledbury. Se podría pensar que esta señal es un duplicado de [L4] y podría eliminarse, pero hay un alto costo de alterar los sistemas de control en línea con su eliminación y no hay muchos problemas en dejarla en uso. Esta señal también sigue siendo una señal de semáforo rojo.

• Túnel ferroviario de Ledbury
• Ferrocarril de Ledbury y Gloucester
• Puente inclinado de Hereford Road en Ledbury
• El guardagujas , cuento escrito por Charles Dickens en 1866.
• Ciudad de mercado de Ledbury, Herefordshire, Inglaterra

• Algunas fotografías.
• Fotografías e historia del ferrocarril
• Información de señalización.

52°02′42″N 2°25′30″W / 52.045°N 2.425°W / 52.045; -2.425