Discurso de despedida de Lee

El general confederado Robert E. Lee emitió su Discurso de Despedida , también conocido como Orden General No. 9 , a su Ejército de Virginia del Norte el 10 de abril de 1865, un día después de rendirse ante el teniente general del Ejército de la Unión, Ulysses S. Grant . La rendición de Lee fue fundamental para lograr el fin de la Guerra Civil Estadounidense . El texto de la orden, que fue escrito y redactado por el coronel Charles Marshall y editado y finalizado por Lee, decía lo siguiente: ^{[ 1 ]}

Cuartel General del Ejército de Virginia del Norte, 10 de abril de 1865.

Orden general

N.º 9

Tras cuatro años de arduo servicio, marcados por un valor y una fortaleza insuperables, el Ejército del Norte de Virginia se ha visto obligado a ceder ante la abrumadora superioridad numérica y de recursos del enemigo.

No necesito decirles a los supervivientes de tantas batallas duramente libradas, que se han mantenido firmes hasta el final, que he consentido el resultado no por desconfianza hacia ellos.

Pero al sentir que el valor y la devoción no podrían lograr nada que compensara la pérdida que habría conllevado la continuación del conflicto, he decidido evitar el sacrificio inútil de aquellos cuyos servicios pasados ​​les han granjeado el afecto de sus compatriotas.

Según los términos del acuerdo, los oficiales y soldados pueden regresar a sus hogares y permanecer allí hasta el canje. Se llevarán consigo la satisfacción que proviene de la conciencia del deber cumplido fielmente, y ruego fervientemente a un Dios misericordioso que les conceda su bendición y protección.

Con una admiración incesante por su constancia y devoción a su país, y con un recuerdo agradecido de su amable y generosa consideración hacia mí, me despido afectuosamente de usted.

Lo siguiente se toma de una carta fechada el 27 de septiembre de 1887, dirigida al general Bradley T. Johnson por el coronel Charles Marshall , CSA. ^{[ 3 ]}

La orden del general Lee al Ejército de Virginia del Norte en Appomattox Court House fue escrita al día siguiente de la reunión en casa de McLean, donde se acordaron los términos de la rendición. Esa noche, el general se sentó con varios de nosotros alrededor de una fogata frente a su tienda, y después de conversar sobre el ejército y los acontecimientos del día, en los que expresó con vehemencia sus sentimientos hacia sus hombres, me pidió que preparara una orden para las tropas.

Al día siguiente llovía y había mucho movimiento de gente, por lo que no pude escribir sin interrupciones hasta aproximadamente las 10 de la mañana, cuando el general Lee, al comprobar que la orden no había sido preparada, me ordenó subir a su ambulancia, que estaba aparcada cerca de su tienda, y colocó a un ordenanza para impedir que nadie se me acercara.

Me senté en la ambulancia hasta que terminé de redactar la orden, cuyo primer borrador (a lápiz) contenía un párrafo completo que el general Lee había omitido. Él hizo uno o dos cambios verbales, y entonces hice una copia de la orden corregida y se la entregué a uno de los empleados de la oficina del ayudante general para que la escribiera a tinta. Una vez que el empleado terminó la copia, se la llevé al general, quien la firmó, y luego se hicieron otras copias para enviarlas a los comandantes de cuerpo y al estado mayor del ejército. Todas estas copias fueron firmadas por el general, y muchas personas enviaron otras copias que habían hecho o conseguido, y obtuvieron su firma. De esta manera, muchas copias de la orden tenían la firma del general como si fueran originales, algunas de las cuales he visto.

• Batalla de Appomattox Court House
• Casa McLean (Appomattox, Virginia)

• Freeman, Douglas S. , RE Lee, Una biografía (4 volúmenes), Scribners, 1934.
• Johnson, Robert Underwood y Buel, Clarence C. (eds.), Batallas y líderes de la Guerra Civil. Archivado el 12 de diciembre de 2008 en Wayback Machine , Century Co., 1884-1888.