Casa Lee-Fendall

La Casa Lee-Fendall es una casa museo y jardín histórico ubicada en Old Town Alexandria , Virginia, Estados Unidos, en 614 Oronoco Street. Desde su construcción en 1785, la casa ha servido como hogar para treinta y siete miembros de la familia Lee (1785-1903), cientos de soldados de la Unión convalecientes (1863-1865), la prominente familia Downham (1903-1937), la familia del poderoso líder obrero John L. Lewis (1937-1969) y sirvientes esclavizados o libres de esas familias.

La casa de 1785, que se encuentra en su terreno original de medio acre, tiene un estilo arquitectónico "telescópico" similar al de muchas casas de Maryland, pero poco común en el norte de Virginia (ver más abajo). La casa fue renovada en 1850, y se le agregaron elementos del Renacimiento griego y del estilo italiano a la estructura original.

La casa histórica está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos de importancia estatal y en el Registro de Monumentos de Virginia , y es una característica contribuyente documentada del Distrito de Monumentos Históricos Nacionales de Alexandria, Virginia .

La propiedad ahora es propiedad de Virginia Trust for Historic Preservation y está a cargo de su gestión. Se administra como Lee–Fendall House Museum and Garden y ofrece exhibiciones, recorridos y programas especiales.

En noviembre de 1784, el ex teniente coronel (más tarde mayor general, senador y gobernador de Virginia) Henry "Light Horse Harry" Lee III compró tres lotes de medio acre en Alexandria a Baldwin Dade, un comerciante. El 4 de diciembre de 1784, Lee vendió uno de estos lotes a su suegro Philip Richard Fendall I , Esq., por trescientas libras. Fendall, utilizando trabajadores esclavizados, comenzó a construir la Casa Lee-Fendall (durante gran parte de su vida llamada la Casa Phillip Fendall), ^[3] para su segunda esposa, Elizabeth (Steptoe) Lee, en la primavera o principios del verano de 1785. El lote estaba ubicado en la esquina sureste de Washington y Oronoco Street, entonces el límite de la ciudad. En ese momento, muy pocas estructuras estaban cerca, y los Fendall tenían vistas ininterrumpidas de la Bahía de Oronoco y los barcos que atracaban allí. Al norte y al oeste se extendían verdes campos de hierba y trébol. Alexandria era un centro social y político en ascenso en el norte de Virginia . Se desconoce quién fue el arquitecto, pero el estilo es similar al que se encuentra en "Hard Bargain", una finca construida por la familia Digges y ubicada en el condado de Charles, Maryland , de donde provenía Fendall. Consistía en un diseño "telescópico", que era sinónimo de Maryland, y tenía tres secciones. Un plano de una póliza de seguros de 1796 muestra ocho edificios en el bloque de un cuarto, valorados en un total de $11,500, incluida una oficina, una vivienda de dos pisos (probablemente para trabajadores esclavizados), una casa para conejos y un palomar. La casa de vivienda principal estaba valorada en $5,000. Es probable que los terrenos también incluyeran una pequeña cocina y un jardín de hierbas. ^[4]

La casa se terminó en noviembre de 1785, cuando George Washington escribió en su diario fechado el 10 de noviembre de 1785: "Fui a Alexandria para reunirme con los directores de la Compañía Potomack y cené en casa del Sr. Fendall (que estaba en casa) y regresé por la noche con la Sra. Washington". Los Fendall son mencionados en los diarios de Washington de 1785-1786 más que nadie fuera de su propia familia, y Washington cenó allí al menos siete veces en esos años. Elizabeth era una favorita de George y Martha Washington , una visitante frecuente de Mount Vernon y anfitriona frecuente de los Washington. Philip era uno de los pocos hombres que eran amigos cercanos de Washington y participaban en su camarilla social. ^[5]

Después de la Revolución Americana , Alexandria, ya conocida como "la ciudad natal de Washington", pasó a ser conocida también como "la ciudad natal de los Lee". En " Lee Corner ", la intersección de las calles Washington y Oronoco, se encuentra la "piedra angular", la casa Lee-Fendall (anteriormente llamada 429 North Washington Street). ^[3] Al norte de Oronoco hay casas gemelas: 609 Oronoco, donde Cornelia (Lee) Hopkins, hija de William Lee , vivió después de su matrimonio con John Hopkins hasta su muerte en 1816, y 607 Oronoco, la última casa de Light Horse Harry Lee , y conocida por el público como " la casa de la infancia de Robert E. Lee ". Justo al otro lado de Washington Street hacia el oeste (#428) está la casa construida por Edmund Jennings Lee I, hermano menor de Harry Lee. Directamente al sur de la casa Lee-Fendall, en la esquina de Washington y Princess, está la casa construida por el Honorable Charles Lee , Fiscal General, otro de los hermanos de Harry. Charles y Edmund se casaron con las hermanas Lee, Anne y Sally, hijas de Richard Henry Lee . La casa Lee-Fendall es la única casa de la familia Lee en el histórico Lee Corner que actualmente es un museo.

Los Fendall, a través del primer matrimonio de Elizabeth con Phillip Ludwell Lee Sr., habían estado viviendo en Stratford Hall antes de mudarse a Alexandria. Habían cedido la propiedad a Henry Lee III y su esposa. Aunque seguían viviendo en Stratford Hall, Light-Horse Harry Lee pasaba mucho tiempo con sus parientes en la casa de los Fendall en Alexandria. Philip R. Fendall era primo de Harry y la Sra. Fendall (la segunda esposa de Philip), Elizabeth (Steptoe) Lee, era la suegra de Harry. Matilda Lee era devota de su madre, y muchas de las cartas de Harry están fechadas como "Alexandria", lo que indica que estaba en 614 Oronoco. Además, el diario de Washington incluye varias entradas sobre ir a Alexandria y cenar en casa del Sr. Fendall para conocer al coronel Lee, que había liderado la Legión de Lee (2.º Cuerpo Partisano), una reconocida unidad de caballería, dentro del Ejército Continental de Washington durante la Guerra de la Independencia. Tanto la señora Fendall como Matilda tenían mala salud en 1788, y los Lee pasaron el invierno de 1788-1789 con los Fendall. Harry Lee todavía estaba en la casa en abril de 1789, cuando George Washington dejó Virginia para convertirse en el primer presidente de los Estados Unidos. El coronel Dennis Ramsay, alcalde de Alexandria, le pidió a Lee que escribiera el discurso de despedida del primer presidente, que el alcalde pronunció en una cena organizada para Washington por sus conciudadanos el 16 de abril en Wise's Tavern (201 North Fairfax Street). Una década después, en diciembre de 1799, Harry Lee era senador de los EE. UU. en el Congreso cuando murió Washington. El Senado le pidió a Lee que escribiera el panegírico para el primer presidente. Fue en ese discurso donde escribió la famosa descripción de George Washington como "primero en la guerra, primero en la paz y primero en los corazones de sus compatriotas". Después de la muerte de Washington, un gran grupo de ciudadanos se reunió en Lee-Fendall House para hacer los arreglos para la participación de Alexandria en sus ritos funerarios. ^[3]

Phillip Fendall se encontraba en una buena posición económica y política después de la Guerra de la Independencia. Fue secretario de la Potomac Company de su amigo Washington, primer presidente del Banco de Alejandría e inversor en tierras. Sus parientes Lee también ocupaban puestos destacados en los gobiernos locales, estatales y nacionales, mientras que varios de ellos vivían en Alejandría. Esta prosperidad no duró mucho, ya que, como sucedió con muchos especuladores inmobiliarios de la época, tanto Fendall como Harry Lee se empobrecieron y fueron encarcelados por sus deudas. ^[6] Debido a estos problemas, la casa fue cedida a Richard Bland Lee , el hermano menor de Harry Lee, en 1792. ^[3]

Elizabeth Fendall vivió en la casa Lee-Fendall desde 1785 hasta su muerte en junio de 1789, probablemente de cáncer. Murió inesperadamente durante un viaje que incluía una visita a su hija Matilda en Stratford Hall. El esposo de Matilda, Harry Lee, escribió a James Madison , Jr.: "Usted ha oído hablar de la pérdida que hemos sufrido con la muerte de la Sra. Fendall; hubiera sido mejor para ella que este suceso hubiera ocurrido antes y, aunque estamos convencidos de esta verdad, nuestra aflicción es inmoderada. La pobre Sra. Lee está particularmente herida por ello, ya que la aflicción de la mente se suma a la debilidad de su cuerpo". Matilda estaba postrada por la pérdida de su madre y los Lee permanecieron en Alexandria muchas semanas después del funeral.

En 1791, Fendall se casó por tercera vez con la hermana de Harry, Mary "Mollie" Lee. Ahora estaba emparentado con Light-Horse Harry Lee de tres maneras: como su primo, padrastro y cuñado. Fendall murió en 1805, pero Mary Lee Fendall continuó viviendo en la casa con sus dos hijos, Philip Richard Fendall II y Lucy Eleanor Fendall, hasta su muerte en 1827. En su matrimonio, Fendall había creado un fideicomiso para Mollie, con sus hermanos Charles Lee y Richard Bland Lee con Richard M. Scott como fideicomisarios, para asegurar que ella continuara siendo dueña de la casa y su pequeña granja al norte. En 1825, sin embargo, aparentemente estaba en la indigencia y se mudó al otro lado del río a una casa de huéspedes en Washington. ^[6]

En 1811, con la ayuda de su hermana Mary Fendall, Harry Lee pudo alquilar la majestuosa casa en 607 Oronoco, que era propiedad de William Henry Fitzhugh (otro Lee). Es cierto que el general Robert Edward Lee , hijo de Harry, era un visitante frecuente de la casa de su tía Fendall al otro lado de la calle. La familia residió en 607 hasta que Robert se fue a West Point en 1825. Las múltiples tragedias de las inversiones fallidas de Harry Lee, las lesiones sufridas a manos de una turba de Baltimore mientras intentaba defender a un amigo federalista que se había opuesto a la Guerra de 1812 y su búsqueda desesperada de salud en Barbados , fueron demasiado, y el mayor general Henry Lee III murió en Dungeness, Cumberland Island, Georgia, el 25 de marzo de 1818 mientras intentaba regresar con su familia. ^[7]

Aunque se sabe poco de ellos, los registros fiscales muestran que los Fendall eran dueños de 51 personas esclavizadas en 1785, el año en que se construyó la casa. Es posible que se contratara mano de obra forzada adicional a otros propietarios de esclavos. Dos años después, en 1787, los registros fiscales muestran que los Fendall eran dueños de 17 personas esclavizadas. En el censo federal de 1820, se muestra que Mollie Fendall era dueña de siete personas esclavizadas. Algunos de los trabajadores esclavizados pueden haber vivido en la parte trasera de la casa. ^[6]

Un año después de la muerte de Mollie Fendall en 1827, su hermano menor, Edmund Jennings Lee I, compró la casa en una subasta. Mientras seguía viviendo al otro lado de la calle en 428 N. Washington, alquiló Lee-Fendall durante varios años. Edmund también era hermano de Light Horse Harry Lee . Su esposa, Sally Lee, era la hija menor de Richard Henry Lee , senador y firmante de la Declaración de Independencia .

Edmund J. Lee fue abogado, concejal, alcalde, secretario del Tribunal de Circuito y miembro de la sacristía de Christ Church. También fue miembro de la junta directiva de la Academia de Alejandría y participó activamente en otras organizaciones cívicas. A pesar de su prominencia, Edmund, al igual que su hermano Harry anteriormente, atravesó dificultades económicas y se vio obligado a hipotecar primero la casa y luego venderla en una subasta en 1833. En 1836, su hijo Edmund Jennings Lee II pudo comprar la casa. Edmund Sr. luego se mudó de su casa al otro lado de la calle en 428 Washington a la Casa Lee-Fendall. Sally murió en Lee-Fendall en 1837. Edmund Sr. le compró la casa a Edmund Jr. en 1839 y continuó viviendo allí hasta su muerte en 1843.

En 1841, el expresidente John Quincy Adams visitó Alejandría y se hospedó en la Casa Lee-Fendall. Edmund Sr. organizó una fiesta en la casa en su honor después de una conferencia en el Liceo de Alejandría . ^[6]

En 1843, dos de las hijas de Edmund J. Lee, Hannah (Lee) Stewart y Sally Lee, heredaron la casa y se la alquilaron a Lucy Lyons Turner. Comúnmente conocida como "tía Turner", era la nieta del juez de la Corte Suprema de Virginia Peter Lyons y confidente de la familia Cassius Francis Lee, Sr. Cassius era hijo de Edmund J. Lee I y amigo de toda la vida de su primo Robert E. Lee , hijo de Light-Horse Harry y más tarde general de la Confederación. ^[5]

En 1850, Louis Anthony Cazenove, un exitoso comerciante de Alejandría, compró la casa de la familia Lee para su nueva esposa, Harriotte Stuart, hija de Cornelia Lee Turberville Stuart y bisnieta de Richard Henry Lee , firmante de la Declaración de Independencia . La joven pareja estuvo acompañada en la casa por las hijas de Louis de su primer matrimonio, Frances y Charlotte Louise, y su padre Anthony Charles Cazenove, un inmigrante hugonote francés de Ginebra .

Los Cazenoves renovaron la casa para incluir los últimos estilos y tecnologías. Agregaron adornos de estilo neogriego e italiano a la estructura original de 1785, así como a los porches delantero y trasero, una tercera planta adicional a la sección principal e instalaron los primeros sistemas de calefacción, plomería y timbre de servicio en la casa. Renovaron el patio de trabajo para convertirlo en un jardín de recreo victoriano, eliminando algunas dependencias, agregando un camino de ladrillo alrededor del perímetro, agregando un invernadero, plantando árboles (incluidos los magnolios, nogales negros y ginkgos que se ven hoy), arbustos y flores. ^[4]

Cuando Louis y AC Cazenove murieron en 1852, Harriotte quedó a cargo de las dos hijas de Louis, su hijo pequeño y la casa.En 1856, Harriotte trasladó a su pequeña familia a su nueva casa de campo, a tres millas de la carretera en Seminary Hill (616 Fort Williams Parkway). La nueva casa, de dos pisos, que recibió el nombre de "Stuartland" en honor a su familia, tenía ocho habitaciones, además de una cocina, y tenía un estilo similar al de la casa Lee-Fendall que había dejado.

Cuando la Guerra Civil estadounidense llevó a las fuerzas invasoras a la puerta de Harriott Cazenove, ella huyó con su hijo a la casa de su madre en Chantilly, Virginia . Las fuerzas de la Unión ocuparon Seminary Hill y probablemente convirtieron a Stuartland en un cuartel general. Es posible que el general George McClellan haya vivido en la casa antes de la Campaña de la Península a principios de 1862. ^[8]

Harriotte Cazenove alquiló la casa Lee-Fendall desde el momento en que se fue (1856) hasta el comienzo de la Guerra Civil. De 1861 a 1863, alquiló la casa a un contratista ferroviario de Nueva York y a su familia.

Malvina Harris era una niñera y mujer liberta que trabajaba para los Casenoves. En el censo de 1850 aparece como una mujer "mulata" (mestiza), de 30 años, que no sabía leer ni escribir. ^[9]

En 1863, Edwin Bentley, cirujano jefe de los hospitales militares de la Alejandría ocupada, solicitó que "la casa rebelde frente al hospital Grosvenor" se utilizara como edificio médico. Se le "concedió la autoridad para tomar posesión de la casa nombrada para un hospital general". El Ejército de la Unión confiscó la casa por los impuestos impagos, pero ofreció devolver la propiedad y pagar el alquiler si Harriott Cazenove juraba el Juramento de Lealtad al Gobierno Federal. Harriotte se negó a jurar su lealtad y la casa se convirtió en un anexo del Hospital Grosvenor. El cirujano jefe Bentley probablemente trasladó sus aposentos a la casa y fue aquí donde realizó la primera transfusión de sangre exitosa . Cientos de soldados se recuperaron de heridas, cirugías y enfermedades en la casa. Aquellos que no sobrevivieron fueron colocados en una casa de muertos, o morgue, construida en la parte trasera de la propiedad. ^[5]

Harriotte Cazenove nunca recuperó la casa después de la guerra y en 1870, fue comprada a los herederos de Edmund Jennings Lee por el Dr. Robert Fleming, quien se había casado con Mary Elizabeth Lee, la hija mayor del coronel Richard Bland Lee II. El Dr. Fleming murió en 1871 y, según la Sra. James Lee Sheridan, la Sra. Fleming se mudó a Washington, DC, y permitió que sus tres hermanas, Myra Gaines (Lee) Civalier I, Evelina Prosser (Lee) Morgan, Julia Eustis Lee y un hermano, Robert Fleming Lee, residieran en la casa.

En 1879, Mary Fleming describió la casa como una casa con "amplios terrenos con hermosos árboles y arbustos". ^[4]

Tras la muerte de la señora Fleming en 1902, la casa se iba a vender para liquidar su herencia. Sin embargo, Myra Lee Civalier II amaba tanto la casa que amenazó con quemarla y quedarse ella dentro si se la vendían a la familia Lee. Como resultado de su preocupación, fue internada en un hospital. Mientras tanto, la madre de Myra, Myra Lee Civalier I, fue a ver a la mejor amiga de Myra, Mai R. Greenwell, y le pidió que comprara la casa. En ese momento, Greenwell, cantante y profesora de canto, estaba contenta con la casa que ocupaba y no tenía planes de comprar la casa Lee-Fendall. Sin embargo, un pretendiente estaba en la reunión y, al oírlo, le dijo a Mai que si se casaba con él, él le compraría la casa. El pretendiente era Robert Forsyth Downham, quien compró la casa por $5,500, poniendo fin así a la larga propiedad de la familia Lee. Entre 1785 y 1903, la casa fue habitada por 37 miembros de la familia Lee. ^[5]

Robert Downham, un comerciante de licores y mercero de Alejandría, residió en Lee-Fendall con su familia durante los siguientes 31 años. Robert Downham dirigía un salón y, junto con su hermano Henry, continuó el negocio mayorista de licores de su padre ( Emanuel Ethelbert o EE Downham , dos veces alcalde de Alejandría) (whisky, cerveza y vino, incluida la marca Belle Haven Rye). ^[10] Durante la Prohibición en Virginia se convirtió en mercero. Participó en la Friendship Fire Association, los Shriners y los Caballeros Templarios. Ayudó a recaudar fondos para el George Washington Masonic National Memorial . ^[11] Los archivos del museo contienen muchas fotos de la familia disfrutando del jardín. ^[4] En 1914, los Downham recibieron al presidente Woodrow Wilson para una recepción después del desfile del cumpleaños de George Washington de ese año. ^[12]

En 1937, los Downham vendieron la casa a Myrta Lewis, esposa de John L. Lewis , presidente de los trabajadores mineros unidos . La escritura de la casa a nombre de Myrta fue probablemente una forma de protegerla de cualquier demanda interpuesta contra su marido. Durante los siguientes 32 años, la casa fue el hogar de la familia Lewis, incluida, durante gran parte del tiempo, su hija Katherine.

Myrta Edith (Bell) Lewis era una ex maestra de escuela y coleccionista de antigüedades que se casó con John el 5 de junio de 1907. Ella fue responsable de muchos cambios en la casa, por ejemplo, de agregar más vidrios al porche sur y pintar el exterior de blanco. Organizó dos eventos sociales en la casa antes de su muerte en 1942. Tras su muerte, su hijo John L. Lewis, Jr. heredó la propiedad sujeta al usufructo vitalicio de su padre. Su hija Katherine, secretaria-tesorera del Distrito 50 de los Trabajadores Mineros Unidos al morir su madre, murió en 1962 dejando a su padre como el único miembro de la familia en la casa. ^[6]

John Llewellyn Lewis ^[13] comenzó su vida como minero de carbón de ascendencia galesa en Iowa y rápidamente se abrió camino en las filas del sindicato hasta ser presidente de los Trabajadores Mineros Unidos de América (UMWA) durante más de cuatro décadas. Trasladó la sede de la UMWA a Washington, DC para estar más cerca de la gente en el poder. Como presidente de la UMWA, aumentó los salarios diez veces, inició las primeras regulaciones de seguridad en las minas y puso en marcha instalaciones de atención médica donde antes no las había. También fue uno de los fundadores de la AFL-CIO . Para hacer todo esto, desafió a dos presidentes, Franklin Delano Roosevelt y Harry S. Truman . Apoyó a Wendell Willkie para presidente en 1940 y sacó a los mineros de la huelga en medio de la Segunda Guerra Mundial, lo que provocó una gran escasez de energía. Durante la huelga, Lewis fue colgado en efigie en la esquina de Washington y Oronoco, en las afueras de Lee-Fendall, como traidor por dañar tanto el esfuerzo bélico. Entre 1945 y 1950, Lewis encabezó huelgas que Truman denunció como amenazas a la seguridad nacional. Lewis consiguió un fondo de bienestar financiado en su totalidad por las compañías de carbón, pero administrado por el sindicato, del que fue presidente hasta su muerte. Se retiró como presidente de la UMWA en 1960.

En 1964, el presidente Lyndon B. Johnson le otorgó a Lewis la Medalla Presidencial de la Libertad . En 1965, Lewis recibió el primer premio Eugene V. Debs por su servicio al sindicalismo industrial.

John conservó la casa John L. Lewis en Springfield, Illinois, hasta 1965, mientras vivía en la casa Lee-Fendall. A Lewis se lo veía con frecuencia paseando por el jardín en los años previos a su muerte. ^[4] John murió en la casa el 11 de junio de 1969, a la edad de 89 años. Su hijo distanciado, el Dr. John L. Lewis, Jr., obtuvo el control total de la propiedad.

En 1941, James Lewis, Jr. (sin relación) comenzó a trabajar como chofer, asistente especial y mayordomo de la familia Lewis. Condujo a John L. Lewis por todo el país y administró la casa hasta 1969. Era un amigo de confianza y confidente de la familia y se desempeñó como asistente especial de otros seis presidentes de la UMWA después de John L. Lewis. ^[14]

Tras la muerte de Lewis, su hijo alquiló la casa Lee-Fendall hasta 1973. Luego, el hijo la vendió al Virginia Trust for Historic Preservation, una fundación sin fines de lucro 501(c)(3) que opera con el nombre comercial de Lee-Fendall House Museum and Garden. El Trust fue creado en 1968 por Jay W. Johns con el apoyo de Frances Shively con la esperanza de comprar y preservar la casa tras la muerte de Lewis. El Trust recibió asistencia financiera de la Commonwealth de Virginia y de la ciudad de Alexandria para completar la financiación de la compra.

El Museo y Jardín de la Casa Lee-Fendall abrió sus puertas al público al año siguiente, en 1974, justo antes del Bicentenario de la Nación, una época en la que el interés general por los museos de casas históricas y la preservación histórica estaban en su apogeo. Como ocurre con la mayoría de los museos pequeños, la financiación para las operaciones, el mantenimiento y la renovación era escasa. Frances Shively fue la primera directora del Museo y vivía en la Casa sin cobrar un salario. Las membresías, las donaciones, las pequeñas subvenciones y los ingresos obtenidos de las visitas guiadas, los eventos y una tienda de regalos no eran suficientes para cubrir las necesidades del Museo. En 2015, un descendiente de Fendall dejó una modesta dotación al Trust, con cuyas ganancias se compensaron algunos de los costes del Museo. El enfoque original sobre las conexiones con la familia Lee se ha "ampliado para abarcar las experiencias de las personas esclavizadas en Alejandría, la experiencia de los alejandrinos durante la ocupación de la Unión, el desarrollo de la medicina y el cambio social tras la Guerra Civil y a principios del siglo XX". ^[6]

Entre 1974 y 1976, el jardín fue restaurado por más de 500 mujeres que formaban parte de los Clubes de Jardinería de Alejandría. La primera dama Betty Ford ayudó personalmente a recaudar fondos para la restauración y fue designado Jardín Bicentenario oficial de Alejandría. Entre 2010 y 2011, las investigaciones arqueológicas del jardín revelaron más información sobre su uso a lo largo del tiempo. ^[4]

Desde su inauguración hasta la actualidad, la Casa se ha convertido en un conocido monumento de Virginia. Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos y en el Registro de Monumentos Históricos de Virginia en 1979.

En la actualidad, el Museo y Jardín de la Casa Lee-Fendall no sólo sirve como museo histórico educativo, sino también como escenario para eventos especiales y alquileres privados. ^[5]

• Sitio web oficial