Lee Abbey

Lee Abbey , fundada en 1946, es una comunidad cristiana ecuménica ^{[ 1 ]} entre Woody Bay y Lynmouth en Devon , Inglaterra. ^{[ 2 ]} Es un edificio catalogado de Grado II .

El primer edificio en este emplazamiento pudo haber sido una granja construida por los abades cistercienses de la abadía de Forde alrededor del año 1200. Los edificios actuales, de estilo neogótico, datan de la década de 1850. En la década de 1920, el terreno fue adquirido y utilizado sin éxito como hotel. Durante la Segunda Guerra Mundial, una escuela de niños fue evacuada a la abadía de Lee. Tras la guerra, los edificios en ruinas fueron comprados para ser utilizados como centro de retiro cristiano, y desde la década de 1950 hasta la actualidad se han llevado a cabo importantes obras de construcción.

El sitio ahora ofrece retiros, fines de semana grupales y vacaciones familiares cristianas. ^{[ 3 ]} La comunidad también tiene alojamiento en Londres. ^{[ 4 ]}

Hay una playa con aparcamiento (se requiere una pequeña donación), así como aseos, una tetería (que no abre los domingos ni durante el invierno) y alguna tienda ocasional.

El registro más antiguo del sitio que actualmente ocupa la Abadía de Lee se encuentra en el Libro Domesday de 1086, donde aparece como "Ley". ^{[ 5 ]} La primera propiedad conocida data de 1199, cuando Henry de Tracey, un caballero normando, donó el terreno a la comunidad de monjes cistercienses radicados en la Abadía de Forde, en Somerset. Se desconoce el uso que los monjes le dieron al terreno, pero es probable que construyeran una granja cerca de donde ahora se encuentra la abadía, ^{[ 2 ]} y que la utilizaran como granja arrendada . ^{[ 6 ]}

En el siglo XVII, la tierra pasó a ser propiedad de Hugh de Wichehalse, miembro de una gran familia de Devon originaria de Wych , cerca de Chudleigh . De Wichehalse era residente de Barnstaple , y su abuelo materno había sido alcalde de la ciudad , pero se marchó con su familia tras una epidemia de peste bubónica en Barnstaple y la cercana Bideford en 1627, estableciéndose en la granja en el sitio de la Abadía de Lee, entonces conocida como la "Granja de Lee". ^{[ 7 ]} De Wichehalse realizó extensas renovaciones y ampliaciones en la granja, que se describe en el registro del entorno histórico del Parque Nacional de Exmoor como "una granja con extremos a dos aguas y un largo pórtico a dos aguas en el centro con dos largos bancos en el grosor de las paredes interiores, todo techado con paja". ^{[ 5 ]} La familia de Wichelsea permaneció en Lee durante unos ochenta años; Hugh fue enterrado en la iglesia parroquial de Lynton a su muerte y su hijo John se hizo cargo de la granja. ^{[ 7 ]} Según un relato del siglo XIX escrito por el vicario de Lynton, Matthew Mundy, titulado «La historia de Jennifred», los De Wichelhases se aliaron en 1685 con el duque de Monmouth en su fallida rebelión contra el rey Jacobo II , y luego perecieron en el mar tras ser perseguidos por las fuerzas del rey. De hecho, permanecieron en Lee hasta 1713, pero para entonces ya no podían permitirse vivir allí y perdieron la propiedad. ^{[ 8 ]}

Un gran deslizamiento de tierra provocó la pérdida de 3,6 hectáreas (9 acres) de la finca en 1785, cuando era propiedad de John Clarke. La casa y los terrenos comenzaron a deteriorarse a principios del siglo XIX, hasta que fueron comprados por un agente inmobiliario y agrimensor llamado Charles Bailey, ^{[ 2 ]} quien había desarrollado un exitoso negocio en diversas funciones relacionadas con la propiedad, incluyendo su labor como perito gubernamental, y tenía su sede en Nynehead , Somerset. ^{[ 6 ]} Alrededor de 1850, Bailey reemplazó la antigua casa de campo con el edificio moderno, que construyó como una casa de campo de estilo neogótico . Luego renombró la finca como "Lee Abbey". ^{[ 5 ]} Bailey murió en 1858, y su hijo Charles F. Bailey se hizo cargo de la finca, permaneciendo allí hasta su propia muerte en 1919. ^{[ 8 ]} 

Tras la muerte de Bailey, la finca se vendió y se convirtió en un hotel de lujo y un campo de golf. ^{[ 2 ]} La casa se amplió durante este período, añadiéndose una nueva sección que incluía un comedor en el lado sur del edificio. ^{[ 9 ]} El hotel no tuvo éxito, ya que la Gran Depresión obligó a dos propietarios distintos a declararse en quiebra y finalmente cerró con el estallido de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 9 ]} Durante la guerra, la escuela Brambletye en East Grinstead , Sussex, trasladó a sus alumnos y a gran parte de su personal a Lee Abbey, ^{[ 8 ]} después de que el ejército británico se hiciera cargo de sus propios edificios tras la evacuación de Dunkerque . ^{[ 10 ]} Durante las vacaciones escolares de 1943 y 1944, Roger de Pemberton, un clérigo, alquiló Lee Abbey para una de las varias fiestas religiosas que había estado organizando para jóvenes desde antes del estallido de la guerra. ^{[ 8 ]}

Cuando la escuela regresó a Sussex después de la guerra, de Pemberton decidió comprar el edificio por completo para usarlo como centro cristiano. ^{[ 8 ]} Estaba en malas condiciones en ese momento, pero después de la renovación, la instalación abrió en 1946, con una ceremonia del obispo de Exeter , ^{[ 2 ]} y de Pemberton fue su primer director. ^{[ 8 ]} En 1951, la comunidad convirtió parte del norte del edificio en una capilla, y ha realizado numerosas otras modificaciones en las décadas siguientes, incluyendo una capilla en la playa y un centro de actividades y juventud, construido en 2004 en el sitio de un antiguo establo lechero. ^{[ 2 ]} El edificio fue declarado edificio protegido de Grado II en 1973. ^{[ 9 ]}

51°13′40″N 3°51′59″W / 51.2278°N 3.8663°W / 51.2278; -3.8663

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