Lee Crooks

Lee Crooks (nacido el 14 de enero de 1978) es un exfutbolista profesional inglés que jugó como defensor.

Como centrocampista defensivo combativo, Crooks hizo 282 apariciones competitivas en su carrera como jugador en las cuatro divisiones superiores del fútbol inglés, incluidas 251 en competencia de liga. Poseedor de un potente golpe, anotó un total de 5 goles. Cabe destacar que jugó en la Premier League para el Manchester City y pasó 6 años allí durante un período turbulento de descensos y ascensos , incluida la final de los playoffs de la División 2 de 1999 contra el Gillingham . Luego pasó a jugar para Barnsley , Bradford City , Rochdale , así como períodos de préstamo en Northampton Town y Notts County . Más tarde tuvo períodos con equipos no pertenecientes a la liga Guiseley y Ossett Town .

A los 32 años se embarcó en una nueva carrera en las Fuerzas Armadas Británicas , uniéndose al Regimiento de la RAF, la unidad de infantería de la Real Fuerza Aérea .

Crooks nació el 14 de enero de 1978 en la ciudad de Wakefield en West Yorkshire , Inglaterra. ^[1]

Crooks era un producto del sistema juvenil del Manchester City . ^[2] También jugó para el equipo nacional de fútbol de Inglaterra a nivel escolar . ^[3] Como aprendiz de club, Crooks firmó su primer contrato profesional el 1 de agosto de 1994 (a la edad de 16 años, 6 meses y 18 días). ^{[1] En septiembre de 1996, el entrenador interino} Asa Hartford lo incluyó en la plantilla del primer equipo para los partidos como uno de los tres jóvenes prometedores. ^[3]

El City descendió a la División 1 al final de la temporada 1995-96 y, dos años más tarde, volvió a caer a la División 2, su nivel más bajo. Sin embargo, a través de dos ascensos sucesivos, a través de los play-offs de la División 2 y luego por ascenso automático de la División 1, el club había regresado a la Premier League en el tiempo mínimo solo dos años después, a tiempo para el inicio de la temporada 2000-01.

Crooks formó parte del equipo del Manchester City que ganó la final de play-off de la División 2 de 1999 en el estadio de Wembley contra el Gillingham de manera dramática, aunque fue sustituido en el minuto 85 por Gareth Taylor . Tras remontar un 2-0 a falta de 2 minutos para el final, el City marcó dos goles para llevar el partido a la prórroga y, tras no recibir más goles, ganó la tanda de penaltis. ^[2]

El 26 de diciembre de 2000 fue cedido al Northampton Town . ^[4] Hizo 3 apariciones antes de regresar el 23 de enero de 2001. ^[1] El 7 de marzo de 2001, Crooks fue vendido por el City a Barnsley por £ 190,000. ^[4]

Crooks marcó dos goles para el Manchester City, ambos en la liga. ^[1] Pasaron tres años antes de que marcara su primer gol, un empate contra el Chesterfield en un partido fuera de casa el 27 de febrero de 1999, que terminó 1-1. ^[5]

Crooks no hizo su debut hasta el inicio de la temporada 2001-02, retrasándose varios meses debido a que tuvo que someterse a operaciones en un ligamento colateral medial lesionado. ^{[6] [7]}

Con el nuevo entrenador Paul Hart haciendo una limpieza de verano después de la temporada 2003-04, Crooks tuvo la oportunidad de demostrar su estado físico durante el verano para ganar un nuevo contrato. ^[7] Fue liberado por Barnsley el 28 de junio de 2004, firmando el 1 de agosto de 2004 por Bradford City . ^[4]

En un total de 53 partidos oficiales con el Bradford marcó 2 goles. Marcó un gol en 47 partidos de liga, y su otro gol fue en la FA Cup (el empate contra el Tranmere en noviembre de 2005 ^[8] ).

Debido a las limitadas oportunidades que tuvo en el primer equipo , el 9 de enero de 2006 fue cedido al Notts County de la League Two. Jugó 18 partidos de liga con el Notts County bajo las órdenes de su ex entrenador del Barnsley, Gudjon Thordarson , y marcó un gol. Tras regresar al Barnsley, el 8 de mayo de 2006 el club lo dejó en libertad por excedente de requisitos. Luego entró en conversaciones con el Notts County, pero no llegaron a firmar un contrato. ^{[1] [4] [9] [10]}

Como agente libre, Crooks comenzó a entrenarse en la pretemporada con el Rochdale de la League Two , antes de firmar un contrato de 12 meses el 3 de agosto de 2006, uniéndose a su ex entrenador del Barnsley, Steve Parkin . ^{[4] [11]} Crooks jugó 44 partidos con el Rochdale, incluidos 40 en la Liga. ^[1] Crooks dejó el Rochdale por consentimiento mutuo el 26 de marzo de 2008 debido a las oportunidades limitadas, habiendo jugado solo 5 partidos como titular durante esa temporada, sin apariciones desde diciembre de 2007. ^[12]

Crooks se unió al club Guiseley de West Yorkshire , jugando en la División Premier de la Liga Premier del Norte . ^[4] También comenzó a entrenar para un intento de escalar el Monte Kilimanjaro en ayuda de Macmillan Cancer Support en junio de 2008. ^[12]

El 31 de diciembre de 2008 se trasladó de Guiseley a otro club de West Yorkshire, Ossett Town , jugando en la Premier Division de la Northern Premier League . ^[4]

El islandés Gudjon Thordarson , su entrenador en Barnsley y Notts County, se refirió a Crooks como "La Bestia" debido a su combatividad. Crooks dijo antes de su debut en Notts County: "Si hay un tackle que ganar, estoy allí. Me gustan los buenos tackles". ^[10]

Aunque no fue un gran goleador, su primer gol profesional en 1999 fue descrito por The Guardian como un "tremendo disparo que rebotó en el poste". ^[5] De manera similar, su gol en la FA Cup para Bradford City en 2005 fue descrito por la BBC como un potente disparo que rebotó en el larguero y entró. ^[8]

En febrero de 2009, The Times describió a Crooks como un "defensor y centrocampista versátil que... tuvo su temporada más productiva al ayudar al Manchester City a conseguir el ascenso en 1999". ^[2]

Después de dejar el fútbol, ​​Crooks eligió un nuevo camino profesional en las Fuerzas Armadas Británicas . Al elegir no seguir los pasos de su hermano menor en el Ejército Británico , Crooks se alistó como miembro raso (artillero) del Regimiento de la RAF , la unidad de infantería de la Real Fuerza Aérea , cuyo papel es brindar protección a los aeródromos y bases de la RAF. ^[13]

En febrero de 2011, a los 33 años, completó sus siete meses de entrenamiento básico del Regimiento de la RAF, pasando a ser un aviador líder . Inicialmente destinado al Escuadrón No. 1 del Regimiento de la RAF con base en la RAF Honington en Suffolk, en las semanas siguientes se sometió a un entrenamiento intensivo en el Área de Entrenamiento de Sennybridge en Gales, y tenía previsto visitar la base de la RAF Mount Pleasant en las Islas Malvinas seguido de un despliegue en el frente en la Guerra de Afganistán , a principios de 2012. ^[13]

Crooks abandonó la RAF después de cinco años de servicio. ^[14]

Lee Crooks en el Archivo Nacional de Fútbol Inglés (se requiere suscripción)

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