Anciano Lee

Robert Lee Elder (14 de julio de 1934 - 28 de noviembre de 2021) ^{[1] fue un} golfista profesional estadounidense . En 1975 , se convirtió en el primer afroamericano en jugar en el Torneo de Maestros , donde no pasó el corte. ^{[2] [3]} Elder fue invitado al torneo después de ganar el Monsanto Open de 1974 .

Elder nació en Dallas , Texas, hijo de Charles y Almeta Elder, uno de diez hijos. Tenía nueve años cuando su padre fue asesinado en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial y su madre murió tres meses después. A los 12 años, Elder se vio obligado a mudarse de un gueto a otro antes de ser enviado a Los Ángeles , California, para vivir con su tía. Elder se saltaba las clases con frecuencia para trabajar como caddie y, tras dos años en Manual Arts High School, abandonó los estudios.

Elder conoció a su primera esposa, Rose Harper, en un torneo de golf en Washington, DC. Los dos se casaron en 1966. Después de casarse, Rose abandonó su carrera de golfista para convertirse en su representante. Más tarde se divorciaron.

Elder murió el 28 de noviembre de 2021 en Escondido, California, a la edad de 87 años. ^{[4] [5] [6]}

Elder no jugó una ronda completa de 18 hoyos hasta que cumplió 16 años. Trabajó en tiendas profesionales y vestuarios, además de trabajar como caddie, donde desarrolló su juego observando a sus clientes y jugando cuando tenía la oportunidad. El juego de Elder se desarrolló lo suficiente como para que comenzara a esforzarse . Su carrera dio un gran paso después de jugar un partido con el boxeador de peso pesado Joe Louis , lo que llevó al instructor de golf de Louis, Ted Rhodes , a tomar a Elder bajo su protección durante tres años. Bajo la tutela de Rhodes, Elder pudo pulir su juego y comenzó a jugar en torneos.

En 1959, Elder fue reclutado por el ejército de los EE. UU . y enviado a Fort Lewis, Washington . Mientras estuvo en Fort Lewis, Elder tuvo la suerte de estar bajo el mando del coronel John Gleaster, que era un ávido golfista. Gleaster puso a Elder en una unidad de Servicios Especiales , lo que le permitió la oportunidad de jugar al golf de forma constante.

Elder fue dado de baja del ejército en 1961 y se unió al United Golf Association Tour (UGA) para jugadores negros (en ese momento estaban excluidos de la Asociación de Golfistas Profesionales de Estados Unidos (PGA) que era solo "para miembros de la raza caucásica"). ^[7] Tuvo una racha dominante en la que ganó 18 de 22 torneos consecutivos, pero esta gira no tenía grandes premios, a menudo en el rango de los $ 500.

La PGA levantó su barrera de color en 1961, lo que significa que los jugadores no blancos podían convertirse en miembros. ^[7] En 1967, Elder recaudó suficiente dinero para asistir a la escuela de clasificación para el PGA Tour . Terminó noveno de una clase de 122 y obtuvo su tarjeta del tour para 1968. Ese año, se ubicó en el puesto 40 de la lista de ganancias, recaudando aproximadamente $ 38,000. El punto culminante de la temporada de novato de Elder fue una memorable derrota en los playoffs ante Jack Nicklaus en el American Golf Classic . Elder perdió ante Nicklaus en el quinto hoyo de muerte súbita.

En 1971, Elder aceptó una invitación personal de Gary Player para participar en el Campeonato Sudafricano de la PGA en Johannesburgo , Sudáfrica . El evento marcó el primer torneo integrado en la historia del país. El país tenía políticas de apartheid en vigor en ese momento, pero aceptó participar después de que el gobierno sudafricano acordara no someterlo a él ni a los espectadores a los requisitos habituales de segregación. También jugó en varios otros torneos en el sur de África y ganó el Abierto de Nigeria en 1971.

En 1974, Elder obtuvo su primera victoria en el PGA Tour en el Monsanto Open , que le permitió entrar al Masters Tournament en Augusta, Georgia, el siguiente abril. Esta fue la primera vez que Augusta National invitó a un golfista específicamente negro a competir en el Masters Tournament desde que comenzó en 1934, que coincidentemente fue el año de nacimiento de Elder. El Masters, en las décadas de 1960 y 1970, frecuentemente "retocaba" sus calificaciones para la entrada. Los ganadores de los eventos del PGA Tour no eran invitados automáticamente a jugar en Augusta cuando Pete Brown y Charlie Sifford ganaban en el tour. Brown ganó dos veces: una en 1964 y otra en 1970. Sifford ganó en 1967 y otra en 1969, pero no fue hasta principios de la década de 1970, cuando Augusta revisó su política de calificaciones y Elder ganó Monsanto, que finalmente se invitó a un golfista negro a jugar en el Masters.

Elder hizo un 74 el primer día y un 78 el segundo día del Masters de 1975, no superando el corte, pero el impacto de su presencia en el campo fue evidente. Elder jugó el Masters cinco veces más entre 1977 y 1981 y compiló dos resultados entre los 20 primeros entre los que superó el corte en Augusta. En 1979, Elder superó el corte en los cuatro majors entre los 44 y los 45 años, lo que no es fácil de lograr. El torneo de 1979 fue la única vez que Elder compitió en el Abierto Británico.

En 1979, se convirtió en el primer golfista afroamericano en clasificarse para jugar en la Ryder Cup .

En 1984, a la edad de 50 años, Elder se unió al Senior PGA Tour . Ganó un total de ocho torneos en el Senior Tour entre 1984 y 1988.

En 1975, Elder se convirtió en el primer afroamericano en jugar en el Masters. ^[7] Antes del torneo, recibió una gran cantidad de mensajes de odio. Temiendo por su seguridad, durante la semana del torneo alquiló dos casas en la ciudad y se mudaba constantemente de una a otra, y siempre había gente a su alrededor cuando iba a comer.

En el Monsanto Open de 1968 en Pensacola, Florida , el mismo torneo en el que seis años después consiguió su primera victoria en el PGA Tour para clasificarse para el Masters, Elder y otros jugadores negros del circuito se vieron obligados a cambiarse de ropa en el aparcamiento porque los miembros del club no permitían la entrada de afroamericanos en su club. Mientras jugaba en un torneo en Memphis, Tennessee , un espectador recogió la pelota de Elder en un hoyo y la arrojó a un seto. El incidente fue presenciado por otro golfista profesional y Elder recibió una caída libre.

Elder intentó concentrarse en el juego, pero a diferencia de la mayoría de los jugadores de la gira, él era constantemente molestado por fanáticos rebeldes, y recibía con frecuencia mensajes de odio y llamadas telefónicas amenazantes.

Elder y su entonces esposa, Harper, crearon el Fondo de Becas Lee Elder en 1974. Este fondo fue creado para ofrecer ayuda monetaria a hombres y mujeres jóvenes de bajos ingresos que buscaban dinero para la universidad.

En 1986 protestó ante los gobernadores de la PGA por permitir que cuatro golfistas estadounidenses jugaran en un torneo en Sun City, Bophuthatswana , una pequeña zona creada por el régimen del apartheid de Sudáfrica que la rodea.

En 1990, Elder se pronunció en contra de los clubes de campo que aún excluían a los golfistas negros de la membresía. Elder promovió activamente los Programas de Desarrollo de Golf Juvenil de Verano, recaudó dinero para el United Negro College Fund y formó parte de los consejos asesores de Goodwill Industries .

En abril de 2021, Elder participó en la tradicional ceremonia de inicio del Masters . ^[8]

Récord en los playoffs del PGA Tour (2-2)

• Abierto de Nigeria de 1971
• Abierto de Jamaica 1984

*Nota: Torneo acortado a 36 hoyos debido a la lluvia.

Récord en los playoffs del Senior PGA Tour (3-0)

• 1984 Campeonato de Grandslam de Coca-Cola
• 1986 Campeonato de Grandslam de Coca-Cola

CORTE = no pasó el corte a mitad de camino.
"T" indica un empate por un lugar.

• Más cortes consecutivos superados: 7 (Masters 1978 – PGA 1979)
• La racha más larga de top 10: 0

Profesional

• Ryder Cup : 1979 (ganadores)

• Graduados de la Escuela de Clasificación del PGA Tour de 1967

• Lee Elder en el sitio oficial del PGA Tour
• Perfil en afrogolf.com