Lee Hae-chan

Cuando el presidente Park Chung-hee consolidó su poder dictatorial bajo la Constitución Yushin en octubre de 1972, Lee se unió al movimiento estudiantil. En el incidente de la Liga Juvenil Democrática de 1974, un tribunal lo condenó a 15 años de prisión por su participación en la Federación Nacional de Jóvenes y Estudiantes Democráticos, que se oponía al gobierno de Park. Fue liberado después de un año, cuando su sentencia fue conmutada. ^{[ 4 ]}

Lee incursionó en la industria editorial y abrió la librería Gwangjang en 1978 en Sillim-dong , al sur de Seúl, justo antes de su boda. ^{[ 5 ]} En 1979, año del golpe militar del 12 de diciembre liderado por el general de división Chun Doo-hwan , fundó la editorial Dolbegae. ^{[ 5 ]}

Lee conoció a Kim Dae-jung en 1980, cuando Kim se encontraba bajo arresto domiciliario. En sus memorias, Lee escribió que sentía que Kim carecía de la voluntad para enfrentarse al gobierno autoritario y concluyó que "no podía confiar en él". Esta opinión cambió después de que Lee fuera arrestado en junio de 1980 bajo cargos fabricados de conspiración para insurrecciones, en los que el nuevo régimen militar acusó a Kim Dae-jung y a otros activistas, incluido Lee, de planear una rebelión bajo la dirección de Corea del Norte. Lee cambió de opinión tras sentirse "conmovido por la declaración final de Kim" en su juicio. ^{[ 4 ]} En el juicio junto a Kim, Lee declaró su firme determinación de "luchar con mi vida hasta que esta tierra se democratice". Fue encarcelado durante 10 años, antes de ser liberado bajo un indulto especial en 1982. ^{[ 6 ]}

Lee se graduó de la universidad en 1985, 14 años después de su matriculación inicial. ^{[ 4 ]}

Durante la Lucha Democrática de Junio ​​de 1987, Lee se desempeñó como jefe de la sala de crisis de la Sede del Movimiento Nacional para el Logro de una Constitución Democrática. ^{[ 5 ]} Ese mismo año, ingresó a la política convencional al unirse al Partido Democrático de la Paz de Kim Dae-jung y participó como miembro fundador del periódico liberal The Hankyoreh .

En 1988, Kim Dae-jung lo reclutó para presentarse a las 13.ª elecciones generales a la Asamblea Nacional . Como candidato del Partido Democrático de la Paz en la circunscripción de Gwanak B de Seúl, Lee derrotó al candidato Kim Chong-in del gobernante Partido de la Justicia Democrática del presidente Roh Tae-woo y al candidato del Partido Democrático de la Reunificación de Kim Young-sam . ^{[ 7 ]} Posteriormente, Lee fue reelegido en las elecciones de 1992, 1996, 2000 y 2004 en Gwanak, y en Sejong en las elecciones a la Asamblea Nacional de 2012 y 2016, sin perder nunca una elección, lo que le valió el sobrenombre de "el rey de las elecciones". ^{[ 7 ]}

Lee compartió sus años políticos más intensos con el legislador y futuro presidente Roh Moo-hyun . Ambos trabajaron juntos por primera vez en el Comité Laboral de la Asamblea Nacional en 1988, forjando una relación marcada por la confianza mutua. Ese mismo año, un acuerdo bipartidista en la Asamblea Nacional condujo a audiencias para descubrir la verdad sobre el Levantamiento de Gwangju de 1980. Lee y Roh emergieron rápidamente como una de las figuras más destacadas de los procedimientos, ganándose una reputación por sus preguntas incisivas y minuciosamente detalladas, y fueron recordados por muchos como una imagen definitoria de la supervisión de la era democrática. ^{[ 7 ]} La relación era tan fuerte que cuando Lee se enfrentó a la posibilidad de no formar parte de la lista de candidatos del partido antes de las 14.ª elecciones generales, Roh amenazó con abandonar el partido. ^{[ 4 ]} El político liberal Rhyu Si-min fue asistente de Lee de 1989 a 1991.

Lee también se desempeñó como vicealcalde de Seúl en 1995. ^{[ 8 ]}

Durante las elecciones presidenciales de 1997, Lee supervisó la estrategia de campaña de Kim Dae-jung. Kim valoraba la capacidad de Lee para analizar la demografía, la participación electoral y las tendencias generacionales. Tras la victoria de Kim, Lee fue nombrado ministro de Educación a los 45 años. ^{[ 4 ]}

Como ministro de Educación durante la administración de Kim Dae-jung, Lee recibió el encargo de llevar a cabo un proyecto de reforma para el sistema educativo de Corea del Sur, conocido por su rigidez y su competencia corrosiva.

A Lee se le atribuyó la "normalización" de la educación escolar mediante la expansión de la política de igualación de escuelas secundarias, donde los estudiantes eran asignados a las escuelas secundarias en función de sus preferencias, lugar de residencia y asignación equilibrada, no de su rendimiento. ^{[ 6 ]} Lee también tomó medidas para frenar la escolarización centrada en los exámenes, incluyendo el autoaprendizaje nocturno y las pruebas frecuentes, e introdujo una vía de admisión sin exámenes, combatió prácticas corruptas como los pagos ilícitos a los maestros y redujo la edad de jubilación de los maestros de 65 a 62 años. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, las reformas produjeron consecuencias que los críticos aprovecharon. Con la eliminación de los sistemas de exámenes, los estudiantes a menudo abandonaban la escuela prematuramente y pasaban directamente a clases particulares, a las que se les atribuyó el agravamiento de las brechas de aprendizaje en el aula. La expresión «la generación de Lee Hae-chan» se incorporó al lenguaje común, reflejando tanto la ambición de sus reformas como la disrupción que causaron a una generación que alcanzó la mayoría de edad bajo el nuevo sistema. ^{[ 7 ]} Fue criticado por supuestamente haber reducido drásticamente la competencia académica de la llamada generación de Lee Hae-chan, compuesta por estudiantes de secundaria de entonces. Lee renunció en 1999.

Lee ayudó a la elección del presidente Roh Moo-hyun como jefe de planificación del comité electoral del Partido Democrático del Milenio en las elecciones presidenciales de 2002. ^{[ 6 ]}

Tras la absolución de Roh por el Tribunal Constitucional después de su destitución por la Asamblea Nacional, y la victoria del Partido Uri en las elecciones a la Asamblea Nacional de 2004, Lee fue nominado por el presidente Roh para el cargo de Primer Ministro de Corea del Sur el 28 de julio de 2004, y fue aprobado por la Asamblea Nacional el 29 de julio. Asumió el cargo el 30 de julio. ^{[ 9 ]}

Su nominación como primer ministro encontró cierta resistencia debido a su historial como ministro de educación, que muchos consideraban un fracaso. Sin embargo, tras asumir el cargo, Lee demostró ser un primer ministro capaz, siendo descrito por algunos como el primer ministro más poderoso que Corea del Sur había tenido. El presidente se centró en el liderazgo estratégico a largo plazo, mientras que Lee asumió el control total de la administración estatal y la implementación de políticas. Al coordinar los ministerios e impulsar decisiones complejas hasta su conclusión, Lee popularizó eficazmente el concepto de primer ministro poderoso o "silse chongri" en coreano. ^{[ 7 ]}

Lee era a menudo considerado intransigente, y su franqueza y sus enfrentamientos con la oposición le valieron los apodos de "Haechan el Directo" y "Primer Ministro Regañón", pero su franqueza solía interpretarse como otra faceta de su determinación y su política responsable. En una ocasión, advirtió que la historia retrocedería si el conservador Partido Gran Nacional volvía al poder. ^{[ 4 ]}

Lee lideró la iniciativa del gobierno de Roh para establecer una nueva capital administrativa en la ciudad de Sejong . Incluso después de que el Tribunal Constitucional anulara el plan de reubicación original en octubre de 2004, Lee impulsó una alternativa en forma de una ciudad con centro administrativo, negándose a que el proyecto se estancara. ^{[ 7 ]}

Durante el mandato de Lee, también se resolvió un debate de veinte años sobre la ubicación de un depósito de residuos nucleares. Bajo su liderazgo, en noviembre de 2005, el gobierno designó a Gyeongju como sede del Centro de Eliminación de Residuos Radiactivos de Nivel Bajo e Intermedio de Wolseong , un resultado ampliamente considerado como un caso excepcional de resolución definitiva de una disputa nacional largamente estancada. ^{[ 7 ]}

Lee se postuló para la nominación del Gran Partido Democrático Unificado Nuevo para las elecciones presidenciales surcoreanas de 2007 , obteniendo el tercer lugar en las primarias del partido. ^{[ 12 ]}

Lee luego se desempeñó como líder del Partido Democrático Unido desde junio hasta noviembre de 2012, que terminó antes de tiempo en medio de negociaciones estancadas para unificar las candidaturas presidenciales de Moon Jae-in y Ahn Cheol-soo para las elecciones presidenciales de 2012. ^{[ 7 ]}

Lee fue elegido líder del Partido Demócrata en 2018 con un manifiesto que proponía un "plan de 20 años para el poder". ^{[ 4 ]} Al liderar al partido hacia una victoria aplastante en las elecciones legislativas surcoreanas de 2020 , Lee consolidó su reputación como estratega electoral experto para los liberales surcoreanos, haciendo hincapié en la estructura y la disciplina del partido. En agosto de ese mismo año, Lee se retiró como líder del partido y pasó a desempeñarse como asesor principal del Partido Demócrata, además de participar en organizaciones cívicas y relacionadas con la paz. ^{[ 7 ]}

Lee Hae-chan fue un firme defensor de Lee Jae Myung. En 2018, cuando las facciones afines a Moon Jae-in presionaron al entonces gobernador de Gyeonggi para que abandonara el partido, Lee Hae-chan intervino. Lee Jae Myung consideraba a Lee Hae-chan un mentor político y recurría frecuentemente a él en momentos de agitación. ^{[ 4 ]}

El apoyo de Lee continuó después de la derrota del partido en las elecciones presidenciales de 2022, instando al partido a consolidarse en torno a Lee Jae Myung incluso mientras aumentaban las investigaciones legales y los desafíos al liderazgo. ^{[ 4 ]} Durante las elecciones legislativas surcoreanas de 2024 , lideró al Partido Demócrata hacia otra mayoría en la Asamblea Nacional como codirector de campaña del partido, junto con el líder Lee Jae Myung y el ex primer ministro Kim Boo-kyum . ^{[ 4 ]}

En noviembre de 2025, Lee regresó al servicio oficial bajo la administración de Lee Jae Myung como vicepresidente del Consejo Asesor para la Unificación Pacífica . ^{[ 13 ]}