Lee Ming Wei

La obra de Lee también se centra en la vida cotidiana e implica la puesta en escena de actividades diarias como dormir y comer dentro del espacio del museo. Para The Sleeping Project (2000-presente), Lee o un anfitrión del museo escenifican el acto de "dormir con" colocando dos camas y varias mesitas de noche dentro del museo. Cada día, los visitantes del museo son seleccionados por sorteo para pasar una noche en el museo durmiendo en una de las dos camas junto a su anfitrión. Se les pide a los participantes que traigan objetos del lugar donde suelen dormir y, a la mañana siguiente, que los dejen en una de las mesitas de noche. Los objetos permanecen en las mesitas de noche durante toda la exposición. En versiones posteriores de la obra, han sido dos desconocidos quienes duermen en las camas, en lugar de Lee. En una obra similar, The Dining Project (1997-presente), Lee o un anfitrión del museo cocina y sirve una comida a un visitante, que luego comparten dentro del museo.

Muchas de sus obras se inspiran en experiencias de la infancia y recuerdos familiares. En « 100 Days with Lily» (1995), Lee se basa en el duelo por la pérdida de su abuela, narrando su experiencia de pasar cien días con un narciso, desde su plantación hasta su crecimiento y, finalmente, su muerte, lo que le hizo llorar la pérdida de la flor. Documenta esta experiencia en una serie de fotografías, sobre las que superpone líneas de texto que marcan un momento de cada uno de los cien días con la flor. El fallecimiento de su abuela también inspiró «The Letter Writing Project» (1998-presente), en el que los participantes escriben cartas a alguien expresando algo que desearían haber expresado antes. Los participantes dejan sus cartas en cabinas de madera que Lee creó para que escribieran dentro. Si los participantes anotan la dirección del destinatario, el museo envía las cartas y conserva las que no tienen dirección.

Lee también explora el concepto del regalo en su obra, inspirándose particularmente en el libro de Lewis Hyde , *El regalo: la creatividad y el artista en el mundo moderno* . En 2009, para la Bienal de Lyon, Lee creó *El jardín en movimiento * (2009-presente), una pieza que consiste en una losa de granito de la que los visitantes pueden tomar flores. Los visitantes deben sacar la flor del museo, desviarse del camino habitual y, en el trayecto, entregársela a un desconocido.

En The Mending Project (2009-presente), una persona se sienta en una mesa larga con dos sillas frente a una pared llena de carretes de hilo de colores. Se invita a los participantes a traer alguna prenda que deseen remendar o embellecer, mientras conversan con la persona que realiza el remiendo. Tras el remiendo, los visitantes pueden optar por llevarse su prenda o dejarla en la galería para que se cuelgue en los carretes de la pared y regresar a recogerla al finalizar la exposición.

En Sonic Blossom (2013 - presente), los participantes reciben una canción como obsequio. Cantantes clásicos se acercan a un visitante del museo y le preguntan si desea recibir un regalo. Si el participante acepta, el cantante lo acompaña a un asiento y comienza a interpretar uno de los Lieder de Franz Schubert. Lee se inspiró para crear la pieza mientras ayudaba a su madre a recuperarse de una cirugía, tiempo durante el cual ambos escuchaban los Lieder de Schubert. La presentación de Sonic Blossom en el Museo Metropolitano de Arte fue seleccionada como "La mejor música clásica de 2015 ^{[ 8 ]} " y "Lo mejor del arte de 2015 ^{[ 9 ]} " por el New York Times.

En 2014, el Museo de Arte Mori organizó una exposición retrospectiva de la trayectoria de Lee titulada "Lee Mingwei y sus relaciones: el arte de la participación". La muestra fue comisariada por Mami Kataoka, curadora principal de Mori, e incluyó un repaso de la obra de Lee a lo largo de 20 años, así como obras de otros artistas como Yves Klein , John Cage, Allan Kaprow y Rirkrit Tiravanija para contextualizar la práctica de Lee.

Kataoka destacó la relevancia del trabajo de Lee a la luz del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011, así como la importancia de celebrar una exposición de este tipo en Japón:

En el Japón actual, con todas sus pérdidas, los esfuerzos de Lee Mingwei han liberado una energía positiva similar para reconstruir las relaciones y fomentar la conexión entre nosotros. Si bien también implican aceptar la pérdida, las experiencias especiales que crea Lee apelan fuertemente a nuestros sentidos y emociones, y nos ayudan a dar nuestros primeros pasos hacia la toma de conciencia de una nueva forma de relacionarnos.

Tras su paso por el Museo de Arte Mori, en 2015 la exposición retrospectiva de Lee viajó al Museo de Bellas Artes de Taipéi y, posteriormente, a la Galería de Arte Toi o Tāmaki de Auckland en 2016.

En 2020, Gropius Bau organizó una exposición retrospectiva titulada "Lee Mingwei: 禮 Li, Regalos y Rituales", comisariada por la directora Stephanie Rosenthal y la curadora adjunta Clare Molloy. ^{[ 10 ]} La exposición proponía que la práctica del artista se centra en los rituales de dar, recibir y cuidar, y en una exploración del potencial del arte como regalo transformador:

"Yo también veo mis obras de esta manera: compartiendo el don de una canción, el don de la contemplación o el don del intercambio con un desconocido" -- Lee Mingwei

La inauguración se retrasó debido a la pandemia mundial de COVID-19, pero Lee desarrolló nuevas obras: Invitation for Dawn (2020) y Letter to Oneself (2020), inspiradas en Sonic Blossom y The Letter Writing Project , respectivamente. Partiendo de la obra participativa Sonic Blossom , y de la idea de dar y recibir algo tan efímero e íntimo como una canción, Invitation for Dawn reunió virtualmente a una cantante de ópera con formación clásica y a un participante a través de Zoom. La cantante interpretó a capella y le regaló una canción a su invitada. Cada cantante había elegido un repertorio de tres canciones que, para ellos, representaban una "invitación al amanecer", un símbolo de esperanza en el contexto de la crisis global. Tras la inauguración, Invitation for Dawn continuó desarrollándose en línea como parte de la exposición hasta su clausura.

La iniciativa «Carta a uno mismo» invitó al público a escribir cartas a sí mismos, abordando las siguientes preguntas: ¿Cómo es la situación actual para ti? ¿Qué es lo que más te preocupa? ¿Qué te da esperanza? Se pidió a los participantes que enviaran sus cartas al Gropius Bau antes del 22 de mayo de 2020. Las actrices Sithembile Mench y Marie Schuppan leyeron algunas de las cartas seleccionadas, que posteriormente se publicaron en la página web del museo. ^{[ 11 ]}

Tras su paso por el Gropius Bau, en 2021 la exposición retrospectiva de Lee viajó al Museo Villa Stuck. El director Michael Buhrs y la curadora Anne Marr, al hablar sobre la exposición, señalaron:

«[...] Vale la pena contemplar la exposición desde la perspectiva del espectador, porque en el centro de las obras de Lee Mingwei se encuentran, de hecho, los propios espectadores. Son las experiencias personales del artista las que inspiran las obras expuestas, y son nuevas experiencias personales las que los visitantes se llevan del museo. [...] Las obras de Lee representan un desafío tanto para los visitantes como para las instituciones que las presentan. Sin embargo, el artista inyecta en este desafío una gran empatía, respeto y apertura mental, de modo que la participación y el compromiso se activan de forma muy natural. "Lee Mingwei: 禮 Li, Regalos y Rituales es, sin duda, un regalo para todos nosotros, que en el Museo Villa Stuck recibimos con alegría para compartirlo con nuestros visitantes."»