Lee Oskar

Lee Oskar (nacido el 24 de marzo de 1948) ^{[ 1 ]} es un armonicista danés , ^{[ 2 ]} notable por sus contribuciones al sonido del grupo de fusión rock-funk War , que fue formado por Howard E. Scott y Harold Brown, ^{[ 3 ]} su trabajo en solitario y como fabricante de armónicas . ^{[ 4 ]} Continúa tocando con otros 3 miembros originales de la banda War, Harold Brown y Howard Scott, bajo el nombre de Lowrider Band .

Nacido en Copenhague , Dinamarca, en 1948, Oskar tenía seis años cuando un amigo de la familia le regaló su primera armónica. ^{[ 5 ]} "Venía de un barrio donde todos los niños de la cuadra tenían una armónica", recuerda. ^{[ 6 ]} Creció escuchando la radio danesa, disfrutando de todo tipo de música y cita a Ray Charles como la mayor influencia de ese período. ^{[ 7 ]} Cuando tenía 17 años, Oskar decidió que Estados Unidos era el lugar donde un armonicista debía hacer carrera. ^{[ 6 ]} Así que se mudó a Nueva York a los 18 años con poco más que una armónica en el bolsillo. ^{[ 5 ]} Sin dinero, Oskar tocaba la armónica en las calles de Nueva York. ^{[ 6 ]} Finalmente llegó a Los Ángeles, pasando por Toronto y San Francisco, donde pronto conoció y se unió a Eric Burdon, quien recientemente había disuelto The Animals y buscaba nuevos colaboradores. ^{[ 8 ]} Juntos, el danés que tocaba la armónica (nacido Lee Oskar Levitin ^{[ 9 ]} ) y el cantante británico de blues-rock recorrieron los clubes de Los Ángeles, y finalmente se unieron a los que pronto serían miembros de War . ^{[ 10 ]} Burdon aceptó la novedosa idea de combinar la armónica de Oskar con el saxofón de Charles Miller para formar una sección de metales . Esta unión diferenció a War desde el principio, dándole a Oskar espacio para mostrar todo el espectro de su destreza en la improvisación . La magia de la armónica de Oskar siempre fue un elemento vital en la música y las actuaciones de War. Oskar continuó con War durante 24 años sin interrupción. A finales de 1992, durante el tiempo de disputa por la marca registrada WAR, Oskar se tomó algunos años para continuar su carrera en solitario y para centrarse en la fabricación de su armónica Lee Oskar. ^{[ 10 ]}

Oskar ha sido descrito como "un virtuoso", "el genio de la armónica", ^{[ 11 ]} "un héroe de guerra", ^{[ 12 ]} "legendario", ^{[ 5 ]} un maestro de la "magia musical", ^{[ 13 ]} y considerado "...entre los mejores intérpretes de armónica de rock-blues-soul". ^{[ 14 ]} Su papel como miembro fundador y antiguo intérprete principal de armónica del grupo pionero de funk-jazz War le valió renombre internacional durante más de dos décadas y media (1969-1993). Los solos característicos de Oskar ayudaron a definir el sonido de War desde el comienzo de la banda en 1969, añadiendo toques de color a sus influencias de R&B, jazz, rock y latinas. ^{[ 13 ]} La posición de Oskar en War fue prominente desde sus inicios con el cantante Eric Burdon en adelante. ^{[ 15 ]} "Mi forma de tocar se ha vuelto más agresiva con los años", dice. "Al principio, mi papel era tocar líneas de trompa. Hoy, ha evolucionado hasta el punto de que toco un instrumento solista. Si no estoy haciendo un solo, toco contramelodías; intento pintar dentro de ciertos espacios de la música para ayudar a crear la imagen general." ^{[ 16 ]}

La naturaleza ecléctica y multicultural de la música de War también se evidencia en los proyectos en solitario de Oskar. ^{[ 17 ]} Tres álbumes aclamados, publicados entre 1976 y 1981, le valieron el reconocimiento de la crítica y del público ^{[ 18 ]} , incluyendo el premio al Artista Instrumental del Año n.° 1 de 1976 en Billboard , Cashbox y Record World . ^{[ 19 ]} Los álbumes, al igual que las presentaciones en vivo de Oskar, muestran las diversas influencias de su musicalidad. Como compositor, sus composiciones han aparecido en bandas sonoras de películas y anuncios de televisión. Ha recibido numerosos discos de oro y platino y ha sido galardonado con premios especiales de composición de ASCAP .

Su música ha influido más recientemente en la canción " Timber ", interpretada por el rapero Pitbull y Kesha ; que a su vez se inspiró en la melodía de armónica que Oskar toca en su canción "San Francisco Bay".

En 1983, Oskar fundó una empresa para fabricar armónicas de alta calidad. Su empresa, Lee Oskar Harmonica, vende armónicas adecuadas para muchos estilos musicales diferentes, incluyendo los más comunes blues , folk , rock, R&B y country, pero las afinaciones alteradas de Oskar también permiten a los músicos explorar otros géneros como el tango, la clave, el hip hop, el reggae, el ska, la música latina, gitana, yiddish, de Europa del Este, asiática y muchos otros tipos de música. Las armónicas son fabricadas por Tombo de Japón. ^{[ 1 ] [ 20 ]} La empresa de armónicas de Oskar celebró su 25 aniversario en 2008 en el NAMM Show . ^{[ 21 ]} y ahora ha superado su 35 aniversario. Las armónicas Lee Oskar son elogiadas por sus piezas de repuesto que permiten cambiar las placas de lengüetas cuando se desgastan por el uso normal. Esto también permite mezclar diferentes afinaciones.

Varios músicos modernos, como Ralph Tetrault, citaron a Oskar como una influencia importante. Cuando Junior Wells murió, fue enterrado con una bandeja de armónicas Lee Oskar. ^{[ 22 ]}

• Lee Oskar (1976)
• Antes de la lluvia (1978)
• Mi camino, nuestro camino (1980)
• Gratis - Lee Oskar con FURUSAWA (1997)
• Pasajes a través de la música: Nunca olvidar (2021)
• Ella dijo Mahalo (2023)

Oskar vive en Everett, Washington desde 2019. ^{[ 20 ]}

• Sitio web oficial de Lee Oskar Harmonica Company
• Sitio web oficial de Lee Oskar Production Company
• Sitio web oficial de música de Lee Oskar
• Sitio web oficial de las pinturas de Lee Oskar
• Lee Oskar en IMDb
• Entrevista a Lee Oskar en la Colección de Historia Oral de NAMM (2002, 2018)