Lee Shubert

Lee Shubert (nacido Levi Schubart ; 25 de marzo de 1871 – 25 de diciembre de 1953) ^{[ b ]} fue un propietario, operador y productor de teatro estadounidense nacido en Lituania . Fue el mayor de tres hermanos de la notable familia Shubert .

Nacido en el seno de una familia judía , hijo de Duvvid Schubart ^{[ a ]} y Katrina Helwitz, en Vladislavov , en la Gobernación de Suwałki de la Polonia del Congreso , parte del Imperio ruso (actualmente Kudirkos Naumiestis , Lituania), Shubert tenía 11 años cuando la familia emigró a los Estados Unidos y se estableció en Syracuse, Nueva York , donde ya vivían varias familias judías de su ciudad natal. El alcoholismo de su padre mantuvo a la familia en una difícil situación económica, y Lee Shubert empezó a trabajar vendiendo periódicos en una esquina. Con dinero prestado, él y sus hermanos menores, Sam y Jacob, finalmente se embarcaron en un negocio que los llevó a convertirse en los exitosos operadores de varios teatros en el norte del estado de Nueva York. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Los hermanos Shubert decidieron expandirse al enorme mercado de la ciudad de Nueva York , y a finales de marzo de 1900 alquilaron el Herald Square Theatre en la esquina de Broadway y la calle 35 en Manhattan . Dejando a su hermano menor, Jacob, en casa para administrar sus teatros existentes, Lee y Sam Shubert se mudaron a la ciudad de Nueva York, donde sentaron las bases de lo que se convertiría en el mayor imperio teatral del siglo XX, incluyendo los teatros Winter Garden y Shubert . ^{[ 6 ]}

El todopoderoso Sindicato Teatral prácticamente excluía a la competencia. Dado que a los Shubert no se les permitía usar los teatros controlados por el Sindicato, presentaban sus espectáculos en carpas de circo alquiladas, con una afluencia de público tres veces mayor que la de un teatro típico. En 1910, formaron la «Asociación Nacional Independiente de Propietarios de Teatros», lo que provocó la deserción de muchos teatros de todo el país que anteriormente habían estado afiliados al Sindicato. En 1922, se anunció que «Lee Shubert y A. L. Erlanger... rivales durante veinte años» habían llegado a un acuerdo. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Lee Shubert fue un hombre de negocios implacable, criticado por su afán de lucro y su escaso interés en la cultura. Era conocido por prohibir la entrada a sus teatros a los críticos que escribieran algo que le molestara, hasta el punto de que se modificaron las leyes del estado de Nueva York para impedir esta práctica. ^{[ 10 ]} No obstante, reconoció la necesidad de atraer a algunos de los mejores actores de los teatros europeos de larga tradición (como Gaby Deslys ) para que actuaran en los nuevos teatros de Broadway. Tras una desastrosa producción de Hamlet en 1901 en un teatro de la competencia, la superestrella francesa Sarah Bernhardt juró no volver jamás a Estados Unidos hasta que Lee Shubert la convenció para actuar con su compañía en 1905. ^{[ 9 ]}

A su muerte en 1953, el patrimonio de Shubert ascendía a 16 millones de dólares ( 193 millones de dólares en 2025 ) . En 1924, se jactó del éxito de su familia:  

Comenzamos a construir teatros e introdujimos métodos comerciales prácticos en una profesión flagrantemente impráctica y precaria... Este sórdido comercialismo ha contribuido a que el teatro estadounidense sea un riesgo financiero legítimo , ha estabilizado sus ingresos, ha atraído capital real, ha reducido el margen de azar, ha aumentado sus instalaciones y ha ampliado sus oportunidades. ^{[ 11 ]}

Shubert estaba casado con Marcella Swanson, una ex actriz que era aproximadamente 30 años menor. ^{[ 12 ]} Anteriormente se habían casado en secreto el 29 de julio de 1936 en Berlín y se divorciaron en septiembre de 1948 en Reno, Nevada . ^{[ 13 ]} Se volvieron a casar en Miami en marzo de 1949. ^{[ 14 ] [ c ]}

Shubert murió en la ciudad de Nueva York el 25 de diciembre de 1953, ^{[ 2 ]} y fue enterrado en la parcela familiar del cementerio Salem Fields en Brooklyn . Su viuda murió en 1973. ^{[ 15 ]}

• Hirsch, Foster. Los chicos de Syracuse (1998). SIU Press. ISBN 0-8093-2156-4

• Stagg, Jerry (1968). Los hermanos Schubert . Random House. ASIN B000GXENH2 . 
• Westover, Jonas (2016). Los Shubert y sus espectáculos fugaces: La historia jamás contada de los rivales de Ziegfeld . Oxford University Press. ISBN 978-0190219239.

• Los hermanos Shubert: Una breve historia en shubertfoundation.org a través de Wayback Machine
• Lee Shubert en Musicals101.com