Bombardeo aéreo de Leeds

El bombardeo de Leeds comprendió nueve ataques aéreos sobre la ciudad de Leeds por parte de la Luftwaffe alemana nazi . El ataque más duro tuvo lugar en la noche del 14 al 15 de marzo de 1941, afectando al centro de la ciudad , Beeston , ^[1] Bramley ^[2] y Armley . ^{[1] [3]} La ciudad fue objeto de otros ataques durante la Segunda Guerra Mundial, pero fueron relativamente menores; solo el ataque de marzo de 1941 causó daños generalizados, incluido el museo de la ciudad y sus artefactos.

Leeds es una gran ciudad en el corazón industrial del West Riding of Yorkshire . Es la ciudad más grande del condado y gran parte de las actividades económicas, administrativas e industriales de la región se centraban en Leeds, que también era un importante centro ferroviario. Muchos fabricantes industriales de la ciudad, como Avro en la RAF Yeadon (ahora aeropuerto de Leeds Bradford ), que produjo bombarderos Lancaster , ^[4] Kirkstall Forge , ^[5] Barnbow munitions works ^[6] y ROF Thorp Arch cerca de Wetherby ^[7] adaptaron su producción para el trabajo de guerra proporcionando objetivos probables para los ataques aéreos. Leeds había tomado precauciones , incluida la construcción de muchos refugios antiaéreos públicos y grandes tanques de agua para ser utilizados para combatir incendios en caso de que se lanzaran dispositivos incendiarios. ^[8]

El viernes 14 de marzo de 1941, poco después de las 21:00 horas, unos 40 bombarderos participaron en el ataque a Leeds; en total, 451 de ellos sobrevolaron Gran Bretaña esa noche. ^[9] Las bombas incendiarias se lanzaron primero sobre la ciudad el viernes por la noche, y más tarde se lanzaron bombas de alto poder explosivo el sábado. ^{[10] [11] [12]} Los objetivos alcanzados en el centro de la ciudad incluían el Ayuntamiento , el museo de la ciudad (entonces en Park Row), la estación Leeds New (ahora estación Leeds City), los mercados Kirkgate , la oficina central de correos, los apartamentos Quarry Hill , el Hotel Metropole y el área que ahora ocupa la Inner Ring Road . ^[13] Alrededor de 100 casas fueron destruidas, 4.600 sufrieron daños y alrededor de 65 personas murieron. ^{[14] [15]}

Otras ciudades cercanas también resultaron dañadas en este ataque. Huddersfield fue dañada por bombarderos que buscaban la fábrica de David Brown en Crosland Moor (que en ese momento fabricaba piezas para el Supermarine Spitfire ), mientras que el centro de Castleford también fue dañado por bombarderos que buscaban las plantas químicas de Hickson y Welch y la central eléctrica de Ferrybridge . ^[16] En total, 25 toneladas de bombas cayeron sobre Leeds durante el ataque, una cuarta parte de las 100 toneladas que se utilizan a menudo como umbral para un "ataque importante". ^{[11] [17]} En comparación, esa noche en Glasgow 203 aviones lanzaron 231 toneladas de explosivos de alta potencia, casi diez veces la cantidad lanzada sobre Leeds, y 1.650 botes incendiarios, mientras que en la cercana Sheffield 117 aviones lanzaron 83 toneladas de explosivos de alta potencia y 328 botes incendiarios. ^[18]

Debido a la censura y el secretismo durante la guerra, la prensa no mencionó a Leeds por su nombre después de la incursión, sino que se refirió a ella como una "ciudad del interior del noreste"; las frecuentes incursiones en Hull a menudo se describían como una incursión en una "ciudad costera del noreste". ^[19] Fuentes alemanas de la época afirman que hubo incursiones en Glasgow, Leeds, Sheffield , Tilbury Docks , Plymouth y Southampton . ^[20]

El bombardeo del Museo de la Ciudad de Leeds provocó la pérdida de posesiones cívicas históricas ^[21], incluida la destrucción de una momia y un tigre disecado . El curador Herbert Ricketts describió la recuperación de artefactos después del bombardeo como "una excavación en nuestro propio museo". ^{[22] [23]} La fachada del museo, que data de 1821, también resultó dañada y tuvo que ser derribada. ^{[24] [25]} Se construyó una fachada de hormigón para reemplazar la fachada victoriana destruida. El museo cerró en 1965 y se trasladó a la biblioteca central en Headrow . El museo fue demolido en 1966 y el sitio ahora está ocupado por el banco HSBC . ^[26] En 1999, el museo se trasladó de la biblioteca y ahora está ubicado en el antiguo Instituto de Mecánica en Millennium Square .

Otros edificios históricos sufrieron daños superficiales. En algunos lugares, como el ayuntamiento, todavía son evidentes los daños causados ​​por la metralla. ^[27]

La 31.ª Brigada Antiaérea (North Midland) era responsable de la defensa antiaérea de West Yorkshire, ^[28] y durante los años de guerra Leeds tuvo cañones antiaéreos posicionados por toda la ciudad. ^[29] Había muchos aeródromos de la RAF al este de la ciudad en el Valle de York , mientras que la mayoría albergaban unidades de mando de bombarderos , la RAF Church Fenton era la base de un escuadrón de cazas . ^{[30] [31]} En la noche del principal ataque a Leeds, aviones Junkers Ju 88 y Dornier Do 17 fueron derribados sobre el norte de Inglaterra, lo que indica que estos podrían haber sido los bombarderos utilizados sobre Leeds. ^[32]

Tras las redadas, se han encontrado bombas sin explotar en la ciudad ^[33], incluida una en Potternewton Park en 2012. ^[34] También se han encontrado proyectiles antiaéreos sin explotar al sur y al este de la ciudad. ^[35] A partir de septiembre de 1940, todas las bombas sin explotar debían registrarse en un "diario de bombas" detallado, aunque el plan no se inició inicialmente en Leeds. ^[36]

El poema de Tony Harrison "Shrapnel" se relaciona con el ataque a Beeston y la posibilidad de un acto de heroísmo por parte de las tripulaciones de los bombarderos dada la cantidad de bombas que cayeron en Cross Flats Park en Beeston, además de comparar el bombardeo con los atentados del 7 de julio en Londres , de los cuales dos de los perpetradores vinieron de Leeds. ^{[37] [38]} Harrison, en ese momento un niño, se refugiaba en el sótano de una casa en Tempest Road en Beeston. ^[39]

• Bombardeo aéreo del casco
• Bombardeo aéreo de Sheffield
• Baedeker Raids , un programa de redadas en ciudades históricas que afectó a la vecina York

• BBC – El peor bombardeo de la Segunda Guerra Mundial en el barrio de Leeds
• Servicio de Archivos de West Yorkshire: La noche más oscura de Leeds
• Mapa ARP de West Riding
• Mi aprendizaje, Leeds en la Segunda Guerra Mundial, bombas y ataques aéreos