Tigre de Leeds

El Tigre de Leeds es un tigre de Bengala del siglo XIX disecado , que se exhibe en el Museo de la Ciudad de Leeds, en West Yorkshire , Inglaterra. Ha sido una atracción turística local durante más de 150 años.

El tigre fue abatido a tiros por Charles Reid en el valle de Dehrah Dhoon, cerca de Dehradun , India, en 1860. Su piel se exhibió en la Exposición Internacional de 1862 y fue vendida a William Gott , quien la hizo disecar por Edwin Henry Ward y la donó en 1863 al museo de la Sociedad Filosófica y Literaria de Leeds, en el West Riding de Yorkshire , Inglaterra.

La novedad y el tamaño del Tigre de Leeds atrajeron la atención del público, al igual que los mitos sobre su "peligrosa reputación" que se acumularon con los años. En 1979, el conservador del Museo de la Ciudad de Leeds, Adrian Norris, dijo: "El tigre siempre ha sido muy popular entre el público y, en general, entre las excursiones escolares".

El tigre de Bengala que finalmente se convirtió en el Tigre de Leeds disecado en el Museo de la Ciudad de Leeds habitaba originalmente el valle de Doon , cerca de Dehradun ; un valle cerca de la estación de montaña de Mussoorie en Uttarakhand , al norte de la India. El animal fue abatido en marzo de 1860 por el coronel Charles Reid (más tarde general Sir Charles Reid, GCB ) del Batallón Sirmoor (2.º Gurkhas ). ^{[ 1 ]} Reid era un deportista que, en una tarde de 1872 en Elginshire , abatió 25,5 pares de urogallos . ^{[ 2 ]} Le escribió a un amigo sobre la caza del tigre:

Tuve un tigre  ... que ahora está en el museo de Leeds, que fue el tigre más grande que jamás maté o vi. Mientras yacía en el suelo, medía 12 pies y 2 pulgadas (no medí su altura), desde la punta de una oreja hasta la punta de la otra, 19 1/2 pulgadas . Nunca tomé medidas del cráneo, ni pesé al tigre  ... Los tres tigres mencionados son los más grandes que he matado, todos tigres de Dhoon. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

MB Bose (1926) defiende las mediciones publicadas de tigres cazados por cazadores como Reid y ofrece una explicación de la longitud corporal alcanzada por algunos tigres de Bengala: «La longitud por sí sola no constituye necesariamente aptitud física  ... El tigre alargado es el resultado de la enfermedad conocida por los patólogos animales y los zoólogos como vertebromegalia , en la que los centros de las vértebras respectivas se alargan mucho y adquieren una estructura gótica». ^{[ 5 ]} Sin embargo, el Madras Weekly Mail (1890) afirma que cazadores como Reid medían a los tigres siguiendo las curvas «desde la nariz, pasando por la cabeza, bajando por el cuello y a lo largo de la columna vertebral», incluyendo la cola. «Un naturalista mide a los tigres en línea recta», sin la cola. ^{[ 6 ]}

En el siglo XIX se prefería el pronombre masculino para los individuos en general, pero en este caso la masculinidad del tigre podría haber sido obvia. Los testículos del tigre son visibles, y los tigres de Bengala machos pueden ser casi el doble de grandes que las hembras. ^{[ 7 ]} Las medidas originales de Charles Reid permanecen sin verificar; de verificarse, el Tigre de Leeds podría haber sido originalmente uno de los tigres más grandes registrados. ^{[ 8 ]} Estas presas normalmente se despellejaban y curaban en la India antes de ser enviadas de regreso a Londres. Esta se exhibió en la Exposición Internacional de 1862 , ^{[ 3 ]} cuando el espécimen aún era una piel de tigre sin montar. ^{[ nb 1 ]} Al igual que con las alfombras de piel de vaca , la piel de tigre curada y recortada puede ser sinónimo de la alfombra de tigre, la única diferencia es si se exhibe en la pared o en el suelo. ^{[ nb 2 ]} Dado que el espécimen fue curado como una piel o alfombra de trofeo de caza que normalmente incluiría la cabeza montada, es posible que la cabeza del Tigre de Leeds montado aún contenga el cráneo y los dientes del tigre de Bengala original cazado en la India. ^{[ 10 ] : 33}

Después de la exposición, la piel fue adquirida por William Gott (1797–1863), hijo de Benjamin Gott . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Gott encargó a Edwin Henry Ward (padre de Rowland Ward ) que la montara para el museo de la Sociedad Filosófica y Literaria de Leeds . ^{[ 13 ]}

El trofeo recibió un número de registro en Leeds, ^{[ nb 3 ]} y se exhibió en el Salón Filosófico de Park Row . Su etiqueta decía: «Cazado en Deyrah Dhoon en marzo de 1860 por el coronel Charles Reid, CB, HM 2nd Goorkahs (Sirmoor Rifles), quien exhibe este tigre». ^{[ 14 ]} El Tigre de Leeds atrajo la atención del público. En la conversación anual de la Sociedad Filosófica y Literaria de Leeds en 1863, el reverendo Thomas Hincks declaró que «temía que el tigre  ... hubiera sido demasiado el gran león  ... y que hubieran descuidado a muchas otras bestias nobles que lo rodeaban». ^{[ 15 ]} En un extenso artículo que elogiaba la filantropía de William Gott, el Leeds Mercury informó: «La disposición de este tigre es tan natural y tan perfecta en postura y detalles anatómicos, que sin duda debe considerarse una obra de arte tanto como un objeto de observación científica  ...» ^{[ 16 ]} y en la misma línea, « El profesor Owen ha afirmado en más de una ocasión que es el animal más bello y grande de su especie no solo en Inglaterra sino en Europa». ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Se ha utilizado material adicional para aumentar el área de la piel para fines de montaje. ^{[ 17 ]} Ebony Andrews (2009) sugiere que el taxidermista Ward habría montado la piel del tigre para ser vista desde arriba y lateralmente, de modo que los parches o la extraña forma de la cabeza podrían haber pasado desapercibidos. ^{[ 9 ]} En 2016, el Tigre de Leeds, junto con varias otras exhibiciones de historia natural, fue colocado temporalmente en almacenamiento congelado en el Centro de Descubrimiento de Leeds para destruir cualquier infestación de la polilla de la ropa que se había detectado en la galería. El montaje fue devuelto al museo después del tratamiento. ^{[ 18 ]}

El museo de Leeds ha tenido muchas transformaciones, pero el Tigre de Leeds ha estado expuesto en todas ellas, casi de forma continua durante más de 150 años. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

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  Tigre de Leeds en vitrina original, c. 1900
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  Exhibición de los Leeds Tigers, 2021
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  Se añadió material adicional debajo de la barbilla.

En una guía de museo de 1906, el curador Henry Crowther escribió que el tigre de Bengala original "destruyó cuarenta bueyes en seis semanas y era considerado tan formidable que ningún nativo se atrevía a aventurarse en la selva donde esta noble bestia reinaba suprema". ^{[ 19 ] [ 21 ]} No parece haber ninguna evidencia contemporánea de esto, pero el mito fue perpetuado por su etiqueta de la década de 1950: "Este magnífico devorador de hombres fue presentado al Museo de la Ciudad por William Gott. Había aterrorizado durante mucho tiempo a los aldeanos y al ganado de una zona limitada, y además de ser responsable de varios nativos, no menos de cuarenta bueyes fueron asesinados durante un período de seis semanas". ^{[ 14 ]} En 2016, la historia fue retomada por el Yorkshire Evening Post que informó: "Nunca sabremos con certeza si el Tigre de Leeds realmente estuvo a la altura de su peligrosa reputación, pero hoy en día provoca escalofríos a los visitantes del Museo de la Ciudad de Leeds". ^{[ 21 ]} En 2021, la curadora de Leeds Museums & Galleries, Clare Brown, declaró que no había evidencia "de que fuera otra cosa que un gran tigre que estaba tranquilamente en un valle del Himalaya el día en que Charles Reid apareció y le disparó". ^{[ 22 ]}

Paul Chrystal (2016) sugiere que el Leeds Tiger fue "salvado del contenedor de basura de los curadores por The Yorkshire Post , cuando emprendió una exitosa campaña para conservarlo como una pieza central popular de la colección del museo". ^{[ 23 ]} Sin embargo, el curador del museo Adrian Norris dijo en 1979, ^{[ 10 ]}

El tigre siempre ha sido muy popular entre el público y los grupos escolares en general, y es uno de los pocos objetos del Museo que no nos atrevemos a retirar ni a cubrir, por temor a recibir una avalancha de quejas de los miembros del público, que en algunos casos han viajado cientos de kilómetros solo para verlo. ^{[ 10 ]}

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  Pie
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  Ojo
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  Postura
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  Mirar boquiabierto

• Equipo de comunicaciones del Ayuntamiento de Leeds (13 de enero de 2016). "Objeto de la semana de los Museos y Galerías de Leeds: El Tigre de Leeds" . Museos y Galerías de Leeds . Consultado el 27 de junio de 2021 .