Casa histórica Lefferts

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Pieter Lefferts, quien sirvió en la milicia de Flatbush y fue delegado a la Convención Constitucional de Nueva York, construyó la casa en la finca familiar de Lefferts de 240 acres ubicada en Flatbush Avenue, cerca de la actual Maple Street. ^{[ 3 ]} Fue trasladada a su ubicación actual en 1918. Los elementos arquitectónicos holandeses de la estructura rendían homenaje a la herencia holandesa de la familia Lefferts y del condado de Kings, pero, como explicó el profesor Daniel Bluestone, su "pasillo central enmarcado por arcos" era claramente estadounidense de finales del siglo XVIII. ^{[ 4 ]}

El censo de 1800 registró doce residentes esclavizados y ocho miembros de la familia Lefferts en el hogar ^{[ 5 ] : 22} —un testimonio del hecho de que los Lefferts eran una de las familias esclavistas más grandes del condado. ^{[ 6 ]} Era común que las personas esclavizadas vivieran en la misma vivienda que las familias esclavistas. ^{[ 2 ]}

Después de la Guerra de Independencia, la esclavitud se fortaleció en el condado de Kings debido a su rentabilidad en lo que entonces era el granero de la cercana ciudad de Nueva York. ^{[ 7 ]} El Centro de Historia de Brooklyn se refiere al condado de Kings en la era posrevolucionaria como una "capital esclavista". ^{[ 7 ]} Incluso mientras el resto del estado avanzaba hacia la emancipación en el período posrevolucionario, los Lefferts participaron activamente en el comercio, la venta y la compra de personas esclavizadas hasta que la legislatura estatal promulgó la emancipación en Nueva York en 1827. ^{[ 8 ]} Muchos afroamericanos en Brooklyn, por el contrario, resistieron activamente la esclavitud y trabajaron por la emancipación durante este período. ^{[ 7 ]} La tenaz persistencia de la esclavitud y de esclavistas como los Lefferts en el condado de Kings hasta bien entrada la década de 1820 fue, según Wellman, el "contexto geográfico y social" para la futura comunidad de Weeksville , una de las comunidades más grandes de personas negras libres de los Estados Unidos antes de la Guerra Civil Estadounidense. ^{[ 5 ] : 37} La familia Lefferts liberó a las personas que esclavizó. ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 10 ]} Después de 1827, la pérdida del trabajo no remunerado obligó a la familia Lefferts a cambiar la forma en que podían obtener ganancias de su tierra y los tipos de cultivos que cultivaban. ^{[ 10 ]} Los Lefferts pasaron a un sistema de arrendamiento agrícola para cultivar la tierra y vendieron algunas partes de la propiedad. En 1838, James Weeks compró una parte de la propiedad de Lefferts para crear Weeksville, que, escribe Wellman, "representaba una negativa a vivir... 'a la sombra de la esclavitud'". ^{[ 11 ]} Tras la muerte de Pieter, la casa pasó a su hijo John, quien construyó una gran ampliación en la parte trasera de la casa en la década de 1850, y luego a la hija de John, Gertrude Lefferts Vanderbilt, quien escribió sobre su familia, su comunidad y la casa en su libro de 1881, The Social History of Flatbush . ^{[ 11 ]} La casa permaneció en la familia Lefferts durante al menos cuatro generaciones.

A finales del siglo XIX, el desarrollo amenazaba el entorno rural de Brooklyn y, en 1917, la herencia de John Lefferts ofreció la casa familiar a la ciudad de Nueva York con la condición de que se trasladara a terrenos municipales como medida de protección y preservación histórica . La casa se trasladó seis manzanas hasta Prospect Park. ^{[ 3 ]} Los conservacionistas decidieron eliminar el ala trasera del edificio, construida en la década de 1850, para resaltar su aspecto de la época posterior a la revolución. Esta decisión, según Bluestone, «introdujo una discontinuidad entre la casa de los Lefferts y su lugar en la historia de Flatbush». ^{[ 12 ]} En 1918 y 1920, la sección de Fort Greene de las Hijas de la Revolución Americana abrió la casa como museo ^{[ 13 ]} e instaló un cañón «revolucionario» de Governor's Island en el jardín delantero.

La tienda departamental local Abraham & Straus anunció en enero de 1965 que establecería una granja infantil junto a la Casa Histórica Lefferts para celebrar el centenario del parque. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Abraham & Straus proporcionó hasta $100,000 para el proyecto, que era parte de un proyecto más grande de $450,000 para renovar Prospect Park. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En respuesta al anuncio, el concejal de la ciudad Paul O'Dwyer demandó para impedir la construcción de la granja, ^{[ 18 ]} y los residentes locales presentaron una demanda separada alegando que la granja tenía la intención de ser un anuncio para A&S. ^{[ 19 ]} El Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York aprobó la granja infantil en noviembre de 1966. ^{[ 20 ]} Un juez estatal detuvo el proyecto al año siguiente, declarando que un miembro de la Comisión Municipal de Arte que había aprobado el proyecto también era un exempleado de A&S, ^{[ 21 ]} pero la orden judicial que impedía la construcción de la granja se levantó a principios de 1968. ^{[ 22 ]} La inauguración de la granja infantil se retrasó hasta agosto de 1971 debido a numerosos litigios. ^{[ 23 ]}

La Casa Histórica Lefferts opera un museo infantil que destaca la vida de la familia Lefferts en el condado de Kings durante tres siglos ^{[ 24 ]} incluyendo a los holandeses y nativos americanos que vivieron en el área antes de que se construyera la estructura. ^{[ 25 ]} Un informe de 2019 declaró que "La casa ahora funciona como museo, con un jardín en funcionamiento, artefactos históricos, habitaciones de época, exhibiciones y actividades como la fabricación de velas y el batido de mantequilla". ^{[ 26 ]} A partir de marzo de 2021, el museo estaba cerrado porque el techo, el exterior, el sistema de drenaje y los senderos de la casa estaban siendo restaurados por Prospect Park Alliance. ^{[ 26 ]} La renovación de la casa, con un costo de 2.5 millones de dólares, comenzó oficialmente en junio de 2021 ^{[ 27 ] [ 28 ]} y se completó en mayo de 2023. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Posteriormente, el Museo Casa Histórica Lefferts comenzó a albergar exhibiciones de los habitantes nativos del área y los esclavos que anteriormente trabajaron en la casa. ^{[ 31 ]}