Mina Lega Dembi

La mina Lega Dembi es la mina de oro más grande de Etiopía y está cerca de Shakiso en la región de Oromia . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Lega Dembi tiene una producción anual de alrededor de 4500  kg de oro y plata, y es propiedad de MIDROC . ^{[ 3 ]} La contaminación de la mina ha dado lugar a un conflicto ambiental que ha exacerbado otros conflictos políticos y étnicos en la región .

La mina ha expuesto a miles de personas a contaminación por cianuro , arsénico y mercurio que supera ampliamente las directrices de la Organización Mundial de la Salud , causando graves efectos negativos para la salud, incluyendo muchos mortinatos, defectos de nacimiento y malformaciones. ^{[ 4 ]} En 2022, el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre Derechos Humanos y Medio Ambiente, David Richard Boyd, describió la mina como una de las peores zonas de sacrificio del mundo. ^{[ 4 ]} La contaminación de la mina también ha amenazado la seguridad alimentaria de las comunidades locales. ^{[ 4 ]} Personas han muerto por organizar protestas contra la mina, y en 2018 al menos cinco personas murieron cuando las fuerzas de seguridad dispararon contra los manifestantes. ^{[ 5 ]} Estas protestas resultaron en la cancelación temporal del permiso de minería.

En febrero de 2021, el Ministerio de Minas, Petróleo y Gas Natural (MoMPNG) anunció que permitiría a MIDROC reabrir la mina. ^{[ 6 ]} Un informe de 2022 concluyó que el gobierno había "logrado en gran medida reprimir cualquier expresión pública de oposición a la mina".

La mina Lega Dembi está ubicada en el estado regional de Oromia , zona de Guji, a unos 500  km al sur de Addis Abeba .

Lega Dembi forma parte del yacimiento de oro de Adola y fue descubierto en la década de 1930. La mina fue explotada por el imperio etíope mediante trabajo forzado y trabajos forzados . En ese momento, una guarnición de 900 soldados protegía la mina; los lugareños desplazados eran asesinados o torturados por realizar trabajos mineros artesanales en la zona o por recolectar café cerca de la mina. ^{[ 6 ]}

La mina fue privatizada en 1997 y, desde 2011, es propiedad de MIDROC , una empresa propiedad del multimillonario etíope-saudí Mohammed Hussein Al Amoudi . MIDROC es el único exportador de oro de Etiopía. ^{[ 3 ]}

El conflicto ambiental en Etiopía contribuye a la inestabilidad política y la violencia étnica en el país . Un estudio de 2022 publicado por The Extractive Industries and Society encontró que la explotación del área replicaba un patrón en el que los sucesivos regímenes etíopes han justificado la apropiación de tierras para la extracción de recursos con discursos sobre la civilización de sociedades "atrasadas". ^{[ 6 ]}

MIDROC Technology Group adquirió la mina del gobierno etíope por 172 millones de dólares en 1997. La mina era inicialmente a cielo abierto y producía oro y plata desde 1998, ^{[ 7 ]} y tenía un gran estanque de relaves a cielo abierto . ^{[ 8 ]} MIDROC la amplió y la convirtió en una mina subterránea. ^{[ 7 ]}

La mina producía cuatro toneladas de oro al año y generaba más de 60 millones de dólares al año antes de que se cancelara el permiso en 2018. ^{[ 7 ]}

En 2018 se concedió brevemente una renovación de diez años del permiso minero, con una disposición que asignaba el 2 por ciento de las ganancias de la mina a la comunidad local, ^{[ 9 ]} pero fue cancelada rápidamente debido a la indignación local por la contaminación de la mina, ^{[ 7 ]} antes de ser restablecida en 2021. ^{[ 6 ]}

Entre 1997 y 2009, la expansión de la mina por parte de MIDROC provocó deforestación y el desplazamiento del pueblo indígena Gujii de sus tierras ancestrales, ^{[ 10 ]} negándoles su derecho al consentimiento libre, previo e informado . ^{[ 11 ]} Miembros de la comunidad local han denunciado que la seguridad de la mina dispara a las personas que se acercan a ella y que las oportunidades de empleo han excluido sistemáticamente a la población local. ^{[ 6 ]}

Los habitantes locales alegan que MIDROC contaminó los ríos con productos químicos que los residentes usaban para beber y para el ganado, causando malformaciones congénitas y muerte de animales. ^{[ 9 ]} Los manifestantes sostienen que la contaminación del agua y del aire proveniente de la mina ha causado enfermedades respiratorias, abortos espontáneos, defectos congénitos y discapacidades. ^{[ 12 ]} Otros informes incluyen tumores, dolores de cabeza, afecciones de la piel y problemas de visión. ^{[ 10 ]} Un proveedor de atención médica informó que, "Las madres están teniendo abortos espontáneos todos los días... No veo esto en otros lugares, solo alrededor del sitio minero". ^{[ 12 ]} Un estudio de campo en 2018-2019 encontró 19 niños con "deformidades graves y parálisis" en una encuesta de 36 hogares. ^{[ 6 ]}

La Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW) determinó que el derecho de la población local a la alimentación también se ha visto afectado debido a la muerte de su ganado, la reducción de sus cosechas y la contaminación de los alimentos. El derecho de los niños a la educación también se ha visto perjudicado, ya que algunos presentan malformaciones que les impiden ir caminando a la escuela o discapacidades del desarrollo para las que las escuelas locales carecen de recursos. ^{[ 10 ]}

Tras las protestas de 2018, el Ministerio de Minas, Petróleo y Gas Natural (MoMPNG) accedió a realizar una declaración de impacto ambiental para la mina. No se había hecho público ningún estudio ambiental previo. La embajada canadiense accedió a financiar el estudio. ^{[ 7 ]}

Un artículo de 2022 reveló que MIROC había creado un enclave de recursos en Lega Dembi que estaba alejado de la influencia de la comunidad local. ^{[ 6 ]}

En 2009, la gente protestó contra la mina en respuesta a la muerte de cientos de cabezas de ganado. Fueron golpeados y arrestados en masa. ^{[ 6 ] [ 11 ]}

En 2015, las protestas en la mina se integraron a manifestaciones antigubernamentales más amplias que culminaron con la dimisión del primer ministro Hailemariam Desalegn en 2018. Las manifestaciones dejaron cientos de muertos. ^{[ 9 ]}

En abril de 2016, las fuerzas de seguridad mataron a un organizador de protestas. ^{[ 11 ] [ 13 ]} Un informe de Human Rights Watch de 2016 concluyó que «las fuerzas de seguridad cometieron numerosas violaciones de derechos humanos en respuesta a las protestas, incluyendo arrestos y detenciones arbitrarias, asesinatos y otros usos de fuerza excesiva, tortura y malos tratos en detención, y desapariciones forzadas». ^{[ 11 ]}

En abril y mayo de 2018, manifestantes bloquearon carreteras en Shakiso exigiendo la cancelación de la licencia de MIDROC en Lega Dembi. Las protestas se extendieron también a otras ciudades. ^{[ 9 ]} Los manifestantes cortaron el suministro de electricidad y agua a la mina. ^{[ 13 ]} Las fuerzas de seguridad dispararon contra los manifestantes, matando a cinco personas el 8 y 9 de mayo. ^{[ 13 ]} Un político local fue arrestado por hablar con los medios de comunicación sobre las protestas. ^{[ 13 ]}

El Ministerio de Minas, Petróleo y Gas Natural (MoMPNG) suspendió temporalmente el permiso de explotación minera de MIDROC tras las protestas de 2018. ^{[ 14 ] [ 7 ]}

En febrero de 2021, el MoMPNG anunció que permitiría a MIDROC reabrir la mina. ^{[ 6 ]} Un informe de 2022 concluyó que el gobierno había "logrado en gran medida reprimir cualquier expresión pública de oposición a la mina". ^{[ 11 ]}

• Lista de minas de oro

• Problemas de salud, indignación y toxinas cerca de una mina de oro en Etiopía. The New Humanitarian (2020)