Agencia de Asistencia Jurídica

La Agencia de Asistencia Jurídica es un organismo ejecutivo del Ministerio de Justicia (MoJ) del Reino Unido . Proporciona asistencia y asesoramiento jurídico tanto civil como penal en Inglaterra y Gales . ^{[ 1 ]} La agencia se creó el 1 de abril de 2013 para sustituir a la Comisión de Servicios Jurídicos , que, a diferencia de la Agencia de Asistencia Jurídica, era un organismo público no departamental del Ministerio de Justicia. Este cambio se promulgó mediante la Ley de Asistencia Jurídica, Sentencias y Castigo de los Delincuentes de 2012 para permitir un mayor control ministerial sobre el presupuesto de asistencia jurídica del gobierno del Reino Unido.

Hasta hace poco, el director ejecutivo de la agencia , el director de casos legales, era Shaun McNally (desde abril de 2016). ^{[ 2 ]} Sin embargo, en marzo de 2021, este cargo fue asumido por Jane Harbottle, quien confirmó que "es un honor". ^{[ 3 ]}

El rol del Director Ejecutivo consistía principalmente en lograr las políticas del departamento, garantizar una fuerza laboral diversa y competente, así como asegurar que la Agencia de Asistencia Jurídica cumpliera con sus obligaciones legales. ^{[ 4 ]} También es su responsabilidad decidir sobre la financiación de la asistencia jurídica en casos individuales. ^{[ 5 ]}

En 2019, la Agencia de Asistencia Jurídica tramitó el 91 % de las solicitudes civiles de asistencia jurídica en un plazo de 20 días, y el 100 % de las solicitudes penales en un plazo de 2 días. En total, tramitaron 400 000 solicitudes de asistencia jurídica. ^{[ 4 ]}

La Agencia de Asistencia Jurídica ha sido criticada por la Law Society porque muchas zonas del país tienen pocos o ningún proveedor de asistencia jurídica. ^{[ 6 ]} Además, ha habido desaprobación de la gestión de la Agencia de Asistencia Jurídica en materia de financiación de casos excepcionales (ECF). La ECF es financiación jurídica para un caso que no entra dentro del ámbito de aplicación de la LASPO . ^{[ 7 ]} La Agencia de Asistencia Jurídica había previsto entre 5.000 y 7.000 solicitudes de ECF en el primer año posterior a la LASPO , pero solo logró 1.520. ^{[ 8 ]}

Las críticas adicionales provienen del pago y el trato que la Agencia de Asistencia Jurídica da a los proveedores de asistencia jurídica. Los fondos proporcionados por la Agencia de Asistencia Jurídica a menudo tardan años en llegar a los abogados . ^{[ 9 ]} Esto fue detectado por la Law Society de Inglaterra y Gales durante la pandemia, que presionó a la Agencia de Asistencia Jurídica para que proporcionara más orientación sobre los problemas de flujo de caja . ^{[ 10 ]} La Law Society también expresó su opinión en otro informe de que los honorarios proporcionados por la Agencia de Asistencia Jurídica deberían pagarse de manera más justa y cubrir las horas extras trabajadas por los proveedores de asistencia jurídica. ^{[ 11 ]}

En 2017, la Comisión Bach pidió la sustitución de la Agencia de Asistencia Jurídica por un organismo independiente que no tuviera ninguna participación gubernamental. ^{[ 12 ]}

En una sentencia del Tribunal Superior de 2018, la Agencia de Asistencia Jurídica (LAA) perdió otra revisión judicial. ^{[ 13 ]} El caso tenía por objeto determinar cuánto paga la LAA en casos complejos de fraude. ^{[ 14 ]}

En 2021, destacados abogados interpusieron una demanda contra la Agencia de Asistencia Jurídica (LAA). La revisión judicial se solicitó porque la LAA no consultó a los abogados sobre los cambios para gestionar internamente la tasación de costes. Esto implicaría que no habría una revisión independiente de los importes que la LAA abonaría. En esencia, la LAA no podría impugnar los pagos consigo misma. ^{[ 15 ]}

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