auditoría legal

Según la Asociación Nacional de Análisis de Honorarios Legales, la auditoría legal es una práctica de gestión de litigios y una herramienta de gestión de riesgos , utilizada por las aseguradoras y otros consumidores de servicios legales, para determinar si existen errores, abusos e ineficiencias en la facturación por horas, examinando e identificando cuidadosamente los honorarios y gastos de abogados irrazonables. ^{[ 1 ]} Debido a que la mayoría de los bufetes de abogados corporativos cobran a los clientes por hora y basan la promoción y la compensación de los abogados casi por completo en la cantidad de horas facturadas, en lugar de los resultados obtenidos para los clientes, los abogados y los bufetes de abogados tienen muchos incentivos para facturar tantas horas como sea posible y pocos incentivos para trabajar de manera eficiente o facturar menos horas. ^{[ 2 ]} Según el Colegio de Abogados del Estado de California , la mayoría de los abogados que facturan su tiempo en bloque inflan la factura de cada cliente entre un 10 y un 30 por ciento, y a la tarifa de facturación nacional promedio de $661 por hora (a partir de abril de 2012) eso significa que la mayoría de los abogados de grandes bufetes cobran de más a los clientes entre $150,000 y $400,000 cada año. ^{[ 2 ]} Según los estándares globales de facturación electrónica del socio de LEDES , Legal Solutions Group ( LSG ), la auditoría legal debe incluir referencias a los códigos de incumplimiento de las directrices (GNC), que deben ser establecidos por los consumidores de servicios legales, como empresas y aseguradoras. Las mejores prácticas incluyen garantizar que la persona que realiza una tarea determinada tenga el título apropiado de representante legal, asistente legal o socio.

Los auditores legales realizan un análisis detallado de los registros de tiempo originales, la productividad del trabajo de los abogados, los gastos y los precios de referencia por hora. El objetivo de una auditoría de facturas legales es ahorrar dinero a la compañía de seguros y a sus clientes. Muchas auditorías miden el desempeño y la calidad de los servicios, además del costo. Los auditores de facturas legales pueden ser responsables de dar seguimiento al caso a medida que avanza, con el fin de brindar una segunda opinión en casos importantes o como análisis posterior al caso. Las auditorías de facturas legales brindan tranquilidad a las compañías de seguros y a sus clientes, y evitan posibles errores futuros.

En 2006, la firma Stuart Maue afirmó haber realizado la mayor auditoría legal registrada durante el litigio de OxyContin , que involucró reclamaciones por honorarios y gastos de abogados por un monto superior a $400,000,000 facturados y auditados, y el acuerdo final negociado resultó en una reducción de $200,000,000 del monto total facturado. ^{[ 3 ]}

En 2011, Forbes publicó un artículo que analizaba los excesivos honorarios legales ^{[ 4 ]} en el litigio de Madoff . ^{[ 5 ]}